La malédiction du cadavre vivant (1964) – Ticklish Business

Cette semaine, nous commençons un nouveau mois et avec cela, une nouvelle série hommage. J’admets que j’ai traversé quelques idées différentes et les ai changées à la toute dernière minute pour une fête d’anniversaire à laquelle je suis surpris de penser plus tôt… une plongée profonde dans la carrière de Roy Scheider. Je veux dire, avec son rôle dans ce petit film…

Je suis sûr que beaucoup sont au moins tangentiellement conscients de Scheider, qui a frappé les écrans de cinéma comme une force tout au long des années 1970. Pour ma part, j’ai toujours été un fan, mais je n’ai pas encore plongé la tête la première dans son travail, donc une célébration de ce qui aurait été son 89e anniversaire est l’occasion idéale d’en savoir plus sur cet artiste talentueux et discret. . Contrairement au regard du mois dernier sur The Marx Brothers, cette fois-ci, je commence par un examen du premier film de Scheider : La Malédiction du cadavre vivant (qui aurait pensé qu’il serait dans un film avec ce nom ! ).

La malédiction du cadavre vivant plonge les téléspectateurs dans une propriété de campagne tranquille alors qu’une famille se rassemble pour les funérailles de leur patriarche invisible. Cependant, il devient rapidement clair (à la manière d’un film d’horreur classique) que ce sont des gens terribles. Il ne faut pas longtemps pour que les jeunes adultes bratty ignorent les dispositions du testament de leur père. On pourrait penser qu’ils écouteraient, car l’une des nombreuses clauses les menace de mourir de la manière qu’ils craignent le plus s’ils n’obéissent pas à ses souhaits. Et ne le sauriez-vous pas, les gens commencent à mourir ? Roy Schieder, Candice Hilligoss (de Carnival of Souls), Robert Mill et Helen Warren costar dans l’image. Del Tenney réalise le film à partir d’un scénario qu’il a co-écrit avec Margot Hartman.

Sorti en 1964, La malédiction du cadavre vivant est le premier long métrage de Roy Scheider dans le rôle de Phillip Sinclair, le deuxième fils asthmatique et alcoolique de la famille. N’y en a-t-il pas toujours un dans les films comme celui-ci ? À ce stade de sa carrière, alors que Scheider avait commencé à décrocher quelques rôles à la télévision, la plupart de son travail est monté sur scène. Sa nécrologie de 2008 dans le Hollywood Reporter attribue ses débuts professionnels à une représentation de Roméo et Juliette (en tant que Mercutio) en 1961 lors du New York Shakespeare Festival.

Tout au long des années 1960, Scheider était principalement connu comme acteur de théâtre. À ce stade de sa carrière, sa véritable percée sur grand écran dans les années 1971 La connexion française était encore à plus de six ans. Selon sa nécrologie de la Television Academy, il ne ferait ses débuts à Broadway qu’en 1965 dans la pièce Tartuffe. Il sera récompensé par un Off-Broadway Theatre Award (Obie) en 1967.

Les débuts à l’écran de Scheider dans La malédiction du cadavre vivant semblent instantanément familiers. Un coup d’œil sur les mentions du film dans ses coupures de presse montre qu’il est cité comme tout, d’un film B à un film Z (un peu dur, soit dit en passant).

Le film est définitivement une petite image, il n’y a rien à cacher. En même temps, ce n’est pas un effort incompétent. La culture hollywoodienne est incroyablement méchante avec les films qui ne font pas partie de l’establishment traditionnel. Certains des films dépréciés comme schlock-ey ou « films Z » prennent vie avec autant, sinon plus, d’amour que leurs contemporains à plus gros budget. Ils luttent juste sous la pression de leurs budgets fragiles.

À vrai dire, La malédiction du cadavre vivant se rapproche de quelque chose comme L’ombre du chat ou certaines des entreprises ultérieures de Roger Corman. Bon nombre des problèmes dont nous nous moquons dans d’autres œuvres d’horreur à petit budget ne montrent pas ici leur vilaine tête. Le casting est loin d’être inexpérimenté; au contraire, la plupart des acteurs (y compris Hilligoss et Scheider) étaient des artistes de scène chevronnés au moment de la sortie du film.

Il est intéressant de s’asseoir pour La malédiction du cadavre vivant comme une première montre, surtout si l’on prend en compte le personnage vedette que Scheider allait établir tout au long des années 1970. Alors que Scheider est visiblement plus jeune ici, il ressemble toujours au chef Brody. Scheider a passé la majeure partie des années 1970 à jouer des héros brutaux, mais finalement sympathiques. Et c’est ce qui, je crois, est responsable d’une partie de la complexité de Phillip en tant que personnage. Alors que la plupart des personnages de La malédiction du cadavre vivant sont soit entièrement «bons» soit entièrement «mauvais», j’ai eu du mal à comprendre comment lire Phillip. Bien sûr, c’est un crétin autorisé, mais je n’ai pas pu m’empêcher de vouloir lire quelque chose sous la surface. Pourrait-il être rachetable ?

Bien sûr, je ne suis pas le meilleur juge des récits, mais j’ai eu beaucoup de mal à essayer de deviner où allait cette histoire. J’ai essayé plusieurs fois et pour être honnête, j’avais tort. Les enfants, je fais de mon mieux pour garder ce spoiler gratuit car c’est un film si rarement vu. L’histoire est-elle paranormale ? C’est à propos d’un tueur psychopathe ? C’était difficile à évaluer pour moi et j’ai certainement été surpris.

Tenney n’est crédité en tant que réalisateur que sur quatre films et La malédiction du cadavre vivant était son premier effort; cependant, il trouve facilement la terreur dans l’environnement et en même temps, dans l’inconnu. Les moments sont relativement peu nombreux où les téléspectateurs sont retirés du récit en raison du budget qui se montre vraiment. Tenney prend la décision intelligente de laisser de nombreux effets potentiels hors caméra. C’est parfaitement joué. Malheureusement, ce sont les films qui tentent de faire cela devant la caméra qui se font une réputation de schlocky grâce à des monstres comme celui-ci…

Cela étant dit… It Conquered the World (1956) est toujours une image délicieuse.

La malédiction du cadavre vivant est-elle un diamant brut parmi les images B ? C’est difficile. Le film se sent certainement unique. L’histoire est effrayante et il y a une production efficace ici malgré un budget clair. Cependant, il y a quelque chose à dire (du moins depuis ma chaise) sur le pouvoir du personnage de star et sa capacité à faire un film. En tant que fan de Roy Scheider, à quel point le personnage qu’il a développé tout au long des années 1970 a-t-il contribué au succès de cette représentation. Aurais-je autant aimé La Malédiction du cadavre vivant avec un autre acteur dans le rôle de Phillip ? Je ne peux pas dire avec certitude. En fin de compte, si vous êtes un fan de B-horror, de Roger Corman ou de vieux films « bons / mauvais », jetez un coup d’œil à celui-ci.

La malédiction du cadavre vivant est disponible en streaming sur Amazon Prime.

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