L’auteur de The Boys in the Boat partage ses réflexions sur le film de George Clooney

George Clooney réalise une adaptation pour le grand écran du roman à succès de l’auteur de non-fiction acclamé Daniel James Brown avec des thèmes classiques d’Hollywood. The Boys in the Boat raconte l’histoire vraie, improbable mais inspirante, de l’équipe masculine d’aviron de l’Université de Washington. Les étudiants pauvres ont remporté l’or aux Jeux olympiques d’été de 1936 dans l’Allemagne nazie. Callum Turner incarne Joe Rantz, qui a été abandonné par son père à l’âge de 13 ans, mais qui a remporté une victoire épique grâce à son courage et sa détermination. Il tombe amoureux de Joyce Simdars (Hadley Rabinson) dans une douce romance qui aboutit à une vie de bonheur.

Brown admet avoir été « nerveux » en regardant The Boys in the Boat en août dernier. Mais « à la moitié du film, je commençais à renifler. Ma femme reniflait. Et à la fin, nous étions tous les deux en larmes. » Brown était « vraiment ému » et « heureux quand les lumières se sont allumées ». Il explique que « le projet est resté coincé dans des trucs hollywoodiens alambiqués. Pendant de nombreuses années, je ne pensais pas que cela allait se produire. Dépasser cela et voir ce que George Clooney a produit était exaltant. »

Brown et Clooney ont tous deux estimé qu’il était temps de tourner un film à l’ancienne avec une histoire d’amour à l’ancienne. Il admet être « un amateur de ce genre de choses ». Brown a passé « des centaines d’heures » avec la fille de Joe et Joyce, Judy, « à développer le livre ». Il avait « l’obligation d’essayer de réussir leur vie ». Elle était « vraiment contente de la façon dont [Clooney and screenwriter Mark L. Smith] je l’ai géré. » Poursuivez votre lecture ou regardez ci-dessus pour notre entretien complet avec Daniel James Brown.

Confiant en George Clooney

MovieWeb : Vous avez eu beaucoup de succès avec votre livre. Quelles ont été vos premières pensées en voyant enfin le film ?

Daniel James Brown : Je l’ai vu pour la première fois en août. Les Clooney nous ont invités pour une projection. J’étais nerveux, mais à la moitié du film, je commençais à renifler. Ma femme reniflait. Et à la fin, nous étions tous les deux en larmes. Nous avons été vraiment émus. J’étais vraiment heureux quand les lumières se sont allumées avec le résultat.

MW : George Clooney et le scénariste Mark L. Smith se concentrent sur Joe Rantz (Callum Turner) en tant que protagoniste principal. Je n’ai pas lu le livre, mais on m’a dit qu’il n’était qu’un segment d’une histoire plus vaste sur l’équipe et les Jeux olympiques dans l’Allemagne nazie. Étiez-vous satisfait de ce choix de perspective ?

Daniel James Brown : Oui. C’est un livre de 350 pages. Il y aura évidemment des intrigues dans le livre qui ne peuvent pas en faire un film de deux heures. C’est en partie ce qui m’a rendu nerveux avant de le voir pour la première fois. Ils devaient nécessairement se concentrer sur l’année de la course à la médaille d’or olympique et vous donner une idée de l’histoire. Je pensais qu’ils avaient fait un travail formidable. Je pense que s’ils avaient dévoilé toute l’histoire, cela aurait été un film de quatre ou cinq heures. Ouais, donc j’étais vraiment content de la façon dont ils ont géré ça.

MGM

MW : Les droits du livre sont passés par de nombreuses mains différentes. Étiez-vous inquiet au sujet de votre vision? Qu’avez-vous ressenti lorsque les droits ont finalement été attribués à George ?

Daniel James Brown : Au début, je n’en avais aucune idée. Cela est passé entre beaucoup de mains. George m’a appelé peu de temps après avoir signé pour diriger. Nous avons eu une assez longue conversation au téléphone. Dès l’instant où nous avons eu cette conversation, je me suis senti vraiment en confiance. Il a beaucoup parlé de la façon dont il avait grandi relativement pauvre dans le Kentucky, de certaines des luttes qu’il avait traversées en tant que jeune homme et de la façon dont l’histoire au centre de The Boys in the Boat résonnait en lui. Il s’agit de ces enfants de la classe ouvrière qui ont vraiment du mal à rester à l’école et à recevoir une éducation au milieu de la Dépression. Son histoire personnelle était liée à cette histoire d’une manière qui m’a fait me sentir vraiment bien quant à la façon dont il allait l’aborder. Quand j’ai vu le film pour la première fois, c’est exactement ce qu’il avait fait.

MW : Dans quelle mesure avez-vous été impliqué dans le processus pratique ? Est-ce qu’ils sont déjà venus vous voir pour avoir des idées sur le scénario de Mark, le casting, ou est-ce que vous avez essentiellement laissé tomber ?

