La tristesse montre l’humanité comme une maladie

Chaque année, les fans et aficionados d’horreur tentent d’entreprendre la tâche ardue de regarder un film d’horreur chaque jour du mois d’octobre. Bien nommé 31 Days of Horror, le défi consiste généralement pour les téléspectateurs à regarder un mélange de leurs classiques préférés, de sorties récentes et de classiques du genre populaire qui peuvent être nouveaux pour eux. Pour célébrer la saison effrayante, chez MovieWeb, nous avons organisé nos propres suggestions pour le mois, fournissant une pléthore de favoris de nos écrivains et éditeurs contributeurs. Consultez nos articles sur 31 jours d’horreur tous les jours en octobre et découvrez toutes les images bizarres trouvées, les vampires vicieux et les slashers traqués que vous pourriez espérer. Aujourd’hui, nous commençons le Jour 29 avec le film d’horreur social incroyablement macabre de Taiwan, The Sadness.

Au début de la pandémie de COVID-19, un immense sentiment d’empathie et de camaraderie régnait alors que des personnes de tous horizons luttaient contre un ennemi commun. Mais alors que les semaines de confinement se sont transformées en mois, ces tentatives de positivité bien intentionnées quoique malavisées – le claquement de casseroles et de poêles pour les travailleurs de la santé, la tristement célèbre couverture des célébrités de « Imagine » – se sont détériorées. Nous étions fatigués d’être enfermés dans nos maisons, fatigués d’être obligés de travailler dans des conditions dangereuses sans le soutien approprié, fatigués de la politisation de quelque chose d’aussi simple que le port d’un masque. C’était trop.

Même au-delà de ses nombreuses variantes, la COVID avait muté ; et même si les menaces de maladie, voire de mort, étaient encore bien réelles, il existait quelque chose de bien plus effrayant que le virus : les gens. Dans son horrible film de zombies de 2021, The Sadness, le scénariste/réalisateur Rob Jabbaz réalise cette peur jusqu’à sa conclusion la plus extrême. Inspiré par la pandémie de COVID-19 et la série de bandes dessinées de Garth Ennis Crossed, The Sadness raconte l’histoire d’une horrible épidémie virale sur la nation insulaire compacte de Taiwan. Un simple virus ressemblant à la grippe, surnommé le virus « Alvin », a muté, provoquant (ou peut-être permettant) à ses victimes de réaliser leurs fantasmes les plus violents et les plus sadiques. Contrairement aux zombies familiers qui ne cherchent qu’à consommer, les infectés de The Sadness sont intelligents, capables d’élaborer des stratégies et de mettre en œuvre un plan dans leur quête de plaisirs malsains.

L’histoire suit un jeune couple, Kat et Jim, alors qu’ils tentent de se réunir au milieu du chaos généralisé et de l’effusion de sang. En raison de son engagement à montrer tout le sang et la dépravation que son récit implique, The Sadness n’est pas pour tout le monde ; mais pour ceux qui ont le ventre pour le grotesque, Jabbaz et son équipe profitent pleinement de leur budget d’effets pour nous montrer l’horreur d’une société qui se mange elle-même vivante.

Le virus Alvin est comme le COVID-19

Divertissement de bannière de corbeau

The Tristesse s’ouvre sur une scène familière à tous : un mystérieux virus aux symptômes grippaux se propage rapidement au sein d’une population très active. Les gens le savent, mais les effets soi-disant bénins du virus Alvin ne sont pas très préoccupants. En arrière-plan, les scientifiques mettent en garde contre le potentiel de mutation du virus en quelque chose de mortel, mais très peu de gens les écoutent. Parmi ceux qui le font figurent des théoriciens du complot et d’autres mauvais acteurs, convaincus que le virus n’est qu’une partie d’un plan gouvernemental visant à contrôler les citoyens.

C’est dans ce moment de normalité que nous rencontrons Kat et Jim, un jeune couple aux prises avec des problèmes professionnels et relationnels. Ils connaissent Alvin – Jim regarde même une de ces vidéos de conspiration pendant qu’il se prépare le matin – mais ils ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet et les exigences de la vie sur lesquelles ils insistent. C’est en ce matin de semaine apparemment normal que Jim aperçoit le signe avant-coureur de leur malheur collectif : sur un toit voisin se tient une femme âgée échevelée qui regarde et sourit étrangement. En un instant, elle a disparu, inscrite au fond de l’esprit de Jim. Après tout, on n’a pas le temps de s’inquiéter de la possibilité d’une maladie mortelle lorsque le travail nous appelle.

Il est normal que notre introduction, ainsi que celle de Jim, au virus Alvin muté se présente sous la forme d’une vieille femme. Le COVID a également frappé durement et rapidement la population âgée vulnérable, et il n’a pas fallu longtemps pour que les politiciens et autres « intellectuels » en ligne suggèrent l’impensable. Pour sauver l’économie, a déclaré le lieutenant-gouverneur du Texas Dan Patrick, les personnes âgées doivent se sacrifier ; en fait, c’est ce qu’ils voudraient. La vieille femme de La Tristesse incarne cette population laissée mourir sur l’autel du capital, à qui on ne donne la parole que lorsqu’il est trop tard.

Le virus enhardit nos pires instincts

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Les infectés dans The Sadness sont une nouvelle race de zombies, délimités par leurs yeux noirs immobiles, leurs joues tachées de larmes et leurs horribles sourires. Ils planifient non seulement comment réaliser leurs désirs les plus sombres, mais aussi comment faire en sorte que leurs victimes souffrent autant que possible. Leur plaisir réside dans la douleur des autres. Pire encore, ces plaisirs ne sont pas simplement un symptôme du virus, mais le comportement odieux des zombies vient directement de leur cerveau autrefois non infecté.

