La fin de l’histoire américaine X expliquée

Résumé

• American History X dépeint la sombre réalité du racisme et les conséquences de la haine générationnelle.
• L’utilisation de séquences en noir et blanc dans le film met en évidence la perspective en noir et blanc de Derek sur le monde en tant que leader néo-nazi.
• La mort de Danny, bien qu’elle ne soit pas explicitement motivée par le racisme, constitue une partie importante du conflit plus large du film, soulignant le bagage générationnel de tension raciale.

La fin d’American History X montre la sombre réalité du racisme et les conséquences de la haine générationnelle. American History X est le premier long métrage du réalisateur Tony Kaye (qui a également été son propre directeur de la photographie) en 1998 avec un scénario de David McKenna et présente des performances d’Edward Norton, Edward Furlong, Ethan Suplee, Avery Brooks, et plus encore. Edward Norton a également été nominé pour l’Oscar du meilleur acteur.

Après avoir passé trois ans en prison pour avoir tué plusieurs hommes noirs lors d’une tentative de vol, l’ancien chef de gang non nazi Derek Vinyard (Edward Norton) tente de réparer sa vie et celle de sa famille. Le frère cadet de Derek, Danny (Edward Furlong), est préparé pour le remplacer et le directeur de l’école, le Dr Sweeney (Avery Brooks), tente d’intervenir, demandant à Danny de participer à un cours d’histoire individuel appelé « Histoire américaine ». X » commençant par un article sur les circonstances entourant l’arrestation de Derek et son impact sur leur famille.

Pourquoi les flashbacks d’American History X sont en noir et blanc

American History X alterne entre le scénario « actuel » du film (1998), raconté en couleur, et des flashbacks sur le passé de Derek et Danny, racontés en noir et blanc. Le passage au noir et blanc est un outil cinématographique courant pour différencier différentes chronologies, utilisé notamment pour désigner la chronologie dans Memento de Christopher Nolan, et bien que ce soit certainement un élément de l’approche narrative d’American History X, il y en a un autre potentiellement sur le nez. raison pour laquelle il utilise des images en noir et blanc pour expliquer l’histoire du passé de Derek.

Étant donné que les scènes en noir et blanc montrent que Derek devient un chef de gang néo-nazi, il a une perspective très littérale du monde en noir et blanc. Les images en noir et blanc continuent avec son séjour en prison, mais tout ce qui se passe après sa transformation personnelle et sa libération est montré en couleur. Bien qu’il s’agisse d’une utilisation assez simple, voire évidente, du symbolisme visuel, il y a un petit flash-back qui enfreint la règle. Pendant la douche de Derek à la maison, il se souvient avoir joué sur la plage avec Danny lorsqu’ils étaient jeunes garçons, et la scène est montrée en couleur, probablement parce qu’ils n’avaient pas encore appris à voir le monde à travers un objectif « noir et blanc ».

Pourquoi Derek était-il un néo-nazi ?

American History X donne de multiples explications sur l’origine des croyances racistes et des associations néo-nazies de Derek. La première explication survient lors de la réunion de police enquêtant sur le skinhead Venice Beach Gang, où le Dr Sweeney consulte la police sur l’histoire de Derek. Sweeney dit que Derek était un protégé de Cameron Alexander, connu pour avoir écrit et distribué « de la littérature et des vidéos du pouvoir blanc » à Venice Beach. Sweeney dit qu’Alexander a utilisé Derek pour recruter des enfants frustrés et impressionnables dans le gang néo-nazi. Derek était apparemment motivé par la mort de son père, un pompier abattu par des membres d’un gang noir alors qu’il répondait à l’incendie d’une maison. Dans une vidéo, Derek affirme que la mort de son père était liée à la race.

Même si la mort de son père et la tutelle d’Alexandre ont été des facteurs majeurs dans la perspective néo-nazie de Derek, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Dans son article, Danny écrit que même Derek croyait que le meurtre de son père était le début de sa transformation en néo-nazi, mais cela a en fait commencé bien plus tôt. Dans un autre flash-back en noir et blanc, on voit un jeune Derek parler à son père de son cours d’anglais avec le Dr Sweeney et du livre « Native Son », qui raconte l’histoire d’un homme noir et les impacts du racisme institutionnel. Le père de Derek se moque du livre, feignant une position neutre, mais devient lentement plus politiquement chargé et finit par abandonner une insulte raciste.

Au départ, Derek a défendu le Dr Sweeney comme étant intelligent et convaincant, mais il devient moins enthousiaste après les critiques de son père à l’égard de Sweeney, de « Native Son » et des initiatives d’égalité raciale en général. La défense de Sweeney par Derek se dégonfle sensiblement, et même s’il est loin d’être le chef d’un gang néo-nazi, il est facile de voir comment cela influence son chemin après la mort de son père et l’ouvre à l’enseignement plus extrême de Cameron Alexander.

