Le faucon au beurre de cacahuète est une histoire vraie à sa manière étrange

Résumé

• Le Peanut Butter Falcon, avec son grand cœur et son adorable leader Zak, est un récit moderne de l'histoire du passage à l'âge adulte de Huckleberry Finn.
• Conçu pour incarner les rêves de Zack Gottsagen, le film construit une histoire unique et vraie qui reflète son véritable voyage vers la gloire.
• En fusionnant les aspirations de Gottsagen avec l'authenticité régionale, les cinéastes ont créé une aventure de bien-être authentique et sincère.

L'un des films de bien-être les plus enchanteurs de mémoire récente, The Peanut Butter Falcon est une comédie dramatique sur le passage à l'âge adulte avec un cœur énorme. Écrit et réalisé par Tyler Nilson et Michael Schwartz, le film est un récit contemporain et décontracté de Huckleberry Finn, tout en construisant une histoire originale autour de son adorable personnage principal, Zak (Zack Gottsagen). Inspiré pour devenir un lutteur professionnel nommé Peanut Butter Falcon, Zak est un jeune homme trisomique qui fuit l'hôpital avec un complice criminel improbable nommé Tyler (Shia LaBeouf).

Alors que Zak et Tyler prennent la route pour rencontrer le lutteur local préféré de Zak, Salt Water Redneck (Thomas Haden Church), les deux apprennent à se connaître et forgent un lien tendre qui les aide tous deux à trouver un chemin de guérison vers la rédemption. Pourtant, bien qu'ils se soient inspirés du roman classique de Mark Twain, les cinéastes ont construit l'histoire autour des espoirs et des rêves réels de la star Zak Gottsagen et ont utilisé la formule routière de Huckleberry Finn pour raconter sa propre histoire vraie.

De quoi parle le faucon au beurre de cacahuète ?

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Sorti en août 2019, The Peanut Butter Falcon est un film et une comédie dramatique touchant sur le passage à l'âge adulte qui suit Zak (Gottsagen), un jeune homme trisomique qui vit dans une résidence-services dans le sud des États-Unis. Zak vit avec un colocataire âgé nommé Carl (Bruce Dern) et est pris en charge par Eleanor (Dakota Johnson). Zak rêve de devenir un lutteur professionnel en s'entraînant sous la direction de son héros, Salt Water Redneck (Church), un lutteur emblématique de la ville voisine d'Ayden, en Caroline du Nord.

Lorsque Zak envisage de s'échapper de l'installation et de s'aventurer à travers le sud des États-Unis pour rencontrer Salt Water, Carl l'aide à fuir sans qu'Eleanor ne s'en aperçoive. Dehors, Zak rencontre un homme échevelé nommé Tyler (LaBeouf). Tyler s'intéresse immédiatement à Zak et accepte de l'accompagner en Caroline du Nord pour rencontrer Salt Water. Pendant ce temps, Eleanor reste sur leurs traces alors qu'elle cherche Zak et tente de le ramener chez lui.

Plus Zak et Tyler passent du temps ensemble, plus ils se rapprochent. Tyler insuffle une nouvelle confiance à Zak en lui apprenant des mouvements de lutte, comment tirer avec un fusil de chasse, construire un radeau et d'autres compétences de vie. Cependant, Zak ignore que Tyler est en fuite devant Duncan (John Hawkes) et Ratboy (Yelawolf), deux pêcheurs de crabe dont il a brûlé l'équipement. Alors que Zak et Tyler voyagent plus au sud, Eleanor et les deux pêcheurs poursuivent leur poursuite. Au cours de leur séjour en bateau fluvial, Tyler encourage Zak à réaliser ses rêves, et la compagnie chaleureuse de Zak aide Tyler à surmonter le chagrin causé par la mort de son frère.

Menant à une conclusion enthousiasmante, Eleanor retrouve Zak et Tyler et accepte de les aider à atteindre Ayden, en Caroline du Nord. Lorsqu'ils atteignent Salt Water Redneck, ils apprennent qu'il est à la retraite et a fermé son école de lutte. Inébranlable, Tyler convainc Salt Water d'entraîner Zak et le film d'aventure stellaire se termine avec Zak réalisant son rêve en affrontant Sam sur le ring, joué par le vrai membre du Temple de la renommée de la lutte, Jake « The Snake » Roberts. L'histoire se termine heureusement avec Zak atteignant la gloire sur le ring avant que lui, Tyler et Eleanor ne déménagent en Floride pour vivre ensemble en famille.

Le faucon au beurre de cacahuète est adapté à l'histoire de Gottsagen

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Bien que la structure de l'histoire suive vaguement celle de Huckleberry Finn, The Peanut Butter Falcon est spécifiquement construit sur Zack Gottsagen. Selon Deadline, les réalisateurs Nilson et Schwartz ont rencontré Gottsagen en 2011 lors d'un camp pour acteurs handicapés et non handicapés à Venise, en Californie. À l'époque, Gottsagen avait exprimé son intérêt à devenir acteur hollywoodien et à réaliser un film avec Nilson et Schwartz. Après avoir accepté de collaborer sur un projet, le désir de Gottsagen de devenir acteur s'est transformé en lutteur professionnel pour le film. En tant que tel, les cinéastes ont adapté l’histoire au fantasme de Gottsagen qui est finalement devenu réalité.

