La saison 2 de The Rings of Power n'est pas à la hauteur de son budget astronomique

Dans le monde de la télévision, les gros budgets sont devenus un symbole d'ambition. Les studios sont prêts à tout pour produire des émissions qui captivent le public, et The Rings of Power de Prime Video en est un parfait exemple. Les coûts de production ont fait les gros titres bien avant la diffusion du premier épisode, et avec la diffusion de la deuxième saison, l'écart entre l'investissement financier du studio et l'accueil réservé par les critiques et le public est devenu encore plus évident.

Le mastodonte financier derrière les anneaux du pouvoir

L'investissement d'Amazon Prime Video dans The Rings of Power est colossal. Selon Yahoo Finance, la première saison aurait coûté la somme sans précédent de 465 millions de dollars, ce qui en fait la série télévisée la plus chère jamais produite. Ce chiffre colossal n'inclut même pas les 250 millions de dollars payés par Amazon pour les droits d'adaptation des œuvres légendaires de JRR Tolkien. Avec un investissement aussi colossal, les attentes étaient tout aussi énormes. Les téléspectateurs s'attendaient à une série qui non seulement capturerait la grandeur de la Terre du Milieu, mais redéfinirait également les standards de production télévisuelle.

La sortie des trois premiers épisodes de la saison 2, le 29 août dernier, a une fois de plus mis en lumière le budget colossal de la série. Si le coût exact par épisode n'est pas dévoilé, force est de constater qu'Amazon n'a pas lésiné sur les moyens pour poursuivre son ambitieux projet de représentation de l'univers de Tolkien. Réalisée par J.A. Bayona, qui a également été producteur exécutif, la série est d'une envergure indéniable. Des paysages à perte de vue aux décors minutieusement travaillés, la série fait écho visuellement à la grandeur des adaptations cinématographiques de Peter Jackson. Le résultat semble toutefois mitigé.

Les critiques sont déçues par The Rings of Power

Avant la sortie publique, les principaux médias ont eu accès aux trois premiers épisodes de la saison 2, les critiques étant soumises à un embargo jusqu'au 28 août à midi (heure de l'Est). La réaction des critiques a été moins favorable que prévu. Alors que la première saison de The Rings of Power a reçu des critiques mitigées, certains louant sa splendeur visuelle et d'autres critiquant son manque de profondeur narrative, la deuxième saison a fait l'objet de critiques plus acerbes.

La critique de Collider, intitulée « Trop d'anneaux, pas assez de puissance », traduit le sentiment que, malgré ses vastes ressources, la série ne parvient toujours pas à capturer la magie du monde de Tolkien. ScreenRant s'est montré tout aussi critique, avec un titre déclarant « Le grand plan d'Amazon s'effondre alors que Sauron commence », soulignant son incapacité à maintenir une cohérence narrative malgré ses enjeux élevés.

Greg Archer de MovieWeb a fait écho à ces inquiétudes, décrivant la série comme « jolie mais pas si précieuse ». Sa critique reflète la frustration croissante des critiques qui estiment que même si The Rings of Power est visuellement impressionnant, il manque de la substance narrative qui a fait de la trilogie originale du Seigneur des Anneaux un phénomène culturel.

Un décalage entre les attentes du public et la réalité

La réaction du public a été tout aussi révélatrice. La saison 1 de The Rings of Power a reçu un accueil mitigé, avec un score de 38 % sur Rotten Tomatoes, largement influencé par une campagne de critiques négatives. La deuxième saison a réussi à obtenir un score d’audience légèrement supérieur de 65 %, mais cette amélioration est loin du succès général qu’espérait Amazon.

Les téléspectateurs ont souligné que si la qualité de production de la série est sans égal, elle souffre de problèmes de rythme et de personnages sous-développés. Ces critiques sont particulièrement troublantes pour Amazon, qui a investi massivement dans la série, espérant qu'elle deviendrait une pierre angulaire de sa plateforme Prime Video. L'écart entre l'engagement financier du studio et l'accueil mitigé du public soulève des questions sur la viabilité à long terme de la série, d'autant plus que la saison 3 n'a pas encore été confirmée.

Un pari risqué : l'avenir incertain de la Terre du Milieu

L'investissement agressif d'Amazon dans The Rings of Power était un pari risqué, basé sur l'hypothèse que la série capterait le même public mondial que celui qui a adopté les films de Peter Jackson. Les chiffres d'audience initiaux de la saison 1 étaient prometteurs, avec 25 millions de personnes à la télé le premier jour, ce qui en fait la première diffusion la plus regardée de l'histoire de Prime Video. Cependant, maintenir ce niveau d'intérêt s'est avéré être un défi.

Jennifer Salke, directrice d’Amazon Studios, a évoqué ce défi lors d’une récente table ronde avec The Hollywood Reporter, évoquant les pressions financières liées à la production d’une série d’une telle ampleur. « Le marché est fou, comme vous l’avez vu avec Knives Out. [Netflix paid $469 million for two sequels.] « C'est une saison complète d'une série qui construit un monde immense », a-t-elle expliqué. « Le numéro est un titre sexy ou un titre fou sur lequel il est amusant de cliquer, mais qui construit vraiment l'infrastructure de ce qui soutiendra toute la série. » Elle a poursuivi :

« Mais c'est un monde fou et plusieurs personnes sur ce Zoom, surtout Bela et moi, se sont retrouvées dans des situations où les enchères ont commencé à monter incroyablement haut. Il y a beaucoup de courtoisie et nous devons prendre des décisions sur ce que nous voulons aller plus loin et où nous voulons tracer la ligne. Quant au nombre de personnes qui doivent regarder Le Seigneur des anneaux ? Beaucoup. (Rires.) Un public mondial géant doit se présenter à la télévision sur rendez-vous, et nous sommes assez confiants que cela se produira. »

Pourtant, alors que la deuxième saison peine à convaincre les critiques et les téléspectateurs, la question demeure : Les Anneaux de pouvoir peuvent-ils réellement tenir leurs promesses, ou sont-ils destinés à devenir un échec coûteux ?

Les enjeux sont particulièrement élevés étant donné que la série n'a pas encore confirmé de troisième saison. Si The Rings of Power ne parvient pas à inverser sa trajectoire actuelle, Amazon Prime pourrait être confronté à une décision difficile concernant l'avenir de son projet le plus ambitieux à ce jour. L'échec de la série à répondre aux attentes pourrait avoir des conséquences durables, non seulement pour la franchise, mais aussi pour le paysage télévisuel au sens large.

Le choc entre l'ambition et la réalité

La saison 2 de The Rings of Power montre les dangers de dépenser des sommes colossales pour une série télévisée, surtout si elle coûte autant que les plus gros blockbusters hollywoodiens. Si l'engagement financier d'Amazon est évident, la différence entre l'argent dépensé et la réaction du public met en évidence une vérité simple : dépenser beaucoup n'est pas toujours synonyme de succès.

Amazon Prime tente de trouver sa place parmi les grands studios hollywoodiens et de concurrencer les principaux streamers comme Netflix, dépensant même plus par épisode que Stranger Things de Netflix. Cependant, alors que la saison 2 se poursuit, Amazon est confronté à un défi de taille. Il doit trouver un moyen de répondre aux attentes du public avec ses grandes ambitions. Sinon, The Rings of Power pourrait devenir une leçon sur les limites des productions les plus chères. Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir est désormais disponible en streaming sur Prime Video.