La revue des colons | Un western historique troublant

Résumé

• The Settlers est une pièce de la période occidentale qui explore le côté sombre de l’expansionnisme occidental et n’est pas pour les âmes sensibles.
• Les choix stylistiques du film, notamment le format 4×3 et la palette de couleurs saisissante, renforcent son impact artistique, et les trois acteurs principaux sont fantastiques.
• Le scénario met en lumière les questions universelles du pouvoir et du colonialisme et remet en question la façon dont l’histoire est racontée, laissant les téléspectateurs en vouloir davantage à ce film réaliste et élégant.

« Voulez-vous faire partie de cette nation ? » Non, cette citation n’est extraite d’un discours récent d’aucun homme politique des temps modernes. Il se peut que ce soit ou non la dernière phrase prononcée dans The Settlers, la candidature chilienne du meilleur long métrage international aux très attendus Oscars de cette année. Il a déjà été primé dans certains des festivals de cinéma les plus prestigieux au monde, et à juste titre. Ne vous laissez pas tromper par le titre apparemment anodin : vous allez vivre une expérience troublante mettant en vedette la violence grotesque, le viol, le véritable amour, le colonialisme et bien plus encore. Oui, The Settlers touche les deux extrémités du spectre émotionnel et pratiquement tout le reste.

Un trio dynamique vous secoue profondément

Les colons

Date de sortie 12 janvier 2024

Réalisateur Felipe Gálvez Haberle Avec Mark Stanley , Marcelo Alonso , Alfredo Castro , Sam Spruell

Notation R

Durée d’exécution 97 min

• Une cinématographie et une conception de production époustouflantes recréent le passé.
• Excellent jeu d’acteur de la part du trio principal d’hommes.
• Un portrait poignant du colonialisme et de la façon dont l’histoire s’écrit.

Les inconvénients

• Un film brutal et déprimant qui ne plaira pas à tout le monde.

Le premier scénariste-réalisateur Felipe Gálvez entre sur la scène des westerns modernes acclamés avec une vision fulgurante du genre cinématographique tant convoité. Il s’agit d’une pièce d’époque qui nous ramène au début du XXe siècle, alors que trois cavaliers s’aventurent à travers l’archipel de la Terre de Feu avec la lourde tâche de sécuriser la vaste propriété d’un riche propriétaire terrien nommé José Menéndez (Alfredo Castro).

Le trio se compose d’un lieutenant britannique impétueux nommé Alexander MacLennan (Mark Stanley), d’un mercenaire américain joker nommé Bill (Benjamin Westfall) et d’un tireur d’élite métis nommé Segundo (un remarquable Camilo Arancibia). Si vous avez vu des œuvres acclamées comme Lawless (2012), The Revenant (2015) et Deadwood de HBO, vous allez tout simplement dévorer la nature libre de cette société sauvage le long de la frontière sud. Nous sommes en 1901 et nous commençons au Chili, un cadre unique et rafraîchissant, à la fois pittoresque et inquiétant, surtout compte tenu des événements qui se produiront bientôt…

Le film commence par une carte de titre rouge sang frappante affichant une citation stimulante sur les moutons se levant et mangeant les hommes, tirée de L’utopie de Thomas More (1516). Ces titres se poursuivent tout au long du film, une technique efficace car chacun sert un objectif artistique à la narration (plutôt que de simplement fournir des détails explicatifs). Par exemple, une autre carte de titre plus loin dans le film indique « Le roi de l’or blanc », ce qui devrait honnêtement être le titre d’un autre long métrage.

D’autres choix stylistiques notables incluent le format d’image de type 4×3 (par rapport à l’écran large standard auquel nous sommes plus habitués), une bande-son envoûtante qui donne délibérément l’impression que quelqu’un écrase son piano et cette palette de couleurs. Plusieurs scènes extérieures du désert donnent l’impression que le trio est littéralement peint sur l’écran, comme si nous admirions leur voyage dans le confort d’une prestigieuse galerie d’art.

The Settlers allie granulosité et art

Et à ce propos, les trois gars sont tout simplement irrésistibles à regarder, même si deux d’entre eux sur trois sont des individus assez horribles. Westfall, qui ressemble à un mélange d’anciens élèves de SNL, Beck Bennett et Tim Robinson, est terrifiant dans le rôle du tireur d’élite américain qui ne cesse de rappeler au patron MacLennan de ne pas faire confiance à Segundo simplement parce qu’il n’est pas blanc. Cela marque un autre point fort de The Settlers, à savoir que son scénario historiquement lointain met toujours en lumière les problèmes politiques modernes qui tourmentent actuellement les sociétés aux États-Unis et dans le monde.

Parmi les trois, Segundo est sans doute celui à surveiller. Malgré peu de dialogue, ses yeux frappants rayonnant de fureur et d’intensité ont presque coupé le grand écran en deux alors qu’il regarde ses compagnons caucasiens éclater avec d’autres colons impétueux en cours de route. C’est peut-être parce que Segundo découvre peu à peu le but ultime de leur voyage : tuer autant d’Autochtones que nécessaire en cours de route. Il s’agit d’une partie misanthrope et effrayante de The Settlers, menant à une séquence se déroulant sur un terrain brumeux alors qu’ils chassent une petite population d’Autochtones inoffensifs. Les deux hommes blancs alignent les innombrables cadavres, leur coupent les oreilles comme une sorte de souvenir morbide et s’imposent même à tour de rôle sur une femme captive impuissante qui est toujours en vie.

MUBI

Si quelqu’un a regardé la dernière saison de Fargo de FX, il reconnaîtra le célèbre acteur Sam Spruell lorsque son personnage, le Colonel Martin, entrera dans l’histoire dans le terrifiant troisième acte. Il est présenté avec une carte de titre intimidante accompagnant le moment qui dit : « Les extrémités de la terre ». « Ayez un putain de respect pour vous-même ! » » crie-t-il après MacLennan après avoir tiré impulsivement sur un de ses hommes de nulle part. Martin a invité MacLennan et ses compagnons de voyage à dîner et à passer la nuit avec eux sur leur propriété en bord de mer, mais tout va en enfer alors que nous apprenons peu à peu les arrière-pensées de Martin.

Ensuite, l’intrigue saute brusquement — mais avec un effet dramatique réussi — sept ans dans le futur, où nous rencontrons Segundo, plus adulte, « installé » avec sa femme Kiepja (l’excellent Mishell Guaña). Les responsables chiliens discutent des pitreries controversées d’Alexander MacLennan des années plus tôt, et l’un d’eux, un leader curieux nommé Vicuña (Marcelo Alonso), est même capable de retrouver Segundo pour essayer d’en savoir plus. Il est intéressant de noter que l’histoire à couper le souffle racontée par Segundo n’est même pas celle dont nous avons été témoins.

Et c’est ici que le film continue de toucher une corde sensible chez nous, conteurs modernes, car la majeure partie de l’histoire que nous avons connue nous a été enseignée par des histoires que nous avons lues sur une page et simplement entendues par d’autres. C’est un tournant magistral qui interroge l’idée des colons, des fondations et des personnes qui écrivent l’histoire. Qu’il s’agisse d’un moment calme où Segundo raconte une anecdote ou de voir les colons blancs commettre des actes horribles envers la communauté autochtone, The Settlers vous laissera sidéré et vous demanderez peut-être plus d’un résultat final aussi élégant et réaliste.

Depuis MUBI, The Settlers est désormais à l’affiche dans les salles américaines. Découvrez la bande-annonce ci-dessous: