La réalisatrice de Four Daughters parle de son film documentaire révolutionnaire

2023 a été une année de grands documentaires. Bien qu’il constitue à part entière un médium cinématographique à part entière, dans un sens comparatif, il s’est élevé au-dessus de tout autre genre cinématographique de l’année grâce à des titres comme Menus Plaisir – Les Troisgros, A Still Small Voice, Subject, The Mission, Israelism, Carpet Cowboys. , Holy Frit et bien d’autres encore. Cependant, Four Daughters était indéniablement l’un des plus puissants émotionnellement et esthétiquement provocateurs du groupe. C’était tout simplement l’un des meilleurs films de 2023.

Four Daughters explore la vie d’une famille tunisienne à travers des interviews et des reconstitutions, en gardant les choses en grande partie confinées dans un seul bâtiment. Et pourtant, c’est extraordinairement dynamique grâce aux méthodes fluides et hypnotiques du réalisateur Kaouther Ben Hania, à la cinématographie incroyablement intimiste de Farouk Laâridh et au montage riche de Qutaiba Barhamji. Un drame a arraché deux des filles d’Olfa Hamrouni à elle et à sa famille. En leur absence, Ben Hania fait appel à deux acteurs pour les incarner aux côtés d’Olfa et de ses deux autres filles, Eya et Tayssir, afin de reconstituer les événements qui ont précédé et suivi la disparition des filles. Un acteur (la superbe Hind Sabri) est choisi pour jouer le rôle d’Olfa lorsque les choses deviennent trop traumatisantes pour être reconstituées.

Le résultat est un drame de chambre obsédant, un exorcisme des fantômes du passé. Au centre de tout cela se trouve cette belle et complexe famille et sa résilience, son entêtement, sa douleur, son pardon et toutes ces autres émotions humaines que la fiction s’efforce de reproduire. L’émotion se dégage de ce film, qui était l’un des meilleurs de 2023 et qui connaîtra sûrement davantage de sorties en salles à l’approche des Oscars, où il a été facilement présélectionné pour le meilleur long métrage documentaire. Nous avons discuté avec Kaouther Ben Hania (qui a également réalisé le film nominé aux Oscars, L’homme qui a vendu sa peau) à propos de Quatre filles ; continuez à lire ou regardez l’interview vidéo ci-dessus.

Quatre filles de 2016 à aujourd’hui

MovieWeb : Je comprends que vous avez entendu parler pour la première fois de cette famille et de ses difficultés en 2016. Les avez-vous alors approchés pour jouer leur histoire sur film, ou comment cela s’est-il développé ?

Kaouther Ben Hania : Il m’a donc fallu du temps pour comprendre comment je voulais raconter l’histoire, car lorsque je les ai contactés, c’était en 2016, lorsque la mère a commencé à parler de son histoire au journal télé, et j’en avais entendu parler. il. Donc, au début, je faisais un documentaire volant sur le mur. Cela me donne la possibilité d’être très proche d’eux, de passer beaucoup de temps avec eux. Mais très vite, j’ai compris que ce n’était pas la bonne façon de raconter l’histoire. Et peut-être que c’est une histoire très compliquée et que je n’ai pas les épaules assez grandes pour la raconter. J’ai donc arrêté le film et j’ai fait L’Homme qui a vendu sa peau.

Kaouther Ben Hania : Et après L’Homme qui a vendu sa peau, je me suis dit : « Peut-être que je repenserais tout ce projet et le raconterais d’une autre manière. » Mais durant toutes ces années, je partageais avec eux tous mes doutes et toute mon évolution. Vous savez, ils étaient mes partenaires, parce que c’est leur histoire. C’est moi qui racontais leurs histoires, alors quand j’ai senti que je devais peut-être creuser profondément dans leur passé, comment donner vie au passé dans des documentaires ? Grâce à la reconstitution.

Mais comme je n’aime pas les reconstitutions, je me suis dit qu’il fallait peut-être détourner ce cliché et l’utiliser d’une autre manière. Donc, je partageais tout ça avec Olfa et ses filles, et elles étaient vraiment contentes de l’idée des acteurs, car elles sentaient que ce que je tournais avant n’était pas assez vivant. Ils n’ont pas été contestés, tu sais ? Ils avaient donc besoin de gens avec qui dialoguer. L’idée de faire venir des acteurs était très excitante pour eux.

MW : Vous mettez donc en place ces scénarios dans lesquels Olfa et ses filles demandent essentiellement à ces acteurs de recréer leur passé. On ne vous voit pas et on vous entend rarement dans le film, mais on voit ces femmes orchestrer en quelque sorte les reconstitutions. Avez-vous déjà eu l’impression de céder les rênes du poste de réalisateur ? Et est-ce que cela vous a déjà inquiété ?

Kaouther Ben Hania : C’est vrai et c’est faux. Comme vous l’avez dit, j’étais en train de donner les rênes. Pour moi, les vrais personnages dirigeraient les acteurs. Donc, en quelque sorte, ils leur disent quoi faire. Ce que j’aime en général dans le documentaire, c’est que je suis le premier public de mon film. Ce n’est pas comme la fiction, où ce sont mes idées, ma scène, et je ne suis pas surpris par son exécution. Alors là, je suis surpris, mais en même temps, je suis le réalisateur. J’étais donc là pour guider et conseiller, mais je voulais leur offrir cet espace sûr où ils peuvent parler, où ils peuvent échanger, donc c’était lâcher le contrôle mais être en contrôle en même temps.

