La seule victoire aux Oscars de George Miller était à l'origine un film d'animation beaucoup plus sombre

Résumé

• La vision originale de George Miller pour Happy Feet était plus sombre et destinée aux téléspectateurs plus âgés, avec des thèmes plus orientés vers les adultes et des images troublantes.
• Le scénario explorait à l’origine des thèmes profonds liés à la religion et aux mythes, les anciens priant pour des saisons de pêche abondantes et exilant ceux qui allaient à l’encontre de leurs habitudes.
• Warner Bros. a fait pression pour une version plus adaptée aux enfants de Happy Feet, atténuant les éléments sombres pour plaire explicitement aux enfants et assurer le succès commercial.

George Miller, le cerveau derrière Mad Max, possède l'une des filmographies les plus éclectiques de tous les réalisateurs en activité. Bien que sa franchise bien-aimée soit évidemment sa principale carte de visite, il a également travaillé dans le genre biopic avec Lorenzo's Oil, dans la dark fantasy avec Les Sorcières d'Eastwick et dans les films adaptés aux enfants avec les films Babe (il a écrit le premier et réalisé Pig in the Ville). Mais le seul Oscar décerné à Miller à ce jour a été dans la catégorie Film d'animation, remporté en 2007 pour Happy Feet. Une comédie musicale de juke-box sur un pingouin claquettes mis au ban de sa communauté semble certainement contre-type pour Miller.

Et pourtant, la vision originale de Happy Feet était nettement plus sombre et, plus intriguant, elle était plus conforme aux tendances idiosyncratiques de George Miller en matière de mise en scène. Naturellement, Warner Bros. voulait offrir une image plus adaptée aux enfants puisque les pingouins avaient récemment fait leur apparition dans la culture pop avec Madagascar et La Marche des Pingouins. Mais pour réfléchir à ce qui aurait pu être, plongeons-nous en profondeur dans la vision originale, plus étrange et plus sombre de George Miller pour Happy Feet.

Happy Feet était à l’origine destiné aux téléspectateurs plus âgés

Pieds heureux

Date de sortie 16 novembre 2006

Durée d'exécution 108

Malgré un début brillant, Happy Feet a déraillé dans la seconde moitié, passant brusquement à un ton plus sombre lorsque le pingouin Mumble se rend dans le monde des humains pour sauver sa tribu, et il ne s'en remet jamais complètement. Cependant, le concept original de George Miller correspondait davantage au ton de la seconde moitié et était explicitement destiné aux téléspectateurs plus âgés. La version originale du scénario peut être trouvée en ligne, et si l'image finale ressemblait à l'âge d'or de Disney, elle ressemblait davantage à Watership Down, avec des images troublantes, des insinuations sexuelles et des pingouins jurant comme des marins (le meilleur de tout, c'est nous donne le joyau « s**t-squirter alien creeps »).

La pénurie de poisson de la tribu des manchots, un point crucial de l'intrigue du film final, a également été davantage mise en contexte dans la version originale. Dès l'enfance de Mumble, les mères manchots ont du mal à trouver de la nourriture à rapporter à leurs enfants, et au fil du scénario, de plus en plus d'épouses sont tuées lors des chasses à la pêche. Nous rencontrons également diverses tribus plus petites, remplies de pingouins qui deviennent lentement fous de faim, et au moment de l'apogée, la tribu principale n'est plus qu'une fraction de sa taille d'origine.

Le réalisateur de Furiosa taquine davantage la préquelle de Fury Road après Mad Max in the Wasteland George Miller a offert plus de détails concernant ses plans pour Mad Max : The Wasteland, une préquelle se déroulant avant Fury Road.

Plus important encore, le dernier tiers du scénario est beaucoup plus étoffé. Dans les deux versions, Mumble voyage dans le monde humain, est capturé et détenu dans un musée, devenant lentement fou jusqu'à ce qu'il établisse la communication avec les « extraterrestres » (humains) à travers sa danse. Mais dans la version originale, il est retenu captif pendant près d'un an et nous avons droit à des scènes troublantes, presque surréalistes, dans lesquelles des scientifiques expérimentent sur lui.

