Le film le plus drôle se déroulant en prison

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un décor souvent associé au domaine de la comédie, des dizaines de films hilarants ont eu lieu au fil des années entre les murs d’une prison. Beaucoup me viennent probablement à l’esprit. Et même si Down by Law (1986) n’en faisait pas partie, le film en question, en termes de pure hilarité, surpasse ceux qui auraient pu l’être. Écrit et réalisé par Jim Jarmusch, il s’agit du film de prison le plus drôle jamais réalisé, indépendamment de sa popularité et des critiques élogieuses.

Et bien que Down by Law n’ait en aucun cas fait sensation au box-office mondial, il a été bien accueilli dès sa sortie par la critique et le public. Troisième long métrage de l’auteur américain susmentionné après Stranger Than Paradise (1980) et Permanent Vacation (1984), c’était de loin son film le plus drôle à ce jour. On pourrait dire qu’il reste le film de Jarmusch le plus bruyant, même quatre décennies plus tard. Et malgré ses nombreux concurrents, ce film devrait également être considéré comme le film le plus drôle jamais réalisé en prison.

Autres films drôles de prison

Sortie de Sony Pictures

D’emblée, il y a deux mauvaises excuses pour le cinéma qui méritent d’être notées : Ernest Goes to Jail (1990) et Big Stan (2007). Ils mettent en vedette Jim Varney et Rob Schneider (respectivement), et ils font partie des pires films que vous êtes obligé de lire aujourd’hui. En fait, ils ont tous deux un taux d’approbation épouvantable de 11 % sur le site Web de consensus critique Rotten Tomatoes. Il y a aussi Allons en prison (2006), une comédie carcérale assez méconnue qui détient une note tout aussi épouvantable de 12 % sur le site Internet susmentionné.

Lucky Break (2001) et Madea Goes to Jail (2009) sont tous deux de meilleure qualité, sans aucun doute. Mais dire qu’ils sont pâles en comparaison comique avec le film en question serait faire une injustice à la vallée de qualité qui les sépare. Cela dit : il y a de sérieux concurrents pour Down by Law lorsqu’il s’agit de décider du film le plus drôle jamais réalisé en prison, l’un d’entre eux venant probablement à l’esprit en voyant le titre de l’article. Entre autres possibilités, c’est The Longest Yard (2005). Le remake, pas l’original. Bien que cette dernière avec Burt Reynolds soit plus complète, la version du XXIe siècle possède une valeur comique plus impressionnante.

Un autre film qui concurrence Down by Law est aussi une comédie contemporaine : I Love You Phillip Morris (2009), avec Jim Carrey et Ewan McGregor. Mais franchement, cela ne fait qu’effleurer la surface des comédies carcérales stellaires. Il en existe plusieurs datant du XXe siècle, comme Take the Money and Run (1969), Stir Crazy (1980) et le favori des fans Raising Arizona (1987). Mais la plupart de ces films sont modernes : Wild Bill (2011) a reçu de nombreux éloges dès sa sortie, tandis que Get Hard (2015) a été plutôt critiqué. Ils échouent tous les deux.

Le film populaire MCU Les Gardiens de la Galaxie (2014) présente des éléments de films de prison. Pourtant, même s’il devait être qualifié – ce qui n’est pas le cas, étant donné qu’il s’agit d’un film de science-fiction, ou même d’un sous-genre de super-héros – les personnages de Down by Law remportent le gâteau. Mais aucun outil n’est caché sous son glaçage. Ils s’échappent de leur prison respective grâce à un plan flou qui fonctionne en tandem comique avec l’intrigue globale. Down by Law n’est pas seulement un film hilarant se déroulant en prison. C’est aussi un film de grande qualité réalisé par le réalisateur le plus sous-estimé d’Amérique.

Pourquoi Down by Law se démarque

Photos de l’île

En choisissant de ne pas se concentrer sur l’évasion mais plutôt sur les personnages de celle-ci, Jarmusch a mené ce film de prison vers de grands sommets en se concentrant sur leur dynamique et leur évolution. Mais il met en valeur ces éléments avec un style plutôt subtil, ce qui donne lieu à des échanges toujours bruyants qui tiennent peu importe le nombre de fois où l’on revisite la pièce. Grâce à la dynamique soigneusement conçue, même les mouvements les plus simples peuvent susciter le rire. Vous manquerez forcément quelque chose lors d’un premier visionnage.

Les barrières linguistiques sont couramment abordées par Jarmusch, comme dans plusieurs de ses longs métrages ultérieurs : Mystery Train (1989), Night on Earth (1991) et Ghost Dog : The Way of the Samurai (1999), par exemple. Le hongrois figurait même dans son précédent film, Stranger Than Paradise (1984). La langue en jeu dans Down by Law est l’italien, parlé bien sûr par le collaborateur par intérim susmentionné Begnini. Il ne se contente pas de dérouler son dialogue de manière provoquant un coup de fouet. C’est également dit dans une langue que le public ne peut même pas comprendre.

Ceci est ponctué par Jarmusch chaque fois que Bob essaie l’anglais. Il parle avec rapidité et conviction en une seconde pour trébucher sur ses mots la seconde suivante. Ses compagnons de cellule – Zack, joué par Waits, et Jack, joué par Laurie – se moquent de son discours tout en possédant leurs propres particularités. Chaque personnage de Down by Law apporte quelque chose d’unique au mélange qui a un impact sur l’intrigue dans son ensemble.

Et alors que le trio s’échappe de sa cellule et vit d’autres aventures de manière mémorable, l’hilarité du film est accentuée dans un dernier moment poignant recherché. C’est ce qui rend l’humour si spécial, si unique de Jarmusch : peu importe le nombre de fois où vous riez en regardant Down by Law, la dynamique intrinsèquement comique des personnages résonnera toujours plus que les blagues.