La trilogie du Hobbit a prouvé que le profit n'est pas synonyme de succès

Résumé

• Le Hobbit a brisé Peter Jackson après le succès de ses films Le Seigneur des Anneaux, provoquant la déception et la condamnation des fans et des critiques.

• Andy Serkis hérite de la franchise du Seigneur des Anneaux dans un contexte de déclin de l'intérêt, en raison d'adaptations médiocres.
• La production chaotique du Hobbit, entachée de batailles juridiques et de désaccords, a donné lieu à un désordre gonflé et chargé en CGI qui a aliéné les fidèles de Tolkien.

Le Seigneur des anneaux a fait Peter Jackson. On peut également dire que Le Hobbit l'a brisé. Un seul regard sur le réalisateur/producteur assis, déprimé, sur le plateau vide du film Blu-ray en dit plus que nous ne pouvons le dire. En moins de dix ans, l'ambiance générale des débats et des articles de presse est passée de l'éloge à la condamnation. Ses épopées fantastiques, autrefois célébrées comme des projets passionnés, n'étaient plus considérées que comme des produits commerciaux obligatoires. Comment une trilogie peut-elle rapporter 2,9 milliards de dollars et être quand même étiquetée comme un désastre décevant ? Transformer un roman d'aventure pour jeunes adultes en film d'action classé R est certainement une façon de diviser une base de fans.

Bien que sa carrière soit également liée aux romans fantastiques de JRR Tolkien, le successeur de Jackson, Andy Serkis (le gars qui a joué Gollum) a une tâche intimidante devant lui. Prévu pour réaliser le prochain film, Le Seigneur des anneaux : À la poursuite de Gollum (à ne pas confondre avec le court-métrage réalisé par des fans en 2009), il hérite des rênes de la franchise au moment même où l'intérêt pour les hobbits et les orcs a potentiellement atteint un point bas. Avec le retour décevant de Tolkien dans The Rings of the Power de Prime Video, la réputation de l'univers du Seigneur des anneaux est au plus bas – The Hollywood Reporter rapporte que moins de la moitié des téléspectateurs ont effectivement terminé la première saison, et que les gens des Emmy Awards l'ont également ignorée. Il est difficile de ne pas considérer la production déchirante du Hobbit comme un avertissement des choses à venir.

Sur le papier, le tournage du texte fondateur qui a posé les bases narratives du Seigneur des anneaux semblait impossible. On oublie facilement que le Seigneur des anneaux n'a été possible que grâce à un réseau de parties interconnectées coopérant pour donner vie à une adaptation en live-action. Le Hobbit a été saboté par cette même alliance fragile d'entités créatives et commerciales en compétition pour une plus grosse part. La magie s'est évaporée avant même que les caméras ne commencent à tourner. Après les films du Hobbit, les fidèles de Tolkien n'ont plus jamais fait confiance à Jackson ni ne l'ont plus jamais considéré de la même manière. Est-il juste de le blâmer ?

Le Hobbit aurait dû être un succès facile

Le Hobbit: Un Voyage Inattendu

Date de sortie 14 décembre 2012 Avec Martin Freeman, Ian McKellen, Richard Armitage, Ken Stott, Cate Blanchett, Ian Holm, Christopher Lee, Hugo Weaving, James Nesbitt, Elijah Wood, Andy Serkis

Durée d'exécution 161

Les films du Seigneur des anneaux ont nécessité des années de travail minutieux et de casting pour adapter la littérature de l'auteur JRR Tolkien au cinéma. Se déroulant six décennies avant la trilogie Jackson, le Hobbit en deux parties prévu par Guillermo Del Toro était une évidence pour les producteurs et les détenteurs de droits désireux de profiter de l'élan de la franchise cinématographique oscarisée et de poursuivre la saga. Le Hobbit, publié en 1937, a été maladroitement scindé en trois films, bien qu'il ait beaucoup moins de matériel source à couvrir que le Seigneur des anneaux, chacun d'une durée substantielle d'environ deux heures et demie. Cette information a probablement été le premier signal d'alarme indiquant que les choses déraillaient.

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On ne peut pas précipiter l'art, et ces films issus de la production le savent mieux que quiconque.

Le Hobbit : Un voyage inattendu a ouvert la trilogie pendant les fêtes de fin d'année 2012 ; Le Hobbit : La Désolation de Smaug est sorti l'année suivante ; et Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées a conclu les préquelles en 2014, le seul film classé R du lot. Le film semblait être entre de bonnes mains, Jackson étant de retour à la réalisation, avec des acteurs talentueux comme Martin Freeman et Richard Armitage assumant les rôles principaux. Ian McKellen, Christopher Lee et Cate Blanchett ont repris leurs rôles de la trilogie précédente, assurant la continuité. Guillermo Del Toro, qui avait signé pour apporter sa propre touche unique à l'histoire légère de Bilbo le cousin de Frodon Sacquet, n'était pas présent. C'était le deuxième grand signe avant-coureur que les choses n'allaient pas bien.

Le manque de dynamisme a été la seule chose qui a gâché le projet. Il est exagéré de qualifier d'« infernal » la longue pré-production et la production principale, mais cela a dû être le cas pour ceux qui étaient coincés dans les limbes. Dans un étrange caprice du métier, le film a commencé la pré-production alors qu'il n'y avait pas d'autorisation légale officielle. Il était acquis d'avance que Le Hobbit serait réalisé, mais pas quand. Certains fans auraient préféré qu'il ne le soit jamais.

