La panne précoce de TikTok renforce les problèmes de censure et de monétisation : « C'est terrifiant »

Les rendements déjà décroissants de TikTok ont ​​fait craindre le pire aux créateurs lorsqu'une panne s'est produite juste après que les propriétaires américains ont pris le relais.

La nouvelle propriété de TikTok connaît un début difficile.

Après six ans de décrets et de batailles juridiques pour savoir si TikTok pourra ou non exister aux États-Unis, le chaos a marqué le premier week-end de la plateforme sous ses nouveaux propriétaires, les utilisateurs se retrouvant incapables de publier des vidéos et de voir le nombre de vues.

Les perturbations généralisées de dimanche ont fait suite au meurtre d'un agent de la patrouille frontalière fédérale du Minnesota, Alex Pretti, infirmier en soins intensifs, déclenchant la dernière tempête politique parmi les créateurs se rassemblant contre la répression de l'immigration menée par l'administration Trump dans l'État. Mais comme les utilisateurs se sont retrouvés incapables de s'exprimer sur la plate-forme de médias sociaux, la panne a entraîné une vague de départs publics et d'accusations selon lesquelles l'application censurait le contenu politique, même si la société a imputé un problème d'alimentation à l'un de ses centres de données partenaires.

«Nous sommes complètement censurés et surveillés», a publié la star et créatrice de «Hacks», Megan Stalter, sur Instagram après avoir annoncé qu'elle quitterait TikTok. « Je ne parviens pas à télécharger quoi que ce soit sur (l'immigration et l'application des douanes) même après avoir essayé de tromper la page en la faisant ressembler à une vidéo comique. »

Les musiciens et frères et sœurs Billie Eilish et Finneas O'Connell ont porté des accusations similaires, tout comme les médias sociaux comme The Tennessee Holler. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a même demandé une enquête formelle sur l'affaire, affirmant lundi soir qu'il lancerait une révision de l'application et de sa prétendue censure du « contenu critique envers Trump ».

De nombreux utilisateurs se sont plaints de ne pas voir le contenu de leurs comptes préférés, tandis que les créateurs ont déclaré qu'il fallait un temps inhabituellement long à TikTok pour publier leurs vidéos et que, lorsqu'ils le faisaient, cela entraînait moins de téléspectateurs que d'habitude – et donc moins de revenus. Le nombre d'Américains désinstallant l'application a également augmenté de plus de 130 % entre le 22 et le 26 janvier par rapport aux moyennes quotidiennes, selon les estimations de la société d'information commerciale Sensor Tower. Cependant, ces désinstallations n’ont pas entraîné de baisse significative de l’utilisation.

Les pannes du week-end dernier – et les accusations rapides de censure – mettent en évidence l’incertitude que ressentent de nombreux créateurs et utilisateurs à l’idée que TikTok passe entre les mains d’une nouvelle coentreprise d’entreprises soutenue par les États-Unis et ayant des liens avec le président Donald Trump. Oracle, Silver Lake et MGX ont signé jeudi un accord donnant à chacune des trois sociétés une participation de 15 % dans la nouvelle entreprise tout en permettant à TikTok de continuer à opérer aux États-Unis. ByteDance, la société mère de l'application basée à Pékin, continuera de détenir un peu moins de 20 % de la plateforme américaine.

Cela souligne également à quel point l'écosystème des créateurs de formes courtes est fragile, en particulier à une époque où les créateurs sont déjà frustrés par une modération lourde de l'IA et disposent de plus d'options de plate-forme que jamais grâce à YouTube Shorts, Instagram Reels et même UpScrolled, une entreprise nouvelle qui fait le buzz parmi les utilisateurs de formes courtes insatisfaits. Le début difficile de ce chapitre américain de TikTok ne fera certainement qu’intensifier les inquiétudes croissantes des créateurs.

Tout le monde n’a pas été si prompt à imaginer le pire de TikTok. Joey Contino, journaliste et créateur avec 946 000 abonnés sur TikTok, a déclaré à Jolie Bobine qu'il ne croyait pas qu'il y ait une corrélation entre les tactiques d'immigration fatales de l'administration Trump à Minneapolis et les perturbations de TikTok – mais cela met toujours en évidence les défauts du système.