Qu’est-il arrivé à Derek en prison

Derek a d’abord pensé qu’il était un homme mort en prison, mais il a rapidement trouvé la protection du gang néo-nazi. Tout en maintenant son idéologie forte à l’égard du monde extérieur, il a remarqué que le gang concluait des accords avec des prisonniers non blancs, et on lui a dit qu’il devait arrêter de prêcher lorsqu’il en a parlé. Pendant ce temps, il a également commencé à se lier d’amitié avec Lemont, l’homme noir que Derek aidait à faire la lessive de la prison. La gentillesse de Lemont et ses plaisanteries constantes ont épuisé la résistance de Derek jusqu’à ce que Derek commence enfin à rire de ses blagues et à discuter de basket-ball avec lui. Il a également considéré les conditions d’arrestation de Lemont comme injustes, contrastant avec ses critiques précédentes à l’égard de Rodney King.

Derek ne s’est pas seulement familiarisé avec Lemont, mais a également commencé à se mêler aux autres prisonniers noirs, allant même jusqu’à jouer au basket avec eux (contrairement à son match de basket à caractère raciste à Venice Beach). Après cela, ils ont arrêté de s’asseoir avec les néo-nazis au déjeuner, ce qui a été considéré comme un manque de respect majeur. En guise de punition, ils l’ont coincé sous la douche, l’ont violé et battu. Pendant sa convalescence à l’infirmerie, le Dr Sweeney lui a rendu visite et lui a demandé : « Est-ce que quelque chose que vous avez fait a amélioré votre vie ? À ce stade, Derek est tout à fait prêt à abandonner sa vie, mais le Dr Sweeney dit qu’il doit faire plus que simplement fuir son ancienne vie.

Après l’attaque sous la douche, Derek continue de s’asseoir seul dans le réfectoire pour le déjeuner. Lemont le critique et dit que la seule raison pour laquelle il a vécu aussi longtemps était parce que les néonazis le protégeaient des prisonniers noirs qui voulaient le tuer, mais Derek refuse de retourner auprès des néonazis. Malgré le manque de protection, Derek fut ignoré. Il a lu les livres que lui avait donnés Sweeney et s’est occupé de ses propres affaires pendant six mois jusqu’à sa libération. En partant, il se rend compte que Lemont l’a probablement protégé tout le temps, bien que Lemont le nie ; cependant, personne d’autre dans la prison n’aurait défendu Derek.

Pourquoi Danny s’est-il fait tirer dessus ?

Après avoir appris l’histoire de la prison de Derek, Danny décide également de laisser derrière lui les néo-nazis du Venice Beach Gang et Cameron Alexander. Il reste éveillé toute la nuit pour rédiger son article pour le cours « American History X » du Dr Sweeney, mais avant de pouvoir rendre son article, il est confronté à un homme armé dans les toilettes de l’école et abattu. Le tireur est le même garçon noir que Danny a affronté dans la salle de bain au début du film, lui soufflant de la fumée au visage après avoir battu un autre étudiant blanc.

Même si ni la confrontation initiale de Danny avec le tireur, ni la fusillade proprement dite n’étaient explicitement motivées par le racisme, la dynamique exposée dans le reste du film rend impossible la séparation de la race et du conflit. La réputation de Danny en tant que skinhead et des générations de conflits et de tensions ainsi que des facteurs institutionnels ont contribué à ce moment. La mort de Danny semble aléatoire et sans aucun rapport avec l’intrigue du reste du film, mais en même temps, elle constitue une partie importante du conflit plus large du film, de la même manière que la mort du père de Danny et Derek n’était pas explicitement motivée par le racisme. attaque, mais reste la conséquence – et le facteur de motivation – d’un conflit racial.

Danny’s Paper et la vraie signification de American History X expliquée

Le monologue de clôture de Danny – un extrait de son article – résume assez succinctement le but du film : « ma conclusion est que la haine est un bagage ». Danny apprend cette leçon en prison lorsque le Dr Sweeney lui demande : « Est-ce que quelque chose que vous avez fait a amélioré votre vie ? Ses actes étaient motivés par la haine et n’avaient fait qu’empirer les choses pour lui et sa famille. Mais la citation de Danny a une signification supplémentaire lorsqu’elle est appliquée à son observation des interactions de leur père avec Derek. Le bagage est générationnel. Des générations d’esclavage, de racisme institutionnel et bien d’autres encore ont créé une situation dans laquelle le changement de perspective et l’ouverture d’esprit de Danny n’ont pas changé les réalités complexes du conflit racial.

Comme le dit le Dr Sweeney à Derek en prison : « courir n’est pas suffisant ». Malgré sa nouvelle perspective après sa sortie de prison, Derek essayait toujours de ramener les choses à la « normale » et essayait de résister aux demandes de Sweeney d’intervenir dans la violence qui couvait entre les Crips et le Venice Beach Gang. Derek a pratiquement construit le Venice Beach Gang et ne peut pas simplement se laver les mains de leurs actions après son départ. La haine se transmet de génération en génération, et tout comme le père de Derek a planté la graine en lui, Derek doit non seulement l’écraser de sa vie, mais aussi s’assurer qu’il ne la transmet pas. American History X se termine avec Danny citant Abraham Lincoln :

« Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis. Nous ne devons pas être des ennemis. Même si la passion a pu être tendue, elle ne doit pas briser nos liens d’affection. Les cordes mystiques de la mémoire se gonfleront lorsqu’elles seront à nouveau touchées, comme elles le seront sûrement, par le meilleur. anges de notre nature.