La revue du vieux chêne | Un chef-d'œuvre de compassion -

Au-delà d’être l’un des plus grands cinéastes de tous les temps, Ken Loach est sans doute l’un des plus compatissants, du moins au sens étymologique du terme. La compassion signifie littéralement « souffrir avec » ou « souffrir ensemble » du vieux latin (passio ou passus menant à la passion, et donc « la passion du Christ »). Les films de Loach décrivent certes beaucoup de souffrance, mais il nous rappelle à quel point la solidarité et le pouvoir peuvent se former lorsque les gens choisissent de souffrir ensemble plutôt que séparément, seuls dans leurs propres silos de misère. Son nouveau film, The Old Oak, est un chant du cygne parfait pour une carrière explorant ces thèmes.

The Old Oak constitue le dernier volet de la « Trilogie du Nord-Est » entre Loach et l’écrivain Paul Laverty (avec qui il a travaillé pendant plus de trois décennies), après la Palme d’Or remportée par I, Daniel Blake et le sous-estimé Sorry We Missed You. Ensemble, les trois films illustrent les échecs systémiques de l’économie post-Thatcher au Royaume-Uni, et The Old Oak en particulier détaille le sort délabré de nombreuses villes qui prospéraient autrefois grâce aux industries sidérurgiques et minières. En conséquence, la propriété est dévalorisée, de sorte que le gouvernement a choisi des endroits comme ceux-ci pour accueillir et héberger les réfugiés, créant ainsi encore plus d’animosité avec les résidents déjà amers.

Le film se déroule en 2016, lorsque la première vague officielle de réfugiés syriens est arrivée en Angleterre, et suit à la fois les réactions hostiles et la gentillesse prudente des habitants. Certains se contenteront de s’appuyer sur des clichés racistes et de détester « les étrangers », comme le leur ont demandé les politiciens. Les autres qui ouvrent leur cœur découvrent un but, de la joie et, oui, des décennies après que le gouvernement a tué les syndicats et la main-d’œuvre, un sentiment de solidarité. C’est un film formidable et un chant du cygne parfait pour la carrière de Ken Loach. A 87 ans, il ne croit pas pouvoir faire un autre film, et s’il ne le fait pas, il aura signé une belle épitaphe.

Ken Loach comprend notre haine et notre amour

Le vieux chêne

4.5/5

Date de sortie 29 septembre 2023

Avec Dave Turner, Ebla Mari, Claire Rodgerson, Trevor Fox, Chris McGlade

Durée 143 minutes

Écrivains Paul Laverty

Studio(s) StudioCanal UK , Seize Films , Why Not Productions Pros

Une belle et réaliste histoire de compassion humaine.
Des performances honnêtes de vraies personnes.
Un message important et complexe est traité sans prétention ni didactique.

Le Old Oak titulaire est le seul véritable pub de la ville dans le film de Loach, et il a visiblement connu des jours meilleurs. Il en va de même pour son propriétaire, TJ Ballantyne, parfaitement interprété par le non-acteur tranquillement émouvant Dave Turner. Bien qu’il soit apparu dans de petits rôles dans les deux autres films de la trilogie du Nord-Est de Loach, ce furent ses seules autres performances ; Cependant, le réalisateur savait ce qu’il faisait lorsque Turner a été choisi. TJ se sent tellement vrai, tout comme les autres membres de la distribution, dont beaucoup ne sont pas des acteurs. Loach adopte une approche de type documentaire en sélectionnant des personnes qui se rapportent essentiellement à leurs personnages ou à leur décor. La même chose peut être dite pour les personnes considérées comme des réfugiés ici.

Ebla Mari, dans son premier film, est merveilleusement touchante dans le rôle de Yara, une jeune Syrienne passionnée de photographie que TJ rencontre au début du film. Un voyou casse son appareil photo et TJ promet de le réparer ; comme beaucoup de blessés, il trouve un but à aider les autres. C’est là qu’intervient le thème de la compassion : Loach nous rappelle que nous avons tous été brisés d’une manière ou d’une autre par un système et nous met au défi de localiser ce point commun les uns chez les autres plutôt que de chercher des boucs émissaires pour nos souffrances.