« Le lancement de TikTok ces deux derniers jours a vraiment fait comprendre aux autres créateurs que, dans un instant, le monde entier que vous avez construit pourrait disparaître du jour au lendemain. C'est terrifiant », a déclaré Contino. « En ce moment, chaque créateur pousse tous ses abonnés vers toutes les plateformes, car nous ne savons pas laquelle sera la prochaine à disparaître. »

Les représentants de TikTok n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Jolie Bobine. Un compte X de la coentreprise a publié lundi qu'un « problème d'infrastructure majeur » dans un centre de données américain était à l'origine des problèmes largement signalés, bien que la société n'ait pas précisé s'ils étaient dus à une maintenance planifiée ou aux tempêtes hivernales à l'échelle nationale. Ce problème a entraîné des bugs, des temps de chargement plus lents et les créateurs ont potentiellement vu 0 vue sur le nouveau contenu. Une autre mise à jour a rassuré les utilisateurs sur le fait que « les données réelles et l'engagement des utilisateurs sont en sécurité ».

Quelle que soit l’explication de l’entreprise, la perturbation a effrayé les créateurs.

« Tout le monde sur TikTok a constaté qu'au cours des 36 dernières heures, l'ensemble de la plateforme ne fonctionne plus vraiment comme avant », a déclaré à Jolie Bobine Aaron Parnas, journaliste et créateur axé sur l'actualité avec plus de 4,8 millions de followers sur TikTok.

@aaronparnas1

1/26

♬ son original – Aaron Parnas

Pannes le week-end

Les problèmes de TikTok ont ​​commencé dimanche lorsque les créateurs ont remarqué des retards de publication et que les utilisateurs ont signalé avoir vu du contenu plus ancien inonder leurs flux. Ces problèmes se sont poursuivis lundi.

« Toute la journée d'hier, soit mes vidéos n'étaient pas publiées, soit, lorsqu'elles étaient publiées, elles restaient en cours de révision pendant ce qui semble être entre huit et 12 heures », a déclaré Parnas.

Lorsque ces vidéos ont finalement été supprimées de l'examen, elles variaient entre zéro et moins de 1 000 vues – des chiffres bien inférieurs aux dizaines, voire centaines de milliers de vues que les vidéos de Parnas reçoivent généralement. En raison de cette diminution considérable du nombre de vues, la monétisation des vidéos a également diminué.

« Honnêtement, je ne sais pas ce qui se passe. La plateforme ne fonctionne tout simplement pas », a déclaré Parnas.

Les perturbations ont commencé dimanche vers 3 h 30 HE, selon Down Detector. Sur une période de 24 heures, plus de 585 000 rapports ont été soumis à Down Detector, la principale plainte étant que les délais n'étaient pas actualisés.

@joeycontino2

Panne de TikTok expliquée

♬ son original – Joey Contino

Censure ou dépendance excessive à l’IA ?

Sol Messing, professeur associé de recherche au Center for Social Media and Politics de l'Université de New York, basé au Minnesota, estime que la panne du centre de données a peut-être été provoquée par la tempête hivernale Fern. Mais, a ajouté Messing, les utilisateurs n'avaient pas tort de séparer la panne de leur scepticisme quant au rachat par la coentreprise soutenue par Larry Ellison. Ellison, co-fondateur d'Oracle, a noué une amitié avec le président Trump et a soutenu l'acquisition de Paramount par son fils David Ellison et son offre hostile sur Warner Bros. Discovery.

« Il est impossible d'ignorer la relation entre le propriétaire actuel, la (coentreprise) actuelle et l'administration. » dit Messing. « Et les objectifs de l'administration à l'heure actuelle semblent certainement être de minimiser les conséquences de ces terribles événements survenus ici à Minneapolis. »

Les créateurs ont également remarqué avoir vu davantage de vidéos étiquetées comme « non éligibles à la recommandation ». Cependant, cet avertissement particulier a été omniprésent ces derniers temps. Lorsqu'il a parlé à Jolie Bobine, Cotino a déclaré que six de ses vidéos contenaient l'avertissement, qui, selon lui, était lié au remplacement par TikTok des équipes de modération humaine par l'IA. En août, la plateforme a licencié des centaines de modérateurs au Royaume-Uni

« Cette IA se trompe souvent », a déclaré Contino.

Un exemple est une vidéo récente qu'il a publiée sur ICE et qui a été signalée pour avoir discuté de la violence armée. La vidéo a ensuite été restaurée en ligne, mais seulement après que Contino ait pu la présenter à un membre humain de l'équipe de modération de TikTok qui a compris que son contenu était acceptable dans son contexte. L’année dernière, 85 % du contenu supprimé par TikTok pour violation des directives de la communauté a été identifié et supprimé par automatisation. La censure basée sur l’IA est devenue si sévère qu’elle a coûté à TikTok l’un de ses plus grands créateurs axés sur l’actualité.

