La vision folle de l'utopie de Coppola est ennuyeuse

Le film Megalopolis de Francis Ford Coppola est à la hauteur de ses attentes et est sans aucun doute le film le plus délirant de sa carrière. Le légendaire réalisateur a dépensé la somme colossale de 120 millions de dollars de son propre argent pour le produire après des décennies de retards et de réécritures de scénarios suite aux attaques terroristes du 11 septembre à New York. La vision débridée de Coppola d'une métropole en ruine prise entre la quête d'utopie d'un idéaliste, l'obstructionnisme d'un pragmatiste et les loyautés déchirées de sa fille est à la fois audacieuse et déconcertante. La plupart des spectateurs trouveront Megalopolis totalement inaccessible. Ceux qui sont prêts à accepter le spectacle au pied de la lettre devraient au moins apprécier l'effort significatif de Coppola.

Le grand nombre de personnages de Megalopolis

Laurence Fishburne raconte Megalopolis comme une épopée de science-fiction romaine se déroulant dans une chronologie moderne alternative. Il joue le rôle de Fundi Romaine, le chauffeur et le gardien du protagoniste Cesar Catilina (Adam Driver), un architecte de génie et président de l'Autorité de conception de la Nouvelle Rome. César est chargé de reconstruire les quartiers pauvres de la ville et les infrastructures défaillantes. Sous le choc de la mort mystérieuse de sa femme, César découvre un nouvel élément miraculeux appelé Megalon, qui, entre autres propriétés fantastiques, lui a donné la capacité d'arrêter le temps.

L'ennemi mortel de César est le maire nouvellement élu et ancien procureur de district, Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito). Il considère César comme un charlatan excentrique qui gaspillera de précieux milliards et mènera la ville chancelante à la ruine. Julia (Nathalie Emmanuel) est la fille chérie de Franklyn et la plus mondaine de la Nouvelle Rome. Le journaliste financier Wow Platinum (Aubrey Plaza), qui est également l'amant de César, suit les moindres faits et gestes de Julia pour un public obséquieux.

Shia LaBeouf rejoint la mêlée dans le rôle de Clodio Pulcher, le cousin méchant et déviant de César. Il a toujours vécu dans l'ombre de César, malgré ses tentatives infructueuses pour impressionner leur puissant oncle, Hamilton Crassus III (Jon Voight), le citoyen le plus riche de la Nouvelle Rome. L'intrigue commence sérieusement lors de présentations concurrentes sur l'avenir de la ville. César se moque ouvertement de Franklyn en le qualifiant d'idiot à courte vue. Megalon va transformer la Nouvelle Rome pour le mieux. Julia, très offensée par l'arrogance de César et son rejet désinvolte de l'autorité de son père, décide de lui rendre visite clandestinement le lendemain.

Une allégorie romaine consciente de la classe sociale avec un dialogue ridicule

Coppola base la lutte entre César et Franklyn sur la conspiration historique de Catilina en 63 avant J.-C., où un politicien parvenu a tenté de renverser le pouvoir romain bien établi. Le problème ici est que les idées radicales et nouvelles de César ébranlent les fondements de ceux qui sont enracinés et qui profitent du statu quo. La disparité de classe oriente le récit alors que les élites dirigeantes de la Nouvelle Rome distraient les masses pauvres avec le spectacle des courses de chars et des ventes aux enchères de vierges vestales, dont la chasteté sacrée symbolise l'espoir d'une vie meilleure. Ignorez vos souffrances avec un apaisement superficiel pendant que les riches continuent de vous exploiter à leur propre avantage.

Les intentions de Coppola sont évidentes. Son exécution est trop lourde. Le premier problème flagrant est le dialogue épouvantable du scénario. César et Julia flirtent dans un mélange bizarre de latin et de prétention à la langue de bois qui semble honnêtement ridicule. Cela empire quand elle essaie d'impressionner son père en citant Marc Aurèle. Les personnages s'éternisent dans des interactions longues et ennuyeuses. Ils jappent avec panache et mettent une éternité à arriver à un point qui aurait pu être facilement dit clairement et succinctement. Wow Platinum, interprété par Plaza, devient le principal fautif vocal dans une performance exagérée qui vire accidentellement au comique. LaBeouf, à son honneur, est le seul acteur de l'ensemble à réussir les répliques de son personnage.

Débauche, excès et absurdités

Megalopolis regorge de femmes nues qui s'ébattent et de drogues orgiaques. La débauche bachique abonde tandis que Coppola imite les fêtes de Rome comme terrain de jeu des riches. LaBeouf incarne Caligula pour marteler les thèmes de l'excès libertin. Pour les puissants, les autres font le sale boulot, il n'y a donc pas besoin de moralité quand ils ont le ventre plein, et l'ennui est le plus grand péché de tous. Cet hédonisme a du sens dans le contexte. Mais comme tout le reste dans le film, la pâte est versée en excès et devient envahissante.

Megalopolis est doté d'effets visuels, de costumes et de décors impressionnants. On voit où Coppola a dépensé sa fortune. Le problème est que le plaisir des yeux, au-delà des baises frivoles, est étouffé par des moments WTF répétés. Dans la scène d'ouverture du film, César s'avance majestueusement sur le rebord du bâtiment pseudo-Chrysler, regardant vers le vaste horizon de la Nouvelle Rome, puis claque des doigts pour arrêter l'action comme s'il appuyait sur un bouton pause. À quoi sert réellement l'arrêt du temps ici ? Essaie-t-il de savourer l'instant ? Ou est-ce juste quelque chose qu'il peut faire pour s'amuser ? On reste perplexe car cette question n'a jamais de réponse.

Une histoire d'amour sans alchimie fait couler l'opus de Coppola

Le manque d'alchimie dans Megalopolis finit par être un échec impardonnable. On ne croit jamais à l'histoire d'amour qui fait partie intégrante de l'histoire. Julia est censée être le pont qui relie Cesar et Franklyn. Il est entendu qu'elle est extrêmement désirable, mais Driver et Emmanuel se mélangent comme l'huile et l'eau. Tous deux sont des acteurs talentueux, sans aucun doute. C'est dommage qu'ils ne travaillent pas ensemble.

Coppola frappe fort et frappe le poteau avec un bruit sourd. Le film obtient une étoile et demie pour sa notoriété, son courage et son esthétique ambitieuse. N'importe quel autre cinéaste aurait été fustigé ici. Megalopolis est un désastre.

Megalopolis est une production d'American Zoetrope et Caesar Film LLC. Il sortira en salles le 27 septembre chez Lionsgate.