Réalisés par Joel et Ethan Coen, ces célèbres frères et sœurs cinéastes ont adapté le scénario de No Country for Old Men (2007) d’un roman du même nom, écrit par Cormac McCarthy. C’est l’un des plus grands romanciers américains de son temps, avec d’autres succès littéraires à son actif comme The Road et, bien sûr, Blood Meridian. Mais en ce qui concerne No Country for Old Men, c’est facilement la meilleure adaptation d’un roman de McCarthy à avoir jamais frappé le grand écran. Cela peut bien sûr être attribué aux points d’intrigue individuels et à la dynamique de personnage réfléchie développée par McCarthy. Mais le cinéma est une bête totalement à part, et les Coens ont eu toute la tâche d’adapter le romancier difficile.

Souvent cité comme le Hemingway de sa génération, Cormac McCarthy avait un style d’écriture idiosyncrasique qui comportait une prose minimaliste, des thèmes percutants et des exemples de violence esthétisée qui semblaient presque influencer les Coen. Pensez à la scène de la déchiqueteuse de Fargo (1996), par exemple. Peu de dialogue dans une séquence de mort horrible qui présente une résonance thématique sous-jacente concernant la cupidité, la haine et la trahison ; Le style de McCarthy ressemble presque aux thrillers les plus efficaces des frères Coen.

Les Coen connaissaient bien le style de narration de McCarthy, les frères et sœurs citant l’auteur comme l’une de leurs figures littéraires préférées de tous les temps. Et ainsi, ils ont pris grand soin d’adapter le roman à portée de main, avec des personnages comme Anton Chigurh décrivant parfaitement l’esthétique violente et Ed Tom Bell véhiculant des thèmes poignants.

Ce sont des personnages célèbres joués à des degrés acclamés par la critique par Javier Bardem et Tommy Lee Jones, respectivement, avec d’autres membres parmi cette distribution étoilée, notamment Josh Brolin, Kelly Macdonald et Woody Harrelson. Le film a reçu de nombreuses distinctions lors de la 80e cérémonie des Oscars, remportant quatre nominations sur huit au total. Et bien que cela ait échoué pour les deux, parmi les nombreuses statuettes en or pour lesquelles No Country for Old Men était en lice, il y avait le meilleur montage sonore et le meilleur mixage sonore. Les deux étaient exposés par des experts malgré leur défaite contre The Bourne Ultimatum (2007).

Mais d’une manière ou d’une autre, une histoire tout aussi fascinante est la musique de No Country.

La musique

Films Miramax

Les frères Coen écrivent les scénarios de chaque film qu’ils réalisent, ce qui en fait des exemples brillants d’auteurisme dans l’industrie avec un contrôle créatif total sur leurs œuvres. Ainsi, pendant la production, tout ce qu’ils disent est valable. Pour la plupart, du moins. Bien sûr, ils ont écrit le scénario à portée de main, réalisé les scènes individuelles et contrôlé le déroulement général de la production. Célèbre, les Coen le font ensemble. Mais une idée pour No Country est venue d’un frère en particulier.

Selon la légende, Ethan a convaincu Joel d’utiliser le moins de musique possible. Ils ont embauché à ces fins l’un de leurs plus anciens collaborateurs, Carter Burwell, qui composait leur musique depuis leurs débuts avec Blood Simple (1984). Le seul film dont il n’a pas composé la musique est en fait O Brother Where Art Thou (2000). Mais chaque film qui a précédé et même qui a suivi a été marqué par Carter Burwell, qui a même reçu une nomination aux BAFTA pour la meilleure musique originale grâce à son travail sur The Man Who Wasn’t There (2001), l’un des longs métrages les plus sous-estimés de les Coen.

Pour le film en question, Burwell a intégré à son répertoire des bols chantants qui créent des sonorités profondes et constantes. Mais il y avait un grand total de seulement seize minutes de musique dans le film, et cela compte le générique de fin. Avec une utilisation aussi rare de la musique, il est difficile de ne pas établir de comparaisons immédiates avec le style d’écriture de Cormac McCarthy. Mais si l’on tient compte également de la rareté des dialogues dans l’adaptation de No Country for Old Men, le style minimaliste du film devient encore plus répandu.

Les effets sonores

Films Miramax

Pour gérer les effets sonores et les tactiques de montage, les Coens se sont appuyés sur un autre de leurs plus grands collaborateurs : Skip Lievsay. Il avait travaillé avec les frères et sœurs tout au long de leur carrière jusqu’à présent, Lievsay agissant soit comme monteur sonore superviseur sur des films comme The Hudsucker Proxy (1995), soit comme mixeur de réenregistrement dans d’autres comme Raising Arizona (1987) . Et dans certains cas, comme celui-ci, Lievsay a même rempli les deux fonctions.

Dans No Country for Old Men, il combinait fréquemment des sons emphatiques tels que des coups de feu avec des bruits plus ambiants de moteurs et de vents de prairie, par exemple. Le bruitage du fusil de chasse de Chighur tirant vers ses ennemis a été spécifiquement stylisé pour le film, avec un suppresseur attaché à l’arme à feu qui a également été inventé exclusivement pour le film. Et le son de l’emblématique pistolet à verrou captif de Chigurh a sa propre histoire, chaque bruit créé se fondant parfaitement dans les mélodies atmosphériques de Burwell.

Le manque de musique dans No Country met l’accent sur des bruits tels que des pas ou même un panneau d’arrêt soufflant dans la brise pendant que les spectateurs tombent sur le bord de leur siège. Le célèbre romancier Cormac McCarthy est clairsemé dans sa prose, et il en va de même pour son dialogue. On se fait surtout une idée de ses histoires et de leurs tonalités à travers ses descriptions. Mais avec l’homologue cinématographique de No Country for Old Men, le malaise atmosphérique a été véhiculé par une conception sonore bien développée qui a contribué à créer de la tension à chaque coin de son intrigue.