Le 5 janvier, Dylan Page, alias News Daddy (18 millions de followers sur TikTok), a annoncé qu'il quittait la plateforme en raison d'une modération excessive de l'IA et de la diminution des perspectives de monétisation. Page a publié une vidéo YouTube cinglante qui montre que cinq de ses vidéos ont été soit retirées de la plateforme, soit jugées inéligibles à une recommandation. Cette vidéo montrait également que son RPM (Reward Per Mille) TikTok était tombé à 0,01 £, le plus bas possible pour un créateur gagnant de l'argent sur TikTok.

« La censure sur cette plateforme devient incontrôlable », a déclaré Page à propos de sa décision. « Vous commencez à avoir l'impression que vous pouvez mal respirer sur cette plateforme et que votre contenu peut être supprimé. »

Les craintes d'une censure d'entreprise sur TikTok durent depuis des mois alors que l'administration Trump a conclu un accord avec ByteDance, a déclaré à Jolie Bobine le journaliste culturel Internet Taylor Lorenz. Maintenant qu’ils étaient en place, elle a dit : « Je suis sûre que ce sera pire. »

« Le fait est, et ce n'est pas unique à TikTok, que toutes ces plateformes… modéreront essentiellement leurs plateformes de manière à leur garantir le moins de surveillance réglementaire possible et à les rendre plus amicales envers le gouvernement dans lequel elles opèrent », a déclaré Lorenz.

Elle a reconnu que certaines personnes, y compris elle-même, pourraient se tourner vers des plateformes comme UpScrolled dans un avenir proche pour apaiser leurs craintes de censure, même si ce changement pourrait ne pas durer éternellement.

Sensor Tower a constaté que les téléchargements d'applications américaines pour UpScrolled ont augmenté plus de 10 fois entre le 19 janvier et le 25 janvier (le concurrent décentralisé abrégé Skylight Social a également connu une augmentation de 919 % et Rednote une augmentation de 53 %).

Une tendance croissante parmi les créateurs de formats courts

Page n'est pas le seul créateur de nouvelles à avoir vu ses RPM diminuer ces derniers mois. La structure de monétisation des créateurs de TikTok classe les créateurs axés sur l'actualité dans sa catégorie « autres », une option qui se situe du côté inférieur de la monétisation.

« Les créateurs d'actualités voient leurs RPM à des niveaux si bas que nous n'en avons jamais vu auparavant », a déclaré Contino. « Il y a environ un an, la situation était différente. Le contenu politique était la chose la plus importante. Je pense que cela était en grande partie dû au fait qu'il y avait des super PAC qui payaient de l'argent pour faire de la publicité sur les réseaux sociaux. »

Mais il ne s’agit pas seulement d’un changement axé sur l’actualité. Le week-end dernier, Parnas a constaté une baisse de l'audience des créateurs dans toutes les catégories, y compris les créateurs axés sur le sport et la mode. Après que Page ait déclaré qu'il avait vu moins d'argent grâce à ses publications sur TikTok ces derniers mois, plusieurs autres créateurs majeurs comme Haley Kalil, Jack Bean et Tevin Musara ont posté sur ses vidéos, notant qu'ils avaient vu la même chose.

« La plateforme se brise en temps réel », a déclaré Parnas. Pour lutter contre cela, la diversification des plateformes est devenue vitale. Parnas et Contino publient tous deux sur Instagram, YouTube et Substack en plus de TikTok, Contino publiant également sur Facebook.

« Il est arrivé un moment où je ne générais plus vraiment aucun revenu sur TikTok », a déclaré Parnas. « Cela s'est produit il y a environ six ou sept mois. Le Fonds des Créateurs vient de laisser tomber tout l'argent que je recevais. »

Aucun des deux créateurs n’a exprimé le moindre intérêt à quitter TikTok. Mais il y avait de la frustration quant à la façon dont la plateforme a géré ces pannes.

« Je ne sais pas pourquoi TikTok n'a pas été plus bruyant », a déclaré Contino, soulignant les seuls articles de Mashable et The Verge traitant de ces perturbations. Ces brefs articles sont bien loin de l’ouverture publique avec laquelle TikTok fonctionnait auparavant.

« S’ils veulent être la plateforme du peuple, ils doivent être en face de cela. »