La dernière fusion de Sony prouve que la propriété numérique est un mythe

Résumé

• La fusion de Crunchyroll et Funimation par Sony a entraîné l’arrêt de certains contenus, laissant les clients sans accès aux films et émissions achetés légalement.
• Le processus de migration vers Crunchyroll a entraîné une augmentation des frais d’abonnement.
• La stratégie de fusion et de migration des sociétés de médias met en évidence la vulnérabilité des médias numériques et le manque de protection des consommateurs face aux accords de licence et aux décisions d’entreprise contraires à l’éthique.

Bientôt, les fans d’anime seront confrontés à ce qui est le jour le plus sombre de la longue histoire de cette forme d’art. Ouais, encore plus sombre que l’adaptation live-action de The Last Airbender. Les problèmes ont commencé avec la fusion Crunchyroll-Funimation en 2020. Sony a combiné les deux plus grands distributeurs de contenu d’anime et de manga en streaming au monde, créant un monopole d’anime, petit à petit. Depuis lors, des questions ont été soulevées concernant la stratégie à long terme de Sony pour la plate-forme et les conflits évidents liés au maintien de deux services de streaming d’anime distincts sous le même parapluie, avec souvent des contenus en vente qui se chevauchent.

Le malaise était justifié ; Sony a finalement révélé sa main fin janvier alors que les abonnés du service Funimation, sur le point de disparaître, ont été accueillis par une sombre annonce. À compter du 2 avril 2024, une partie des films et émissions achetés légalement par les consommateurs de Funimation pourraient ne plus être accessibles. Ajoutant l’insulte à l’injure, l’annonce de service dévastatrice se termine par une démonstration surréaliste de dissonance cognitive, se terminant par le message de salutation : « L’expérience anime ultime vous attend ! »

Malgré une expérience éprouvée de productions réussies et des millions de clients satisfaits, rien n’a pu sauver Funimation du billot. Son sort est le résultat inévitable de la volonté des entreprises d’éliminer les « licenciements » et de rationaliser les opérations autant que possible, que la décision aliène ou désavantage les clients fidèles. Les utilisateurs ont conclu un accord de bonne foi. Dommage que Sony ne l’ait pas fait. Nous expliquerons dans une seconde les lacunes juridiques et comment ce genre de pratique louche est permise.

Comme indiqué sur le site Funimation, le processus de migration deviendra officiel le lendemain du poisson d’avril, une date appropriée étant donné que Sony joue ses clients comme des dupes. Si cela constitue un précédent (et c’est le cas), cela augure très mal pour l’avenir des médias numériques en général.

La fusion était censée apporter plus de valeur que jamais

La disparition de Funimation fait partie d’un plan de restructuration qui a commencé lorsque Sony Group Corporation a acheté Crunchyroll à AT&T en 2020. Sony est désormais essentiellement un anime, et l’anime est Sony. Funimation et Crunchyroll existaient dans le même écosystème que leurs rivaux, mais uniquement sur papier. En réalité, la société mère Sony avait depuis le début l’intention de les combiner. Les premiers signes de la fusion ont été recouverts d’un jargon abrutissant et agréable, le PDG de Crunchyroll, Colin Decker, décrivant la fusion comme le meilleur résultat possible, celui qui améliorerait l’expérience client.

Comme Newsweek l’a détaillé en août 2021, Decker a déclaré tristement : « Lorsque nous avons réuni Funimation et Crunchyroll l’année dernière, notre priorité absolue était de donner la priorité aux fans. Unifier toutes nos marques et services sous la marque Crunchyroll à l’échelle mondiale nous permet d’offrir plus de valeur. que jamais auparavant, car nous combinons des sous-titres, des doublages, des diffusions simultanées, une bibliothèque, de la musique, des films, des mangas, le tout dans un seul abonnement. » Même si ce n’était pas immédiatement clair à l’époque, les fans auraient dû lire entre les lignes des discussions sur les relations publiques ; des années auparavant, dans des communiqués de presse inquiétants, Funimation avait laissé entendre aux abonnés qu’ils devraient plutôt abandonner leurs comptes et s’inscrire sur Crunchyroll.

« Les deux marques que vous connaissez et aimez travailleront ensemble, et nous pensons que c’est une bonne chose pour les fans et l’industrie ! »

Les effets des dernières étapes de l’assimilation sont désormais pleinement exploités. Selon Emma Roth de The Verge, son ancien tarif de 5,99 $ par mois chez Funimation est maintenant passé à 9,99 $, malgré un accord de « droits acquis » qui aurait dû protéger son tarif. Elle n’est pas seule.

La FAQ de Funimation est intentionnellement vague, expliquant simplement : « À l’avenir, les frais d’abonnement seront reflétés dans le prochain cycle de facturation via Crunchyroll ou la plateforme d’accès tierce, selon la tarification de Crunchyroll. » C’est le langage des entreprises, car ils augmentent le prix pour tous les clients Funimation obligés de passer à Crunchyroll. Il n’y a pas si longtemps, nous avons entendu un porte-parole s’exclamer : « Les deux marques que vous connaissez et aimez vont travailler ensemble, et nous pensons que c’est une bonne chose pour les fans et l’industrie ! » Ils ont menti. Aucun effort n’a été fait pour préserver et migrer les doublages, garantir des modèles de tarification équitables ou maintenir les médias numériques inter-entreprises. Ce n’était qu’une tentative timide de réduire les coûts, au diable les clients. Comme vous l’avez déjà deviné, la situation empire.

