Le dernier des Mohicans, le film d'action de Daniel Day-Lewis, est un film à voir absolument

En plus d'être sans doute le plus grand acteur de sa génération, Daniel Day-Lewis, qui a annoncé sa retraite d'acteur en 2017, était le plus grand praticien de la méthode d'interprétation et a acquis la réputation redoutable d'être prêt à aller jusqu'aux extrémités les plus extrêmes pour représenter un personnage de manière convaincante.

Pour son interprétation oscarisée de Christy Brown, un Irlandais limité à l’usage de son pied gauche par une paralysie cérébrale, dans le film biographique comique My Left Foot (1989), Day-Lewis est resté en fauteuil roulant tout au long du tournage, obligeant les membres de l’équipe à le porter et à le nourrir. Cependant, l’acteur ne s’est jamais autant immergé dans un rôle que dans le film d’action-aventure historique Le Dernier des Mohicans (1992), dans lequel il incarne Nathaniel « Hawkeye » Poe, le fils adoptif d’origine anglaise d’un membre de la tribu des Mohicans.

En plus de suivre un régime d'entraînement strict pour améliorer son physique et son endurance, Day-Lewis, comme son personnage, a pleinement adopté le mode de vie survivaliste en pleine nature, dans lequel il a appris à construire des canoës, à se battre avec des tomahawks, à chasser et à écorcher des animaux, ainsi qu'à pouvoir tirer et charger un fusil à silex de 12 livres tout en courant à toute vitesse.

Avec Le Dernier des Mohicans, réalisé par Michael Mann, Day-Lewis s'est retrouvé aux côtés d'un réalisateur dont la quête obsessionnelle d'authenticité et de perfection correspondait à la sienne. Le Dernier des Mohicans, désormais disponible sur Tubi, est un témoignage impressionnant de la passion de Day-Lewis et Mann, en plus d'être une formidable épopée historique.

Le Dernier des Mohicans est une aventure romantique à couper le souffle

Le Dernier des Mohicans se déroule en 1757, pendant la guerre de Sept Ans, au cours de laquelle les Britanniques et les Français se battent pour le contrôle des colonies américaines. Au début du film, une troupe de soldats britanniques est prise en embuscade par des guerriers hurons alors qu'elle tente d'escorter deux femmes, les filles d'un colonel britannique, vers un fort militaire. L'attaque des Hurons a été organisée par Magua, un chef huron vengeur qui s'est fait passer pour un guide britannique tout en travaillant secrètement pour les Français.

Après que Magua, joué par Wes Studi, ait mené les soldats britanniques dans l'embuscade, le seul soldat survivant, le major Heyward, et les deux femmes, la sœur Alice et Cora, sont secourus par le personnage de Daniel Day-Lewis, Hawkeye, qui est rejoint par le frère adoptif de Hawkeye, Uncas, et son père Chingachgook. Après que Hawkeye et sa famille aient accepté d'escorter Cora et sa sœur jusqu'au fort, une histoire d'amour se développe entre Hawkeye et Cora, jouée par Madeleine Stowe.

Le Dernier des Mohicans est le genre d'aventure glorieuse à l'ancienne et d'épopée grandiose que l'on voit rarement à Hollywood aujourd'hui. Cependant, si Le Dernier des Mohicans est agréable sur le plan purement visuel, le film atteint son effet le plus puissant grâce au mélange expert de tension et de violence de Michael Mann, ainsi qu'à la performance musclée et calmement énergique de Day-Lewis, à travers laquelle le film explore les thèmes de la famille, de l'amour et du sacrifice.

Daniel Day-Lewis a risqué sa santé mentale et physique pour jouer dans Le Dernier des Mohicans

Si la méthode utilisée par Daniel Day-Lewis pour interpréter Hawkeye dans Le Dernier des Mohicans a eu un effet positif sur le film final, elle a eu des conséquences néfastes sur sa santé, comme en témoignent les crises de claustrophobie et les hallucinations dont il a été victime pendant le tournage, qui s'est déroulé dans les montagnes Blue Ridge de Caroline du Nord. La performance de Day-Lewis dans Le Dernier des Mohicans est assez sobre, contrairement à ses performances élogieuses dans les films d'époque Gangs of New York et There Will Be Blood.

L'un des aspects les plus intéressants et surprenants de la performance de Day-Lewis dans Le Dernier des Mohicans est la déférence et la générosité dont il fait preuve envers les membres du casting amérindien du film, en particulier Russell Means, dont le personnage de Chingachgook remporte la distinction titulaire du film après s'être engagé dans une bataille décisive à mort avec son ennemi détesté Magua.

Le grand dévouement dont l'acteur a fait preuve dans le rôle de Hawkeye est très évident dans une scène culminante dans laquelle Hawkeye, tout en sprintant sur un terrain rocheux et montagneux, tire avec son chargeur de fusil sur un ennemi, laisse tomber son fusil, puis prend possession d'une arme ennemie, le tout sans ralentir, tout comme Day-Lewis avait été entraîné à le faire.

Le Dernier des Mohicans est le chef-d'œuvre le plus méconnu de Michael Mann

La concentration légendaire de Michael Mann dans son travail est l'une des principales raisons pour lesquelles il a réalisé un nombre relativement faible de films au cours de sa carrière de réalisateur de longs métrages, qui a débuté avec le thriller Thief en 1981. L'attention minutieuse de Mann aux détails est attestée par l'intervalle d'environ six ans entre la sortie du grand thriller de Mann de 1986 Manhunter et Le Dernier des Mohicans.

Sorti en 1992, Le Dernier des Mohicans a rapporté environ 143 millions de dollars au box-office mondial, soit le plus gros total de recettes pour un film de Mann jusqu'au thriller Collateral de 2004. De plus, Le Dernier des Mohicans a remporté un Oscar pour le meilleur son, le premier et le seul Oscar qu'un film réalisé par Mann ait reçu.

Cependant, malgré le fait que Le Dernier des Mohicans ait été un succès commercial et critique, le film n'est pas tenu en aussi haute estime par le public et les critiques que les films policiers de Mann, en particulier son thriller épique Heat de 1995, qui est désormais considéré comme l'un des plus grands films de son époque. Bien qu'il ait été relativement négligé dans la carrière de Mann, Le Dernier des Mohicans est un chef-d'œuvre indéniable, qui est inégalé dans la carrière de Mann en termes d'établissement du cinéaste comme un maître conteur visuel dont le mélange expert de réalisme et de style permet aux images et aux sons du Dernier des Mohicans de résonner dans l'esprit du spectateur longtemps après la fin du film. Le Dernier des Mohicans est maintenant disponible en streaming sur Tubi.