Yara et TJ forment l’épine dorsale de The Old Oak en tant que deux personnes très blessées cherchant un moyen de guérir leur communauté. Le reste de la ville et les réfugiés sont cependant bien développés, créant un lieu à plusieurs niveaux dans lequel vous comprenez les motivations des gens, aussi dégoûtantes qu’elles puissent paraître. Quelques personnes sont de purs salauds bigots ; d’autres ont été tellement blessés qu’ils pensent qu’un hijab va détourner leur vie. Vous savez comment ça se passe : blesser les gens, blesser les gens. Mais il y a aussi ici des gens doux et charmants, qui empêchent le film de trop sombrer dans sa propre lourdeur.

Rassemblez-vous et mettez-vous en colère au Old Oak

The Old Oak est un film incroyablement politique sans jamais être didactique ou moralisateur. Oui, il y a quelques monologues justes, mais ceux-ci sont toujours bien gérés par les acteurs de Paul Laverty et Loach. S’en plaindre équivaudrait à pleurnicher sur des discours ou des chants lors d’une grève ou d’un rassemblement. Loach fait du cinéma contestataire, et à notre époque, la subtilité peut parfois être un risque. Il explique très clairement ce qui se passe dans les petites villes du monde (qu’elles soient anglaises, syriennes ou américaines) et que lui et nous en sommes énervés, mais il ne va pas jusqu’à vous enfoncer un dogme idéologique dans la gorge.

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Le résultat est un film petit mais inspirant sur le fait que les petits actes de solidarité sont souvent plus puissants que tout ce que les politiciens ou les entreprises feront jamais. Ils nous monteront les uns contre les autres. Ils rachèteront les propriétés dans nos villes et les vendront à une fraction du prix que nous avons payé. Ils affameront les grévistes et récompenseront les jaunes avec un salaire minimum confortable. Ils nous abandonneront lorsque nous n’aurons pas assez de voix ou d’argent pour être significatifs. Ils nous traiteront comme des paillassons pour entrer dans leurs demeures.

C’est le genre de colère qu’évoque The Old Oak, mais il suscite également des larmes et des vagues d’empathie. En regardant des personnes disparates de différentes parties du monde se rassembler pour essayer de créer une salle de restauration pour tous les membres de la classe ouvrière, vous voyez le pouvoir de la solidarité lorsqu’elle transcende la race et la culture. Les vieilles photographies et pancartes de mineurs en grève et les slogans enfouis dans l’arrière-salle du pub le rappellent aux nouveaux réfugiés syriens. « Ils ne mourront pas de faim », indique un panneau. « Quand vous mangez ensemble, vous restez ensemble », lit-on dans un autre.

C’est ainsi que Loach nous offre un peu d’espoir au crépuscule de sa carrière, même si The Old Oak est effectivement un film bien triste. Le personnage de Yara, avec son appareil photo, en est l’illustration parfaite. Son père, qui dépérissait en prison, lui a donné l’appareil photo avant qu’elle ne quitte la Syrie, ravagée par la guerre. Elle raconte à TJ : « J’ai vu beaucoup de choses que j’aurais aimé ne pas voir. Je n’ai pas les mots pour les décrire. Mais quand je regarde à travers cette caméra, je choisis de voir un peu d’espoir et une certaine force. Alors j’ai choisissez comment je vis avec cette caméra. C’est la confession de Loach, et le résultat est notre inspiration.

The Old Oak aura sa première en salles aux États-Unis le vendredi 5 avril au Film Forum. Une magnifique rétrospective de la filmographie de Ken Loach suivra son déroulement, du 19 avril au 2 mai au Film Forum, projetant plus de 20 films du maître. Vous pouvez trouver plus d’informations via le lien ci-dessous :

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