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La pire conséquence de la disparition du site de streaming Funimation sera de loin la perte potentielle de centaines de films et d’émissions de télévision non pris en charge. Funimation avait précédemment affirmé que les clients pouvaient conserver « pour toujours » les copies numériques des DVD et Blu-ray qu’ils avaient achetés via le service, mais cela ressemble à une autre promesse creuse. Les médias numériques – tout comme Funimation et toute l’illusion des droits des consommateurs – sont une autre victime de la fusion.

Funimation n’a pas été clair sur la possibilité de remboursements. D’autres changements dans le transfert vers Crunchyroll peuvent inclure des modifications des sous-titres ou d’autres doublages spécifiques à une langue, ce qui signifie que certains téléspectateurs pourraient ne pas être en mesure de comprendre l’article pour lequel ils ont payé, du moins pas dans la langue ou le style qu’ils ont choisi lorsque effectuant l’achat, car il semble que Crunchyroll ignorera les doublages de Funimation.

Compte tenu du mécontentement général et du dégoût suscité par la façon dont Sony a géré la fusion et la migration, certains sur les réseaux sociaux jurent déjà d’annuler leur abonnement. Cela n’aura pas d’importance. La stratégie de fusion/suppression de contenu n’est peut-être pas un accident mais l’ensemble d’un plan. Ces dernières années, et sans doute les prochaines, les entreprises de médias ont regroupé leurs services. Dans ce modèle collectiviste, certains films et émissions de télévision ont mystérieusement disparu entre les mailles du filet, abandonnant complètement les services de streaming.

Le fait est que tout élément multimédia numérique que vous possédez et qui n’est pas sur une clé USB ou un autre périphérique de stockage non connecté à Internet est susceptible d’être vulnérable à un accord de licence dont vous n’êtes même pas au courant, les détails étant cachés quelque part à la fin. -contrat de licence utilisateur que personne ne lit. Les avocats soulignent rapidement que les CLUF n’ont pas d’importance. Ce n’est pas que les CLUF ne soient pas factuels ; vous n’avez tout simplement pas besoin de vous donner la peine de les lire. Nous allons le résumer pour vous : le CLUF explique tous les droits dont dispose le vendeur. Lorsqu’il s’agit de médias numériques, vous ne disposez d’aucune protection ni recours juridique. Avertissement en effet.

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Tous ces accords, offres et forfaits tarifaires que vous avez signés n’ont aucun sens. Toute entreprise a l’autorité légale – du moins semble-t-il jusqu’à ce qu’un recours collectif soit déposé et que les lois changent – ​​pour vous vendre n’importe quoi à tout moment, pour ensuite le retirer de vos mains métaphoriques quand cela lui convient. Ils n’ont pas besoin d’expliquer pourquoi. Nous n’avons aucune excuse dans 20 ans lorsque nos bibliothèques Steam ou Apple ont perdu la mémoire à cause d’une mégacorporation cherchant à réduire ses dépenses. Si cela ressemble à un cauchemar dystopique, vous avez à moitié raison.

Dans un cas précurseur des choses à venir, Amazon a été contraint de récupérer des copies numériques de livres électroniques de Nineteen Eighty-Four de George Orwell sur les Kindle des utilisateurs dans le cadre d’un problème de licence. Peu importe tous ceux qui ont payé pour cela, car dans l’édition numérique, le consommateur est toujours une préoccupation secondaire. Une tendance qui s’étend au-delà des anime et des mangas pour s’étendre aux romans, aux jeux et à la musique. Si cette fusion bâclée faisait partie du plan de Sony visant à « remplir le monde d’émotion, grâce au pouvoir de la créativité et de la technologie », ils n’ont réussi que de manière machiavélique.

La réalité de la consommation médiatique moderne repose sur un fantasme. Notre offre illimitée de films, de musique, de jeux, d’émissions de télévision, etc. n’existe qu’en théorie. À tout moment, même si vous l’avez déjà payé, il peut tout simplement disparaître de la bibliothèque dans laquelle vous l’avez installé, sans aucune garantie de compensation.

Dans le cadre des accords de licence, vos achats sont aussi jetables et éphémères que la mise à jour du micrologiciel qui est mise à jour silencieusement sur votre téléphone pendant que vous dormez. Et c’est là le problème d’être inondé de choix. Quand quelque chose disparaît, la plupart des gens ne le remarqueront pas et ne s’en soucieront pas. C’est jusqu’à ce que leur film préféré pour lequel ils ont payé de l’argent durement gagné disparaisse. Les options dont dispose le consommateur pour lutter contre les entreprises géantes qui contrôlent l’accès au contenu qu’il aime (et pour lequel il paie) sont extrêmement limitées. Nous avons été prévenus. Embrassez vos oreillers de corps en extra ce soir. Ce pourrait être la dernière fois que vous voyez votre anime waifu préféré.

Les modifications de facturation avec Crunchyroll auront lieu le 15 avril 2024. À compter du 2 avril 2024, certains contenus numériques achetés pourront être supprimés.