Le début méritait d’être exorcisé de la franchise

L’Exorciste renaît en tant que franchise cette année avec une nouvelle trilogie lancée avec L’Exorciste : Believer bientôt. Où est la barre fixée pour les suites d’Exorcist?

On peut dire qu’il n’y a eu qu’une seule très bonne suite au classique de 1973 de William Friedkin. Ce serait The Exorcist III: Legion des années 1990, qui a été réalisé par l’auteur de l’histoire originale, William Peter Blatty. Les autres? Un peu pire. The Exorcist II: Heretic est l’un des plus grands écarts de qualité entre les suites que vous trouverez dans le genre de l’horreur (et ce n’est pas un mince exploit), mais le quatrième film a essentiellement tué The Exorcist en tant que franchise pendant longtemps.

Sorti ce jour-là en 2004, Exorcist: The Beginning est un film si mauvais qu’ils ont dû le refaire comme Dieu (enfin, Paul Schrader) l’avait prévu. Conçu comme la première rencontre du père Lankester Merrin de Max Von Sydow avec le démon Pazuzu dans sa jeunesse, ici le jeune Merrin est joué par Stellan Skarsgard (étonnamment plus âgé que Sydow pour l’Exorciste original) et l’histoire se concentre sur une ère post-WWII où Merrin prend un congé sabbatique pour se remettre des horreurs de la guerre. Lors d’une fouille archéologique en Afrique de l’Est, il aide à découvrir une église byzantine qui déclenche une chaîne d’événements qui se terminera par une confrontation entre Merrin et le démon.

Paul Schrader était initialement à la tête du film et a en fait envoyé une version finale du film, mais le studio était mécontent de l’absence de la violence sanglante à laquelle les bailleurs de fonds s’attendaient et le résultat final a été que Schrader a été expulsé et le réalisateur de Deep Blue Sea. Renny Harlin vient le remplacer.

Pardonne-nous, Oh Schrader

Crédit : Morgan Creek

Schrader avait déjà précisé que sa version de ce film ne concernait pas le gore mais plutôt une horreur psychologique, mais qui est tombée dans l’oreille d’un sourd, semble-t-il. Avec Harlin en place, le plan était de reprendre à peu près tout avec le même casting. Le consensus parmi les acteurs était contre cela, et le résultat a été que les personnages ont été soit remplacés en gros par un autre acteur, soit entièrement coupés de l’histoire.

Lorsque le film de Harlin a sans surprise fini par être un désastre, le studio est revenu à la version de Schrader et l’a publiée en 2005 sous le nom de Dominion: Prequel to the Exorcist. L’accueil n’était pas beaucoup mieux, et maintenant il y avait deux points de vue différents sur le même sujet. Il est assez fascinant que toute cette franchise fasse l’objet de versions, de visions et de coupes différentes pour chaque film, mais c’est sans aucun doute l’exemple le plus fou.

Ce serait le dernier film de la série Exorcist depuis 18 ans, mais entre-temps, il y avait une émission télévisée sous-estimée et sous-estimée et un jeu VR atmosphérique.

Le temps nous dira si David Gordon Green peut rendre l’Exorciste à nouveau pertinent avec The Exorcist Believer et ses suites, mais cela ne peut sûrement pas aller aussi mal que pour The Beginning qui a presque marqué la fin.