Daniel James Brown : Oui, je n’avais aucune intervention à 90 %. Certes, Mark et moi avons parlé plusieurs fois. Ils m’ont fait passer le script à mi-chemin du processus. J’ai fait quelques commentaires, mais c’est définitivement le produit de Mark L. Smith. J’y ai participé en quelque sorte indirectement et relativement peu.

Une histoire d’amour à l’ancienne

MW : Il y a cette grande histoire d’amour à l’ancienne entre Callum Turner et Hadley Robinson qui est vraiment l’épine dorsale du film. J’ai lu que la fille de Joe Rantz vous a raconté son histoire. Avez-vous reçu des retours sur la façon dont cette romance a été perçue par la famille ?

Daniel James Brown : Oui, j’en étais vraiment content. Je dois dire, tout d’abord, que le film et le livre parlent de ces neuf jeunes hommes. Quand j’écrivais le livre, je me sentais obligé d’essayer de réussir leur vie. J’ai passé beaucoup de temps à contacter les membres de ma famille. Judy, la fille de Joe, a travaillé en étroite collaboration avec moi sur le développement du livre. J’ai passé des centaines d’heures avec elle. Et bien sûr, un élément important de cela était la relation entre sa mère et son père. Depuis la sortie du film, je lui ai parlé à plusieurs reprises. Elle est vraiment contente de la façon dont ils ont géré la situation. L’histoire d’amour m’a vraiment touché. C’est pourquoi je dis que je reniflais à mi-chemin du film. Je suis un peu fan de ce genre de choses. J’ai trouvé ça vraiment touchant. Je pense qu’ils l’ont magnifiquement géré.

MW : Extrapolons plus loin. La scène dans le train où il s’enfuit et l’embrasse, ça m’a touché mon vieux cœur croustillant. On ne voit plus ça à Hollywood. Pensez-vous que c’est quelque chose que le public moderne veut voir ?

Daniel James Brown : Oui, j’en ai beaucoup parlé à George. Il ressent la même chose. Nous pensons tous les deux qu’il est temps de tourner un film à l’ancienne avec une histoire d’amour à l’ancienne. Ce n’est pas salace. C’est très familial. Cela fait partie de la façon dont il a abordé le film, pour nous offrir exactement le genre de films avec lesquels beaucoup d’entre nous ont grandi. je [shouldn’t] utilisez le mot « démodé ». Je parle vraiment de films d’il y a quelques décennies qui ont du cœur, sont directs et touchants. Une grande partie de cela sera une histoire d’amour. C’était une décision très délibérée de sa part. Parmi toutes les choses qu’il aurait pu tirer du livre, je suis heureux que ce soit l’une des choses sur lesquelles il s’est appuyé.

MW : Joe a été abandonné par son père à l’âge de 13 ans. Ils ont un compte à rendre, mais c’est plutôt subtil. Une partie de moi voulait que Joe dise, bon sang, tu es parti, et maintenant je vais très bien. Avez-vous déjà pensé à rendre cette scène un peu plus dure ? Ou pensez-vous qu’ils ont géré cela de la bonne manière ?

Daniel James Brown : Je comprends ce que vous dites. Je pense qu’ils l’ont géré de la bonne manière. Cela est en partie dû à la réalité de la trame de fond. Joe a été abandonné par sa famille, son père en particulier. On pourrait penser qu’il aurait été très en colère et plein de ressentiment pour le reste de sa vie. Mais en fait, il souhaitait simplement retrouver une situation familiale. Donc, dans le film, nous ne voyons pas encore cela se produire. Mais dans la vraie vie, il a fini par se réconcilier plus ou moins avec son père. Le film atteint ici une note médiane qui, je pense, fonctionne plutôt bien.

MW : Quel a été le meilleur et le pire jour, en tant qu’auteur de The Boys in the Boat, de voir le film enfin se concrétiser ?

Daniel James Brown : Mon Dieu, je suppose que le meilleur jour a été de le voir. Nous sommes descendus à Los Angeles. Nous sommes allés le voir dans la salle de projection du parc Warner Bros. J’étais très nerveux. Et donc dépasser cela, et voir ce que George Clooney a produit, était exaltant. Le pire jour s’est déroulé au fil des années, c’est simplement que le projet est resté coincé dans des trucs hollywoodiens alambiqués. Et donc, pendant de nombreuses années, je ne pensais pas du tout que cela allait arriver. C’était très exaspérant. Ce fut une très longue et pire journée.

MW : Y a-t-il quelque chose en particulier auquel vous aimeriez que notre public prête attention ? Selon vous, quelque chose qu’ils pourraient trouver gratifiant ?

Daniel James Brown : C’est une sorte de truc de cinéaste, et ce n’est pas mon domaine d’expertise, mais je pense que le truc est vraiment bien monté. Le rythme fonctionne vraiment bien. Comme je l’ai dit, je ne suis pas un expert en cinéma, mais surtout quand je l’ai vu la deuxième fois, j’ai remarqué des détails plus petits. Une des choses que j’ai remarquée, c’est que le rythme semblait correct. Le montage m’a semblé correct.

Cela nous semble également correct. Les garçons dans le bateau est actuellement dans les salles d’Amazon MGM Studios.