Pour obtenir le financement du projet, les cinéastes ont dépensé 20 000 $ pour créer une vidéo de validation avec le producteur David Thies et Gottsagen auditionnant pour prouver qu'il pouvait réaliser un film en tant qu'acteur amateur. La vidéo conceptuelle a connu un tel succès que Nilson et Schwartz ont reçu l'argent nécessaire pour tourner un long métrage. Par conséquent, sans l’histoire personnelle de Gottsagen qui soit une source d’inspiration et une preuve de concept démontrant sa présence imposante à l’écran, The Peanut Butter Falcon aurait l’air bien différent et bien moins original.

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L'histoire de Zak poursuivant son rêve de devenir un lutteur professionnel dans le film reflète fidèlement le rêve de toute une vie de Gottsagen de devenir un artiste hollywoodien. Par conséquent, The Peanut Butter Falcon met en parallèle l’histoire de la vie de Gottsagen, le triomphe glorieux à la fin du film doublant le succès de Gottsagen en tant qu’acteur. Dans le film, Zak domine Sam l'intimidateur en le soulevant au-dessus de sa tête et en le lançant hors du ring, un exploit que le héros de Zak, Salt Water Redneck, a affirmé être impossible.

En réalité, Gottsagen donne une performance sérieuse et sincère qui reste fidèle à lui-même et reste à égalité avec LaBeouf et Johnson, obtenant le genre de succès par procuration que Zak fait sur le ring. Le résultat est une rare confluence d’un film avec une fin heureuse à l’écran et hors écran. Selon Schwartz via Slash Film :

« Il nous a parlé de certaines des choses qu'il avait vécues, mais aussi de certaines choses pour lesquelles il avait de l'ambition », explique Schwartz. « Donc, dans le film, il voulait vraiment être lutteur, mais dans la vraie vie, il voulait vraiment être acteur… [It] il s'agissait simplement de prendre un tas d'éléments de Zack et de les regrouper dans un récit qui fonctionnait. »

Malgré une performance authentique et réaliste, l'un des plus grands défis de Gottsagen était de jouer un personnage dix ans plus jeune que lui. Interrogé sur les défis, Gottsagen a déclaré avec passion :

« C'est ma vraie vie depuis chez moi, à West Palm Beach, en Floride. J'ai étudié toute ma vie. C'est un grand film, en ce moment, c'est pourquoi je me suis amélioré. Pour dire à tous les professeurs qu'ils ont tort.  »

Comment Huckleberry Finn est adapté pour raconter l'histoire de Zack Gottsagen

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En plus de construire le récit autour de l'expérience personnelle, des espoirs et des rêves de Gottsagen, la décision de fusionner l'histoire avec Huckleberry Finn a été prise par ingéniosité pratique. Nilson affirme qu'il ne « savait pas que c'était le bon véhicule » pour raconter l'histoire de Gottsagen, mais que « c'était vraiment tout ce que nous avions » par rapport à leur emplacement et à leurs ressources. Comme le note Nilson :

« Je savais qu'on pouvait aller tourner dans les marais. Je savais qu'on pouvait construire un radeau avec des déchets parce qu'on avait un ami qui avait une casse. On ne pouvait pas faire un film spatial, tu sais ? C'est juste, qu'est-ce que tu as ? »

Une partie de l'authenticité régionale du sud des États-Unis dans ce film de bien-être estimé découle de l'éducation du cinéaste en Caroline du Nord, où une grande partie du film a été tournée. Les cinéastes ont choisi des acteurs non professionnels et des artistes célèbres pour brouiller la réalité et la fiction et faire ressortir un moment et un lieu spécifiques. Par exemple, Rob Thomas, l'homme qui incarne Winkie, le patron de Tyler dans le film, était un pêcheur local que les réalisateurs ont trouvé et considéré comme parfait pour le rôle. Selon Nilson :

« Shia a trouvé un travail sur un bateau de pêche pendant la pré-production pour être authentiquement un pêcheur de crabe, et ce type, Rob, dirigeait le bateau et lui a appris à pêcher. Alors, quand il était temps de tourner cette scène, nous nous sommes dit, ouais, il serait bon là-dedans, et même meilleur qu'un acteur. »

Nilson et Schwartz attribuent sans équivoque à Gottsagen le succès de The Peanut Butter Falcon, sachant que sans son expérience commune servant de modèle à ce film d'aventure édifiant, le résultat serait très différent. Selon les mots de Schwartz :

« [Zack’s] un artiste né. Zack botte le cul, et nous voulons juste l'aider à créer l'opportunité pour lui de botter encore plus de cul, alors nous nous sommes assis et avons tous écrit un scénario, construit une piste de danse, et Zack est juste sorti et dansé.  »

Depuis sa performance dans The Peanut Butter Falcon, Gottsagen a continué à vivre son rêve de devenir un acteur hollywoodien. On peut le voir dans tout, depuis Best Summer Ever et God Save the Queen jusqu'au prochain drame du bal du lycée, At Last. Pendant ce temps, grâce à son histoire inspirante et à ses performances authentiques, The Peanut Butter Falcon pourrait devenir tout aussi intemporel que Huckleberry Finn.

Le faucon au beurre de cacahuète est disponible en streaming sur Netflix.