Le fugitif est la meilleure performance d’Harrison Ford

Avec tout le respect que je dois à Han Solo, Indiana Jones, Jack Ryan et John Book, le Dr Richard Kimble est la meilleure performance de Harrison Ford. Ce n’est pas exactement une prise chaude. Le thriller de 1993, The Fugitive, qui a célébré son 30e anniversaire cette semaine, est adoré par beaucoup, et la performance de Ford est souvent pointée du doigt par des critiques, comme Roger Ebert, qui a noté dans sa critique :

« Ford est une fois de plus le grand homme du cinéma moderne : obstiné, déterminé, courageux et non démonstratif. En tant qu’acteur, rien de ce qu’il fait ne semble simplement pour le spectacle, et face à ce matériau mélodramatique, il minimise délibérément, se couche bas, continue ses affaires au lieu d’essayer d’exploiter le drame dans des fioritures d’acteur sans signification.

The Fugitive est sorti le 6 août 1993, acclamé par la critique, avec une énorme course mondiale de 353 millions de dollars au box-office, sept nominations aux Oscars (dont celui du meilleur film) et une victoire pour Tommy Lee Jones en tant que meilleur acteur dans un second rôle. Pas trop mal.

C’était juste à la fin de la remarquable course de Ford qui a commencé avec Star Wars en 1977 et s’est plus ou moins terminée avec Clear and Present Danger en 1994. Après cela, il est apparu dans plusieurs projets de grande envergure, notamment Sabrina, Air Force One, What Lies Beneath, plus de films Star Wars et Indiana Jones, et Blade Runner 2049, mais aucun n’avait la magie de ses efforts antérieurs.

Bien que basé sur une série télévisée bien connue du même nom, il est juste de supposer que la plupart des spectateurs ont parié sur le film basé uniquement sur le nom de Ford. À l’époque, Tommy Lee Jones était une marchandise bien connue qui est devenue célèbre dans des films tels que Coal Miner’s Daughter, JFK et Under Siege, mais il n’était pas exactement un tirage au box-office. Le Fugitif a fait de lui une sensation.

Gardez à l’esprit qu’à ce stade, il n’y avait pas beaucoup d’adaptations réussies de la télévision au film en dehors, par exemple, de La famille Addams. Le Fugitif a lancé cet engouement et aurait pu contribuer directement à la création de Mission : Impossible, Maverick, et bien, tout le reste. Peut être.

Ford était le principal attrait ici, et l’acteur emblématique a livré la marchandise, réalisant une performance nuancée qui repose davantage sur des regards calmes et sur la physique que sur le théâtre exagéré. Il est l’homme droit de Samuel Gerard, qui mâche la scène de Jones, plus empathique que magnétique, et plus un homme ordinaire pris dans des circonstances extrêmes qu’un super-héros au sang rouge.

Kimble passe une grande partie du film seul et ne dit pas grand-chose, forçant Ford à exprimer ses pensées et ses sentiments par de légers gestes et des expressions subtiles. Pendant la célèbre séquence du barrage, il ne crie qu’une seule ligne : « Je n’ai pas tué ma femme. » Gerard rétorque : « Je m’en fous », suscitant une bonne quantité de rires du public. Même Kimble semble amusé alors que Ford affiche un léger sourire avant de disparaître.

Plus tard, Kimble est réveillé par le bruit des crissements de pneus. Il regarde par la fenêtre, voit un lot de voitures de patrouille et, craignant le pire, envisage ses options. Encore une fois, le personnage ne prononce pas une seule ligne de dialogue, mais la performance de Ford nous dit tout ce que nous devons savoir et nous aide à ressentir la panique, le désespoir et le soulagement éventuel de Kimble lorsqu’il s’avère que les flics sont là pour ramasser un autre homme.

Découvrez la scène dans le clip ci-dessous. Oh merde, regardez le tout et émerveillez-vous de la subtilité de Ford en quatre minutes, tout en nettoyant les stores et en tapant sur un ordinateur :

Bien sûr, Ford obtient quelques scènes clés, notamment celle se déroulant dans un hôpital où Kimble, déguisé en concierge, sauve la vie d’un jeune garçon. Kimble était médecin avant d’aller en prison pour le meurtre de sa femme, et bien, certaines habitudes ont la vie dure.

En passant, cette scène, ainsi que le moment précédent mettant en vedette Kimble se faisant passer pour un nettoyeur de stores, rappelle la série originale au cours de laquelle notre héros faussement accusé effectuait des petits boulots chaque semaine tout en recherchant le véritable tueur de sa femme.

Le réalisateur Andrew Davis donne également à Ford la vedette lorsque Kimble appelle son meilleur ami devant une foule, puis se met à le battre. Encore une fois, la physicalité de Ford est pleinement exposée. Ce n’est pas tout à fait Indiana Jones, mais ce n’est pas non plus un jeu d’enfant. L’acteur trouve la ligne parfaite entre un mari enragé et un combattant capable, de sorte que nous ne remettons jamais en question les capacités de Kimble.

Han Solo et Indiana Jones peuvent marquer les rôles les plus médiatisés de Ford, mais Richard Kimble mérite plus d’éloges qu’il n’en reçoit. C’est à peu près aussi bon d’une performance silencieusement puissante que vous le verrez probablement, ce qui est fou à dire sur un thriller d’action à succès.

Naturellement, l’Académie a tourné le nez et n’a même pas nommé le gars. Pour être honnête, les Oscars de 1994 ont été remplis d’incroyables performances de premier plan : Liam Neeson (La Liste de Schindler), Anthony Hopkins (Remains of the Day), Laurence Fishburne (What’s Love Got to Do with It), Daniel Day-Lewis (In the Name of the Father) et le vainqueur Tom Hanks (Philadelphie). Pourtant, j’échangerais n’importe lequel de ces noms, même Hanks, pour Ford.

Là encore, je suis partial. Je pensais que Le Fugitif était le meilleur film de 1993. Oui, même sur la liste de Schindler. Cependant, comme il ne s’agissait pas d’une image « prestigieuse », les Oscars lui ont décerné une nomination pour le meilleur film (regardant la superbe direction d’Andrew Davis dans le processus), une poignée de récompenses techniques, et l’ont appelé un jour. Pourquoi un thriller d’action savamment conçu ne devrait-il pas recevoir la même attention qu’un drame sérieux –

Bien sûr, c’est une conversation entièrement différente.

J’ai regardé The Fugitive bien plus d’une centaine de fois depuis sa sortie en 1993. Il reste un favori du week-end dans la maison Ames. La plupart associeront Harrison Ford à Star Wars ou Indiana Jones. Pour moi, il sera toujours le Dr Richard Kimble.