Le documentaire de la WNBA « Power of the Dream » relie les élections de 2020 et 2024 grâce à l'activisme des joueurs

Le film produit par Tracee Ellis Ross et Sue Bird revient sur les élections de 2020 et le rôle de la WNBA dans la transformation du bleu en Géorgie.

La WNBA était, comme on dit, dans son sac (leur Birkin sac) cette année. L'audience cette saison était astronomique, les recrues étaient incendiaires et les vétérans étaient implacables dans leur domination – pour le plus grand plaisir des fans à travers les États-Unis. Mais la ligue a toujours été une plaque tournante de l’activisme politique et du bon ballon, ce qui était particulièrement évident avant les élections de 2020, une période sur laquelle se concentre le documentaire réalisé par Dawn Porter « The Power of the Dream ».

Le documentaire présente des stars et légendes anciennes et actuelles de la WNBA comme Angel McCoughtry, Sue Bird et Nneka Ogwumike et a été produit par Porter, Bird, Ogwumike et Tracee Ellis Ross. Il a également été produit par Industrial Media, Trilogy Films, Joy Mill Entertainment et Togetherhxr.

L’avènement de la pandémie de COVID-19 début 2020 a plongé la saison WNBA – et le monde – dans le chaos. La mort de Breonna Taylor et de George Floyd a inspiré un soulèvement d’activisme et de protestation à travers le pays, « un bouleversement de la justice sociale qui était attendu depuis longtemps et incroyablement nécessaire », a déclaré Jessica Robertson, cofondatrice de Togethxr.

Comme la NBA, la WNBA a choisi de jouer sa saison dans une bulle. « Vous avez donc une ligue entière, 144 femmes, qui se demandent si elles veulent ou non jouer », a ajouté Robertson. Certains joueurs se sont retirés de la saison et se sont concentrés sur la justice sociale et le mouvement en plein essor Black Lives Matter, a-t-elle ajouté, ce qui pose une question à la ligue dans son ensemble.

« Comment pouvez-vous, en tant que ligue – en tant que 144 femmes qui représentent la culture pour laquelle vous vous battez et essayez d'aller de l'avant – comment pouvez-vous jouer une saison qui soit à la fois sûre dans la pandémie, qui offre aux fans un lien dans la pandémie, mais représente aussi quelque chose qui est plus grand qu'eux-mêmes ? Robertson a continué.

« Et d'ailleurs, c'est une année électorale. » Ce n'est pas grave.

La décision de sortir le documentaire et de le faire tourner en 2024, quatre ans après les événements décrits et quatre mois après sa sortie en juin, était intentionnelle. Tout comme les élections de cette année, le cycle 2020 a été semé d’embûches. Le président Biden a affronté Donald Trump et l'État de Géorgie a joué un rôle crucial dans la victoire du Parti démocrate.

La Géorgie est également un sujet clé dans « Power of the Dream » – en particulier la course au Sénat de l'État entre l'ancienne sénatrice et ancienne copropriétaire d'Atlanta Dream, Kelly Loeffler, et le révérend Raphael Warnock, qui a contesté son siège. En réponse aux informations selon lesquelles la WNBA – une ligue composée d'au moins 60 % de noirs – prévoyait de peindre les mots « Black Lives Matter » sur ses courts dans la bulle, Loeffler a envoyé une lettre à la commissaire de la ligue, Cathy Engelbert, dans laquelle elle a critiqué l'idée.

Dans une interview accordée à Fox News le lendemain, Loeffler a qualifié Black Lives Matter de « marxiste ». La réponse des athlètes de la WNBA a été rapide. Le 4 août, les joueurs du Dream et du Phoenix Mercury portaient des chemises noires sur lesquelles était écrit « Votez Warnock » avant leur match. Les maillots se sont répandus dans toute la ligue, ce qui a soulevé la question : qui est Warnock et pourquoi devrait-on voter pour lui ?

Le plaidoyer de la ligue en faveur de Warnock et d'une course au Sénat en Géorgie a apporté un changement important et nécessaire, a déclaré Robertson. « Le révérend Warnock a joué un rôle crucial dans le renversement du siège du Sénat de Géorgie qui nous a donné le Sénat, a rendu le Sénat bleu et a sauvé la démocratie au moins pour les quatre prochaines années. »

Le lien avec 2024 est fort, a-t-elle ajouté. « Supposons un instant que Kamala Harris devienne la première femme présidente, la première femme de couleur présidente de l'histoire des États-Unis », a déclaré Robertson. « La personne qui la prêtera serment le 20 janvier 2025 est Katanji Brown. Jackson. »

« Katanji Brown Jackson a obtenu son siège grâce au renversement du Sénat et à la décision qui a été prise de la nommer au plus haut tribunal du pays. Cela n’arrivera pas sans que la WNBA se lève et fasse pression pour l’élection de Raphael Warnock. »

McCoughtry, qui était le choix numéro un au repêchage en 2009 lorsqu'elle a été sélectionnée par le Atlanta Dream, a déclaré à propos de cette période : « C'était comme si c'était notre moment d'utiliser notre plateforme. Vous savez, les gens disaient : « Oh, nous ne devrions pas jouer. Mais je me dis que vous jouez toujours – le racisme n’a pas commencé cette année – utilisez la plateforme. À cette fin, McCoughtry a tenu parole.

La période entre 2020 et 2024 est « tellement connectée et tellement liée », a également déclaré Robertson, « ce qui témoigne également du pouvoir et de l'activisme tels que nous le connaissons, c'est-à-dire que les femmes noires font avancer notre culture. Ils savent s'organiser. Ils savent se mobiliser et ils font le travail.

Cela était évident à l'époque au sein de la WNBA et l'est encore aujourd'hui, a-t-elle ajouté, alors que le syndicat des joueurs entame des renégociations de sa convention collective avant un accord historique sur les droits médiatiques de 2,2 milliards de dollars qui entrera en vigueur en 2026.

« Il nous incombe, en tant qu'entreprise médiatique, de raconter ce genre d'histoires, car depuis trop longtemps, ces athlètes féminines et leur pouvoir au sein de la culture ont été marginalisés », a conclu Roberton. «Nous voulons donc prendre ces histoires, les sortir des marges, les mettre au premier plan et les faire résonner parce qu'il s'agit autant d'une histoire de politique que d'une histoire de pouvoir et du pouvoir réel de ces femmes.»

Les dates de tournée d'octobre pour « Power of the Dream » comprenaient Chicago, Boston et Providence ; les prochains arrêts de la tournée auront lieu à Uncasville, CT ; Washington, DC ; Ann Arbor, Michigan ; Atlanta, Géorgie ; et la ville de New York.

Le documentaire est actuellement disponible en streaming sur Amazon Prime Video.