Le Hobbit stagne dans le purgatoire de la production

Le destin, la cupidité et l'incompétence seraient peut-être des mots plus appropriés pour désigner les éléments qui ont conspiré contre le projet avant qu'il ne puisse démarrer, alors que MGM, New Line Cinema, la succession de Tolkien et Jackson se battaient pour l'argent et passaient des avocats. Voici la version abrégée pour gagner du temps : Jackson a attendu pour obtenir plus d'argent, pensant que New Line Cinema l'avait privé de ses bénéfices de merchandising, tandis que la succession de Tolkien voulait également une plus grosse part de NLC. Toute l'affaire a traîné pendant des années au-delà des estimations initiales parce que le propriétaire des droits cinématographiques, MGM, était en désordre à ce moment-là. Quatre années se sont écoulées sans qu'aucun film et aucun réalisateur ne soit à l'affiche.

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Tandis que les avocats se préparaient à la bataille, Del Toro a conçu les storyboards, écrit les dialogues et mis au point la logistique des scènes d'action et des prises de vue annexes pendant que l'équipe attendait le feu vert. Le tournage en bourbier a sapé toute l'énergie de l'équipe. Craquant sous la pression, Guillermo Del Toro, qui vivait en Nouvelle-Zélande depuis un an et demi, a tiré sa révérence. Jackson l'a accepté avec grâce, le remerciant pour son engagement. Il semble que le réalisateur se soit simplement ennuyé et n'ait pas apprécié que les studios (et Jackson) lui fassent perdre son temps précieux ; Jackson l'a délicatement expliqué à TheOneRing.Net en 2010 :

« En fin de compte, Guillermo ne se sentait tout simplement pas capable de passer six ans à vivre en Nouvelle-Zélande et à réaliser exclusivement ces films, alors qu'il s'était initialement engagé à vivre pendant trois ans. … La vision forte de Guillermo est ancrée dans les scénarios et les designs de ces deux films, qui ont la chance d'être dotés de son ADN créatif. »

Jackson, contre son gré, a été renvoyé dans le fauteuil de réalisateur une fois de plus, travaillant 21 heures par jour pour terminer le film dans les délais et dans le budget, selon le New Zealand Herald. Une grande partie du travail préparatoire avait été effectuée, mais Jackson a dû utiliser les accessoires et les décors sélectionnés par Del Toro. Ce fut une période terrible pour presque tous les acteurs impliqués. En faillite après un trop grand nombre d'échecs ambitieux, la brève mais brillante carrière de New Line Cinema en tant que l'un des plus grands studios indépendants s'est terminée en 2008, assimilée à Warner Bros., ses jours en tant qu'acteur majeur de l'industrie étaient terminés. Jackson avait offert au studio sa gloire d'antan, mais rien ne pouvait sauver New Line Cinema. Dans les années qui ont suivi, les médias du Seigneur des anneaux se sont sensiblement éloignés de plus en plus de la trilogie classique et de la présence de Jackson, avec des résultats en baisse.

Comment le Seigneur des Anneaux a perdu son Mojo

Le premier volet de la trilogie Le Hobbit a fait un carton au box-office. Chaque chapitre suivant a facilement récupéré son budget collectif massif (pour l'époque) d'environ 765 millions de dollars pour les trois films. Ce qui est amusant avec ces recettes de billets : les spectateurs qui s'attendaient à ce que Jackson s'en tienne strictement au livre ont été surpris par les nombreuses libertés qu'il avait prises avec la chère tradition de la Terre du Milieu, ridiculisant le film pour son utilisation excessive de CGI, sa durée d'exécution gonflée et sa violence excessive qui ne correspondait pas à l'histoire relativement simple d'un personnage sans complication. Les critiques n'ont pas été moins sévères, un critique d'Atlantic critiquant le nouveau film comme une « trahison violente de Tolkien » pour sa représentation et un autre écrivain sur ce même site prenant Jackson à partie pour son ego surdimensionné. La lune de miel était terminée et il n'y aurait plus d'amour sur le tapis rouge.

Jackson a confié dans des interviews qu'il avait été privé de « temps pour réfléchir ». Plutôt que de retarder le calendrier serré et de mettre à la poubelle tous les efforts déjà déployés, il a simplement improvisé sur place au lieu d'essayer de réviser le script et de remodeler les scènes pour les rendre plus cohérentes, en faisant le montage plus tard. Le réalisateur de la deuxième équipe, Andy Serkis, a ajouté que certaines des séquences de La Bataille des Cinq Armées ont été tournées en grande partie sans aucun objectif thématique spécifique ou guide narratif. Des hommes en costume se frappaient les uns les autres devant un écran vert dénué de toute motivation, les scènes « en réserve » dans une quête désespérée pour rester en avance sur la charge de travail stupéfiante, trois films de taille épique sortant l'un après l'autre.

L'accueil mitigé réservé aux films Le Hobbit a marqué le début de la fin. Les fans des livres et des premiers films sont toujours là, mais l'enthousiasme s'est estompé, car les entreprises (et la succession elle-même) s'emparent des restes de la production créative de Tolkien, y compris en extrayant littéralement des annexes pour tout matériel vendable. Cela dit, même les plus zélés n'ont pas pu se laisser convaincre, tournant le dos à l'extravagance tonitruante de Peter Jackson des années 2010. Passons à aujourd'hui, et le film centré sur Gollum, prévu pour 2026, fait face à une bataille difficile. Espérons que Serkis a tiré les leçons des erreurs observées lors de la dernière sortie. Le Hobbit est diffusé sur Max.