Le film qui a présenté au monde les zombies rapides avant 28 jours

Lorsque 28 jours plus tard est sorti en salles en 2002, il est immédiatement devenu un favori parmi les fans d'horreur, qui ont été captivés par l'action rapide du film et par les zombies qui attaquaient à une vitesse vertigineuse. Avec ses thèmes d'infection et ses commentaires politiques subversifs, 28 Days Later a reçu les éloges de la critique et des fans comme un film qui a changé le paradigme et a ramené le film de zombies à la vie. Cependant, bien avant 28 jours plus tard, Nightmare City, sorti en 1980 et réalisé par Umberto Lenzi, accélérait la vitesse et la sauvagerie du film de zombies tout en établissant un commentaire sur l'escalade de la course aux armements nucléaires.

Les films d'Umberto Lenzi existent en plusieurs sous-genres. Dans Cannibal Ferox et Eaten Alive !, Lenzi a porté la sauvagerie et la brutalité du film cannibale amazonien vers de nouveaux sommets, un sous-genre qu'il avait aidé à démarrer avec Man from Deep River en 1972. Ses films giallo, Seven Bloodstained Orchids, A Quiet Place to Kill , et Eyeball, sont considérés comme les favoris parmi les fans des thrillers policiers sinistres nommés pour les livres de poche jaunes. Nightmare City, son entrée dans la cavalcade des films d'apocalypse zombie qui a imprégné une grande partie de la fin des années 1970 et des années 1980, est celle à laquelle 28 jours plus tard, le remake de 2004 de Dawn of the Dead et, plus récemment, The Sadness, doivent tous leur existence. à.

Frapper avec rapidité et férocité

Distribution du 21e siècle

Le zombie a été utilisé comme moyen de semer la peur chez le public et sert parfois de véhicule à de multiples formes de commentaires sociaux et de satire. L’utilisation la plus connue du zombie comme moyen de commentaire allégorique est Dawn of the Dead, dans laquelle Romero illustre les pièges du consumérisme. Dans Le Serpent et l'arc-en-ciel, Wes Craven, tout en prenant des libertés avec le livre du même nom de Wade Davis, met en lumière le régime des Duvalier, qui a gouverné Haïti pendant de nombreuses années et a incorporé le folklore vaudou dans la propagande et l'oppression.

Nightmare City, qui a émergé à une époque où la menace d'un holocauste nucléaire par destruction mutuelle assurée entre les superpuissances des États-Unis et de l'Union soviétique, utilise cette toile de fond pour simuler la destruction de la race humaine et l'effondrement de l'ordre sociétal. Sans perdre de temps pour établir cette menace, un avion de transport militaire atterrissant dans un aéroport couvert par le journaliste Dean Miller (Hugo Stieglitz) ouvre ses portes pour libérer une horde de zombies contaminés par les radiations, qui font bientôt des ravages avec une férocité implacable. d'armes à feu, de couteaux et de toute autre méthode par laquelle ils peuvent abattre des victimes sans défense.

La cause et l'effet de la contamination et la horde déchaînant la terreur qui en résulte permettent à Nightmare City de simuler la dévastation et la rapidité de ce qui pourrait se produire en cas de retombées nucléaires. Les zombies deviennent emblématiques de la maladie, se propageant rapidement avec peu ou pas de chance de cesser leur élan. Des artistes d'un studio de danse aux militaires, personne n'est épargné par le bain de sang et le carnage déclenché par la horde de zombies en maraude. La volonté de Lenzi de rompre avec bon nombre des tropes standards qui prédominaient dans les films liés aux zombies lui permet d'explorer les aspects de l'énergie nucléaire et la menace qu'elle représente pour l'humanité. Les zombies utilisant des armes telles que des machettes et des mitrailleuses sont révélateurs des armes que la race humaine a conçues et qui sont retournées contre nous dans une orgie totale d'effusion de sang et de violence.

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Une rupture de l'ordre parmi le chaos

Distribution du 21e siècle

Tandis que Nightmare City met l'accent sur une action rapide, Lenzi déploie de grands efforts pour remédier à l'incapacité du gouvernement et des autres institutions à apporter une solution à une crise. L’effondrement de l’ordre en cas de catastrophe, qui constituait une partie importante du film Threads de la BBC de 1984, lui-même une représentation crue des conséquences d’un holocauste nucléaire, est un sujet qui préoccupait de nombreuses personnes pendant la guerre froide. Le général Murchinson (Mel Ferrer) empêche les informations concernant l'épidémie de zombies de parvenir au public et considère les troubles comme rien de plus que des troubles civils. Murchinson considère l’épidémie provoquée par l’infection comme un moyen de nettoyer les indésirables, fournissant un commentaire social sur la déconnexion entre ceux qui sont au pouvoir et la population.

Malgré les effets de maquillage comiques dans Nightmare City, un aspect plus large du film reflète certains des événements réels qui ont eu lieu pendant la guerre froide. L’establishment militaire dirigé par Murchinson, reclus dans ses bunkers et laissant le reste de la société se débrouiller seul, devient un sens pervers du darwinisme – la survie du plus fort. Les vestiges de bunkers et de salles de guerre découverts depuis la dissolution de la guerre froide reflètent cette idée. Par conséquent, il était plus qu’évident que ceux qui commandaient seraient épargnés par l’assaut d’un holocauste nucléaire et ses retombées précédentes, la population étant reléguée à des pions sur un échiquier, des offrandes sacrificielles. Nightmare City, avec ses zombies qui frappent à une vitesse vertigineuse, représente l'assaut auquel la population sera inévitablement confrontée si l'impensable se produit.

La conclusion de Nightmare City, avec Miller se réveillant dans son lit et réalisant que les événements précédents n'étaient qu'un rêve, culmine avec la répétition des événements du début du film. L’atterrissage de l’avion et le terrible avertissement « Le cauchemar devient réalité » qui apparaît sur l’écran constituent en soi un réquisitoire contre les affaires mondiales. Les peurs et la paranoïa d’un monde au bord de l’autodestruction sont sur le point de se réaliser pleinement.

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Un film influent, très en avance sur son temps

Distribution du 21e siècle

En tant que genre, l’horreur est trop souvent rejetée par certains comme n’étant qu’un moyen de divertissement et d’évasion. Il est vrai qu'en tant que forme d'art, le cinéma nous permet d'échapper aux aspects sombres de notre monde. Cependant, de temps en temps, nous avons des films qui constituent un moyen de commentaire subversif et reflètent l’actualité. À une époque où la menace de destruction mondiale n'était qu'à quelques instants, Nightmare City a manifesté les peurs et la paranoïa de la population tout en fournissant une violence totale pour satisfaire un public en quête d'excitation.

De 28 jours plus tard à World War Z et The Sadness, tous proposent une action palpitante et des zombies rapides tout en illustrant le désespoir total de l'effondrement de l'ordre. Il est important de rappeler que rien de tout cela n'existerait sans les efforts d'Umberto Lenzi. Nightmare City, bien qu'il soit parfois considéré comme un moyen de divertissement bon marché, devrait être loué et rappelé comme un effort reflétant les craintes persistantes de beaucoup. Tout comme le texte final le prédisait, nos cauchemars risquent toujours de devenir réalité. Diffusez sur Kanopy.