L’auteur de « fiction américaine » Percival Everett explique pourquoi N-Word est « inoffensif » dans le bon contexte
Son nouveau roman « James » raconte l’histoire de « Huckleberry Finn » de Mark Twain du point de vue du co-protagoniste esclave Jim.
L’auteur Percival Everett, dont le livre « Erasure » de 2001 a été adapté en film « American Fiction » l’année dernière, a sorti un nouveau livre. « James : A Novel » est une réimagination des « Aventures de Huckleberry Finn » de Mark Twain du point de vue de Jim, l’esclave noir qui se lie d’amitié avec Huck et que Finn cherche à aider à échapper.
S’adressant à Martha Teichner de CBS, Everett a décrit ceux qui ont interdit le premier « Huckleberry Finn » comme « des gens petits et effrayés, une tentative de contrôler un monde qu’ils ne peuvent pas contrôler ».
Le sujet des livres interdits a été abordé pour une raison évidente : « Les Aventures de Huckleberry Finn » a souvent été interdit aux États-Unis – à la fois pour son utilisation du mot N partout et pour sa critique du racisme, entre autres raisons. Teichner a demandé à Everett s’il prévoyait que « James » serait confronté à une opposition similaire.
« Oh bien sûr, » répondit-il. « Probablement pour plus de raisons que je ne l’avais imaginé auparavant. » Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait imaginé auparavant, Everett a poursuivi : « Eh bien, la simple présence de ce mot malheureux suffit à interdire, apparemment, « Huck Finn ». Ironiquement, la présence de ce mot n’est en aucun cas offensante, car elle prend tout son sens dans l’histoire. »
« Sans cela, il serait impossible de comprendre le monde dans lequel se déroule l’histoire. Il serait impossible de comprendre le caractère des personnes qui opprimaient Jim et toute sa famille. Les gens qui cherchent à interdire ce livre, avouons-le, ne l’ont pas lu. S’ils l’ont lu, ils ne sont pas capables de le comprendre », a-t-il ajouté.
« Nous avons maintenant un État de Floride qui ne veut pas reconnaître le fait que quiconque ait jamais été réduit en esclavage, ou que l’esclavage était une mauvaise chose », a ajouté Everett, faisant allusion aux récentes mesures conservatrices de son gouvernement, notamment l’interdiction des livres. « Donc, pour cette raison, je pense que la Floride devrait probablement interdire « James ».
« Les Aventures de Huckleberry Finn » a été interdit dès sa publication en 1885. Le livre a depuis été interdit quelque part chaque année depuis sa sortie. Vingt ans après sa sortie, la Bibliothèque publique de New York a interdit le livre parce que le personnage principal se grattait lorsqu’il avait des démangeaisons.
L’auteur Mark Twain était ravi et a déclaré que l’interdiction du livre ne ferait qu’encourager les autres à l’acheter. Il s’est avéré avoir raison à maintes reprises.
Le Free Speech Center de la Middle Tennessee State University (MTSU) décrit l’interdiction des livres comme « la forme de censure la plus répandue aux États-Unis » et note que la littérature écrite pour les enfants est le plus souvent interdite. Les plaintes concernant les livres émanent fréquemment des parents, des conseils scolaires et des groupes d’intérêt public.
En 2022, le New York Times a rapporté que les efforts visant à interdire les livres se multiplient aux États-Unis. Cette année-là, l’American Library Association (ALA) a signalé 330 contestations visant à obtenir l’interdiction de livres, chacune pouvant inclure plusieurs livres.
