Le chiffre d’affaires de Lionsgate recule de 2,5 % au troisième trimestre fiscal en raison de grèves et de restructurations

Malgré le succès de « Hunger Games » au box-office, le studio subit une perte d’exploitation de 43,5 millions de dollars alors que les grèves ont interrompu la production télévisuelle

Le succès au box-office de « The Hunger Games : La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents » n’a pas suffi à Lionsgate Entertainment pour compenser l’arrêt de la production télévisuelle dû aux grèves à Hollywood, entraînant une baisse de 2,5 % des revenus du studio hollywoodien par rapport à l’année précédente.

Voici les principaux résultats du rapport trimestriel de Lionsgate publié jeudi :

Chiffre d’affaires : Le chiffre d’affaires global est passé de 1 milliard de dollars au trimestre précédent à 975 millions de dollars. La baisse la plus importante a été enregistrée par la division TV de Lionsgate, qui a subi une chute de 59 % d’une année sur l’autre pour atteindre 248,4 millions de dollars, les grèves ayant entraîné l’arrêt de la production pendant 191 jours.

Perte nette : Le revenu a chuté à une perte de 107 millions de dollars, contre un revenu net de 15 millions de dollars au cours du trimestre de l’année précédente. Le bénéfice par action s’est élevé à 27 cents par action, dépassant les prévisions de 24 cents de Zacks Investment Research.

Starz : Le nombre d’abonnés en Amérique du Nord a augmenté de 300 000, avec une augmentation de 700 000 abonnés pour la télévision en ligne. Le nombre d’abonnés au niveau mondial, à l’exclusion des territoires comme le Royaume-Uni que Starz est en train de quitter, a diminué de 120 000.

Si les grèves ont porté un coup à la division TV de Lionsgate, le groupe cinématographique a été un point positif pour le studio, dont les revenus ont augmenté de 53 % d’une année sur l’autre pour atteindre 443,2 millions de dollars. Cette hausse a été alimentée par le succès du préquel « Hunger Games », qui a rapporté 338 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de production de 100 millions de dollars.

Lionsgate a vu le total de son box-office domestique pour 2023 passer à 584 millions de dollars. C’est moins que les 797 millions de dollars que la société a gagnés en 2019, mais cela reste une année rentable compte tenu de la stratégie de Lionsgate consistant à générer des bénéfices grâce à des accords de distribution à l’étranger et à des plates-formes domestiques sur ses films à plus petit budget et non IP, tout en maintenant des coûts de production faibles sur les films de franchise comme « Hunger Games », « John Wick : Chapter 4 » et « Saw X. »

Lionsgate espère donner à sa division TV un rebond après la grève grâce au récent rachat d’eOne à Hasbro et au lancement prochain de la production de séries comme « Spartacus » de Starz et de séries en cours précédemment produites par eOne comme « Yellowjackets » et « The Recruit ». Lionsgate prévoit de lancer 10 productions cinématographiques et télévisuelles au cours du prochain trimestre.

« Il y a dix ans, la quasi-totalité de nos bénéfices télévisuels provenait de notre activité principale de scénarios premium », a déclaré le PDG Jon Feltheimer lors d’une conférence de presse sur les résultats. « Aujourd’hui, nos contributions sont réparties entre les productions scénarisées, non scénarisées, la gestion des talents, la syndication et les productions internationales, ce qui nous permet de faire face aux ralentissements dans n’importe quelle partie de l’activité. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous continuons à nous diriger vers un bénéfice record pour le segment Television Group cette année, malgré la grève et l’annulation de plusieurs séries.

Le mois dernier, la société a présenté son projet de scinder Starz en une société distincte par le biais d’un accord SPAC qui verra les groupes de télévision et de cinéma de Lionsgate, ainsi qu’une bibliothèque de 20 000 titres augmentée par l’achat d’eOne, se combiner avec la société SPAC Screaming Eagle Acquisition Corp. pour former une nouvelle entité cotée en bourse appelée Lionsgate Studios Corporation. Cette nouvelle société devrait être cotée au NASDAQ au printemps sous le symbole LION.

« La transaction ne limitera pas les relations de travail entre le studio et Starz, qui reste une filiale à 100 % de la société mère Lionsgate », a déclaré M. Feltheimer aux investisseurs en janvier. « Starz aura la possibilité de continuer à renforcer sa position en tant que plateforme de SVOD rentable et de qualité supérieure, avec une stratégie de contenu national axée sur des groupes démographiques importants, une base d’abonnés essentiellement numérique et un approvisionnement fiable et continu en contenu provenant des groupes de télévision et de cinéma de Lionsgate. »

Parallèlement au plan de scission, Lionsgate a procédé à une restructuration importante de son service de diffusion en continu Lionsgate+ à l’étranger, notamment en mettant fin au service dans plusieurs pays afin d’accroître la rentabilité de Starz. La société a déclaré des charges de dépréciation de 77,8 millions de dollars au cours du trimestre en rapport avec la restructuration.