Kaouther Ben Hania : Et cela nécessite beaucoup de confiance entre moi et eux, et aussi entre les acteurs et le personnage. Donc, pour moi, l’idée principale était de créer, comme je l’ai dit, un espace sûr pour tout le monde, d’avoir une très petite équipe, une équipe féminine, afin que nous puissions nous faire confiance et nous sentir en sécurité pendant le tournage de ce film.

Mettre l’art en cathartique

MW : Tout au long de Four Daughters, vous voyez ces femmes accepter certaines des choses horribles qui leur ont été faites, mais aussi certains de leurs comportements et leurs décisions passées. Cela rend les reconstitutions extrêmement puissantes, et Olfa est particulièrement confrontée à des vérités très dures de la part de ses filles et des acteurs. Cela vous a-t-il surpris à quel point ils étaient vulnérables et avez-vous l’impression qu’ils ont appris de cela ?

Kaouther Ben Hania : Oui, bien sûr. Même pour moi, c’était très surprenant. Je veux dire, je savais que le film serait introspectif et ne serait pas une art-thérapie mais une introspection, surtout pour Olfa. Et ce qui était intéressant aussi, c’est que les deux filles, peut-être pour la première fois de leur vie, avaient l’occasion de raconter des choses à leur mère, parce que nous étions là, parce que j’avais envie de les encourager à s’exprimer et à dire des choses. Le film a donc été, je pense, un tournant pour Olfa et ses filles et même dans leur relation.

Kaouther Ben Hania : Quand on a commencé, même avant, surtout Eya, la plus âgée, ils se battaient tout le temps, et on les voit dans le film s’embrasser vers la fin du tournage, vous savez ? Je pense donc que c’était vraiment fascinant de voir l’évolution de leur relation, en particulier l’évolution de la prise de conscience d’Olfa, de ce qu’elle a fait et pourquoi elle l’a fait. Comprendre le mécanisme de son comportement a été une véritable révélation pour elle et aussi pour ses filles.

MW : Vous entrez ici dans un territoire très lourd. Abus, viols, État islamique et extrémisme religieux, institutions psychiatriques, consommation de drogue, etc. Avez-vous déjà eu l’impression d’aller trop loin ? Il y a une scène puissante où un acteur jouant le beau-père a dû arrêter de filmer et partir. Est-ce que cela s’est produit à d’autres reprises ?

Kaouther Ben Hania : Il y a eu des moments comme celui-là. Comme je l’ai dit, j’étais celui qui contrôlait, donc je pouvais dire : « Non, nous n’avons pas besoin de cela, peut-être que cela peut être dangereux d’y aller. Surtout pour cette scène, nous avions tous peur. J’ai dit à Eya : « C’est ton beau-père ou le petit ami de ta mère, dis-lui ce que tu veux. » Je ne savais donc pas exactement ce qu’elle lui dirait. Je veux dire, je connaissais l’histoire, puisqu’elle avait suivi la thérapie et que nous avions suivi la thérapie avec la mère. Et quand l’actrice, qui n’en savait rien, a voulu quitter la scène, c’est elle qui nous a rassuré. Je veux dire, c’est elle qui parlait de son traumatisme, mais aussi celle qui nous disait : « C’est bon, j’ai vécu ça. »

Et ils veulent raconter cette scène. C’est donc quelque chose comme : je ne fais pas confiance uniquement à mon jugement. Je fais particulièrement confiance au personnage, puisque c’est son histoire, et s’il m’aide et qu’il veut raconter quelque chose, et que c’est important pour lui, même si j’ai peur, j’ai besoin de l’entendre et de le comprendre.

MW : C’est l’une des meilleures scènes de l’année. Eya pourrait être un grand acteur. Beaucoup de Quatre Filles recoupent les bouleversements culturels et politiques de la Tunisie. Il y a de grandes élections à venir cette année (et par coïncidence, quelqu’un d’autre nommé Olfa est candidat). Il y a eu des mesures de répression contre les journalistes. Les gens ont peur. Que pensez-vous de la situation là-bas et allez-vous continuer à faire des films en Tunisie ?

Kaouther Ben Hania : Je pense qu’il y a un recul par rapport à la liberté d’expression et à la démocratie. Et c’est très triste. Je pense que je ferai toujours des films en Tunisie. Je me battrai pour ça. Parce que ce que nous avons vécu au cours des 11 ou 12 dernières années, c’est la liberté d’expression, la démocratie, et quand vous avez ces choses, vous n’acceptez pas l’oppression. Vous savez, il y a eu une révolution. Et donc je pense que c’est juste un chapitre très triste, et j’espère qu’il se terminera. Mais en même temps, la situation de la démocratie partout dans le monde est très critique. Le populisme et l’extrême droite gagnent partout. C’est une situation très triste partout dans le monde. Je pense donc que la Tunisie n’est pas comme une oasis isolée. Alors on verra.

Nous espérons que Kaouther Ben Hania sera libre de faire ce qu’elle veut en Tunisie, car c’est une réalisatrice très spéciale, et c’est un film immensément spécial. Depuis Kino Lorber, vous pouvez en savoir plus sur Four Daughters ici.