Cela n’est nulle part plus évident qu’avec l’homme d’affaires que Kat rencontre dans le train. Dans le wagon de métro bondé, les gens attendent patiemment d’arriver à destination, restant occupés et distraits entre-temps. Alors que presque tout le monde est au téléphone, Kat lit un livre, ce que son voisin curieux du train profite de l’occasion pour agir. L’homme plus âgé dit à Kat qu’il l’a déjà vue dans le train plusieurs fois auparavant, qu’elle est incroyablement belle et clairement intelligente en plus. Mais elle n’en veut pas, demandant poliment à l’homme de la laisser en paix ; Lorsqu’il insiste, Kat devient plus forte, disant à l’homme que s’il n’arrête pas, elle le dénoncera pour harcèlement sexuel.

Consterné, l’homme se détourne. Il est clairement perturbé, mais pas par ce que cela sous-entend : il est en colère parce que même s’il a tout fait « correctement », Kat n’a pas réussi à le récompenser adéquatement pour son comportement. L’homme d’affaires est un sale type dont la perception old-school des relations entre les sexes est amplifiée une fois qu’il est infecté par le virus Alvin. Libéré des mœurs sociales et des craintes de répercussions juridiques, l’homme d’affaires poursuit sans relâche Kat pour obtenir la gratification sexuelle qu’il pense mériter.

De la même manière, la pandémie de COVID a semblé accentuer les mauvais comportements. Cela a commencé avec la thésaurisation : des produits essentiels comme les masques, les nettoyants antibactériens et surtout le papier toilette ne pouvaient pas rester dans les rayons des magasins, en partie parce que les particuliers achetaient des quantités massives et les gardaient pour eux, ou pire, les vendaient à un prix élevé. Ensuite, il y a eu les propriétaires d’entreprises et les sociétés cupides qui ont accepté frauduleusement des prêts gouvernementaux, empochant l’argent plutôt que de l’utiliser pour subvenir aux besoins de leurs employés. Et qui peut oublier les négateurs, les personnes sans masque et non vaccinées qui ont décidé que c’était leur devoir patriotique de mettre activement les autres en danger. Même si le virus ne nous a pas directement zombifiés, il a certainement modifié nos perspectives et nos comportements pour le pire, enhardissant notre égoïsme au nom de notre sentiment individuel de « normalité ».

Se comporter mal en temps de crise

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La tristesse entre dans son acte final une fois que Kat a tué l’homme d’affaires fou et trouvé refuge auprès du virologue du gouvernement. Retiré dans la maternité de l’hôpital, le virologue cherche désespérément un remède pour mettre fin aux violences. Rien ne fonctionne. Il explique à Kat qu’Alvin affecte le système limbique, la partie du cerveau impliquée dans les réponses comportementales et émotionnelles. Ce domaine d’ordre inférieur du traitement émotionnel concerne principalement la survie et, en tant que tel, n’implique pas des choses comme la rationalité ou les mœurs sociales.

« Nous pensons que les humains sont des organismes intelligents, capables de raisonner et de prendre des décisions logiques », explique le virologue. « Mais la réalité est que nous sommes les esclaves de notre système limbique. Le cerveau supérieur n’existe que pour le servir. Comme il l’explique, cela signifie que les personnes infectées agissent en fonction d’un besoin physique inextinguible ; même s’ils sont conscients de leurs actes et en sont horrifiés, ils sont incapables de s’arrêter.

Si l’on revient aux réponses individuelles face au COVID et à ses confinements, nous pouvons constater que la même chose se produit (bien qu’avec une violence moins évidente). Aussi égoïstes que puissent être des actions telles que la thésaurisation, la revente et le refus de se masquer, il existe également un air indéniable d’instinct de conservation qui ne peut être ignoré. Face à l’étrange vérité d’une pandémie mondiale et d’un État qui n’a pas pris soin de ses citoyens au milieu de cette pandémie, il n’est pas étonnant que les gens aient fait tout ce qu’ils pouvaient pour se protéger physiquement, mentalement et financièrement.

Abandonner, céder

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La critique anticapitaliste n’a rien de nouveau dans le genre zombie ; cela a été une force motrice derrière nos interprétations des morts-vivants au moins depuis le classique Night of the Living Dead de Romero, sinon plus. The Sadness reprend cette idée et la met en conversation directe avec COVID, en se demandant comment les préoccupations politiques et capitalistes ont façonné de manière nihiliste notre réponse au virus. Pour la plupart, il est clair que la réponse est loin d’être bonne.

The Sadness se termine par un gros plan du sourire rictus de Jim. Infecté lors de son voyage pour sauver Kat à l’hôpital, notre héros devient le monstre que nous aimerions tous penser que son amour pourrait vaincre. Alors que la caméra se concentre sur le visage du mourant, des coups de feu lointains signalent la mort inutile de Kat aux mains du même gouvernement qui n’a pas agi plus tôt parce que, comme le dit le virologue à Kat, « c’est une année électorale, et [the politicians] Je ne veux pas risquer de plonger le pays dans la récession.» Il est tout simplement plus facile de faire table rase que d’accepter le travail et le coût liés au sauvetage des personnes. Et même si Jim meurt, son sourire aux yeux morts et sans clignement illustre les millions qui restent à reprendre exactement là où nous nous étions arrêtés avant 2020, quelles que soient les horreurs que nous avons tous été amenés à traverser.

The Sadness est diffusé sur Shudder et AMC+, ainsi que YouTube, The Roku Channel et Prime Video avec un abonnement premium. Il peut être loué sur des plateformes numériques comme Vudu. Vous pouvez suivre les 31 jours d’horreur de MovieWeb en consultant notre calendrier de l’Avent ci-dessous :