Dans le film final, le point culminant implique une interdiction mondiale de la surpêche après qu'une équipe de recherche ait capturé des images de la tribu des pingouins dansant. Tel que présenté, le problème semblait précipité et trop soigneusement résolu, mais la version originale de Miller nous donne un plus grand contexte. Le projet de loi n'est pas adopté par souci pour les manchots, mais l'incident s'avère suffisant pour faire adopter des projets de loi antérieurs interdisant la pêche, et les gouvernements se rendent compte qu'une espèce sensible essaie de communiquer avec eux. Et comme cette ébauche originale commence avec une touche plus systématiquement orientée vers les adultes, ces thèmes semblent beaucoup plus à l'aise et étoffés que dans le film final. Sans oublier que cela aurait aidé le film à se démarquer encore plus de Surf's Up, un autre projet de pingouin animé sorti quelques mois seulement après.

Happy Feet avait autrefois un penchant mythique et de science-fiction

Mais plus important encore, la vision originale de Happy Feet semblait considérablement plus conforme au reste de la filmographie de George Miller. Tout au long de sa carrière, Miller a été fasciné par les mythes et la religion comme moyen de donner un sens à la réalité, notamment dans Mad Max et le sous-estimé Trois mille ans de désir, un joli traité sur le pouvoir de la narration. Même si le concept de religion était présent dans la version finale de Happy Feet, tel que décrit à travers les tribus de pingouins essayant de comprendre une race d'humains qu'ils ne comprenaient pas, il semblait certes à moitié cuit.

La version originale du scénario explore cette idée de manière plus approfondie, avec des scènes qui explorent la culture et le fonctionnement interne de la tribu, les anciens priant à plusieurs reprises leurs dieux de leur offrir une saison de pêche abondante. Cela donne également un plus grand contexte à leur décision d'exiler Mumble à mi-chemin ; comme il va à l'encontre des méthodes de communication de leur tribu par le chant, ils croient qu'il est tombé en disgrâce et responsable de la diminution de leurs poissons. Bien sûr, la dynamique mythique se joue plus directement au point culminant, lorsque Mumble prouve le sauveur de sa tribu et leur apporte le salut (ainsi que leurs poissons).

Anya Taylor-Joy pourrait étonnamment « surprendre George Miller » sur le plateau de Furiosa Anya Taylor-Joy parle de la panique de George Miller sur le plateau de Furiosa : A Mad Max Saga ; elle veut « échanger des histoires de guerre » avec Charlize Theron.

Cependant, la chose la plus fascinante dans la version originale est son ancrage dans la science-fiction. Il y avait déjà une petite toile de fond dans le film final, car les pingouins pensaient que les humains étaient des extraterrestres et considéraient la saisie de leurs poissons comme quelque chose qui s'apparentait à un enlèvement. Une grande partie des images faisait déjà allusion à quelque chose d’un autre monde ; le film s'ouvre dans l'espace avant de s'envoler vers l'Antarctique, et le générique de clôture présente des pingouins dansants devant un fond astral. Mais au départ, ces images étaient plus qu’une simple façade : elles préfiguraient une tournure surprenante dans les derniers instants.

Alors que Mumble s'éloigne avec son amante Ella (Gloria dans le film final), la caméra se dirige vers l'espace, où nous voyons des formes de vie extraterrestres se préparant à récolter de l'énergie sur Terre (il existe un art conceptuel pour cette scène, et il n'a été abandonné qu'un an plus tard). avant la sortie). Dans une sorte d'ironie étrange, cela place les humains dans un sort similaire à celui des pingouins, mais les extraterrestres captent une transmission des pingouins dansants et décident de passer à une autre galaxie. La raison pour laquelle? Le plan final révèle que les extraterrestres ressemblent à des manchots empereurs géants.

Happy Feet est finalement devenu plus adapté aux enfants

Bien que cette vision originale de Happy Feet soit admirablement dingue et explique sans doute le changement de ton au milieu du film, les dirigeants de Warner Bros. pensaient que le fait d'avoir peut-être l'un des films pour enfants les plus sombres de tous les temps diminuerait leurs perspectives commerciales. Sous leur supervision, Miller a atténué la grossièreté et a fait appel plus explicitement aux enfants, et juste un an avant sa sortie, il a également été contraint de couper sa fin et de clôturer le film sur une note plus agréable au public.

Le pari a évidemment été gagnant, comme en témoigne son énorme succès au box-office, atteignant 384 millions de dollars et son Oscar. Pourtant, nous aurions été fascinés de voir la vision originale non filtrée de Miller, quelle que soit sa forme. Et bien sûr, voir des pingouins jurants en action est une perspective trop belle pour la laisser passer. Happy Feet est disponible à la location sur Prime Video et iTunes.