Ce n’est pas un spoiler que de dire que les personnages de George Clooney et Brad Pitt survivent à la fin du thriller policier Wolfs du réalisateur Jon Watts. Après tout, l’écriture de la suite a déjà été annoncée, qu’il s’agisse ou non d’une manœuvre astucieuse d’Apple TV+ pour un cycle d’actualité supplémentaire. Ce qui risque de ne pas survivre à ce film, c’est l’idée même de stars de premier plan, chères et fiables, qui se frayent un chemin à moitié dans les lumières vives et les grandes villes pour une confection sériocomédie joyeuse et divertissante. En effet, Wolfs, dans lequel Clooney et Pitt jouent des réparateurs professionnels obligés de travailler ensemble lorsqu’ils sont embauchés pour dissimuler le même crime, ressemble à un éloge funèbre pour des escroqueries sophistiquées comme la série Oceans qui a contribué à faire d’eux des superstars mondiales.

Cela ne veut pas dire que Wolfs n'est pas un exercice de genre modérément divertissant, teinté de noir. La musique de Theodore Shapiro est soyeuse, les lieux de New York sont sombrement glamour et la garde-robe entièrement noire de Clooney et Pitt ferait pâlir d'envie Cary Grant. Mais on a le sentiment tenace que Clooney et Pitt échangent des insultes, des Advils et des regards en coin pour une cause perdue. Pour un duo en grande partie immunisé contre les ravages du déclin de la célébrité, l'ère post-célébrité est peut-être enfin arrivée. C'est ce que l'on ressent ici, alors que le duo emblématique, à l'écran ensemble pour la première fois depuis Burn After Reading en 2008, est bloqué en train de chanter et de danser pour un public qui a pour la plupart tourné la page.

Sommaire

Clooney et Pitt sont bien habillés et très professionnels

Watts n'a pas réalisé de film sans le mot « Spider-Man » dans le titre depuis le thriller indépendant Cop Car de 2015, et ceux qui espéraient qu'il forcerait Clooney et Pitt à se salir les mains pour une farce à petit budget seront déçus. Watts pourrait financer environ 14 suites de Cop Car avec les 70 millions de dollars environ qui auraient été dépensés uniquement pour Clooney et Pitt. Il s'agit d'une production de luxe à tous points de vue, à commencer par l'apparition de Clooney en tant que personnage anonyme appelé dans les notes de presse Pam's Man mais sur Wikipédia Jack (nous avons choisi Jack pour plus de clarté et de simplicité).

Jack est un homme à tout faire qu'on voit pour la première fois entrer dans une chambre d'hôtel à 10 000 dollars la nuit, occupée par la procureure de New York terrifiée (Amy Ryan) et un homme présumé mort en sous-vêtements (Austin Abrams). Ce qui lui est arrivé ne concerne pas Jack. Le travail de Jack consiste à le faire sortir subrepticement de l'hôtel avec la discrétion inhérente à sa profession secrète de loup solitaire où la flatterie prend la forme de compliments tels que « il n'y a qu'un seul homme dans la ville qui peut faire ce que tu fais ».

En incarnant un personnage extrajudiciaire et professionnel, Clooney abandonne son charme et son humour effacé pour une ambiance de contrariété quasi constante qu'il ne parvient pas à vendre pleinement, principalement parce qu'il est intrinsèquement trop charmant et effacé. Il laisse donc à Pitt le soin d'aborder le sujet avec le même niveau de nonchalance engagée que nous, et il le fait. Interprète aux tics infiniment hilarants et aux maniérismes à peine perceptibles, Pitt apporte une étincelle terne appropriée à son personnage, également anonyme mais désigné dans les notes de presse comme l'homme de Margaret et sur Wikipédia comme Nick (nous allons choisir Nick). Alors que Jack se prépare à envelopper habilement le corps et à l'attacher à un chariot à bagages, Nick entre soudainement dans la chambre d'hôtel en prétendant qu'il a également été appelé pour « s'occuper de votre problème ».

Cette scène d'ouverture dans la chambre d'hôtel dure 30 minutes, ce qui est un pari admirable. Mais Watts, qui a également écrit le scénario plein d'esprit et de calcul, n'est pas vraiment Aaron Sorkin ou David Mamet, et la surenchère verbale et les piques de type A destinées à établir la dynamique glaciale entre Nick et Jack s'épuisent. Heureusement pour nous, lorsque Nick aperçoit un sac à dos rempli d'héroïne non coupée dans un coin, le duo commence sa plongée dans les entrailles de plus en plus dangereuses de New York.

Austin Abrams lance le film

Au fond, Wolfs est une version sans fard des thrillers d'un soir comme After Hours de Martin Scorsese ou Collateral de Michael Mann, mais sans l'énergie débordante du premier ni le frisson nocturne du second. La fraîcheur que Wolfs a à offrir vient d'Abrams (The Walking Dead), qui donne vie au film lorsque son personnage, appelé The Kid, prend soudainement vie dans le coffre de la voiture de Jack.

Ressemblant au frère cadet du comédien Demetri Martin, Abrams apporte une énergie désespérée et agitée au personnage dont le film a cruellement besoin. Le Kid, peu fiable, qui rappelle sans cesse à tout le monde qu'il n'est pas un prostitué, est la seule source d'information de Jack et Nick et leur clé pour survivre à la nuit.

Pour le maintenir en vie assez longtemps pour remonter à la source de l'héroïne, il faut une visite chez un médecin clandestin (Poorna Jagannathan) opérant à l'arrière d'un restaurant de Chinatown et une (trop longue) course-poursuite à pied à travers Manhattan. Abrams fournit également le meilleur moment du film, un monologue époustouflant où le Kid se confie sur la façon dont il a acquis l'héroïne et s'est retrouvé au lit avec le procureur.

Désolé, George et Brad, les années 80 sont terminées

Warner Bros.

Ce n'est pas une coïncidence si les moments les plus brillants de Wolfs ne viennent pas de ses deux principaux arguments de vente, mais de quelqu'un d'une fraction de leur âge et d'une fraction de leur renommée. L'époque où deux superstars adorées de longue date dansant maladroitement lors d'un mariage croate était considérée comme le summum de l'humour du poisson hors de l'eau est révolue. Tout comme l'époque où le summum de l'ironie comique était un tueur super sérieux de style black ops écoutant les tubes de Sade « No Ordinary Love » et « Smooth Operator » dans sa voiture.

À l'époque où les premières œuvres n'étaient pas dirigées par Tom Cruise, des réalisateurs comme Steven Soderbergh réalisaient des productions à gros budget qui semblaient légères et qui mettaient en scène des stars. Soderbergh a même dirigé Clooney et Pitt ensemble dans trois d'entre eux. Wolfs, cependant, veut que nous ressentions le poids de sa célébrité et la rançon du roi dépensée pour sa création. Mais le bâillement simultané de Nick et Jack vers la fin du film ne signifie pas seulement qu'ils sont passés du statut de rivaux méfiants à celui d'amis sympathiques. Il traduit une lassitude de la culture pop et un désintérêt pour le navire en perdition de la culture des célébrités des baby-boomers.

Wolfs fera ses débuts dans certaines salles le 20 septembre 2024 avant sa première mondiale sur Apple TV+ le 27 septembre 2024. Vous pouvez ensuite le regarder via le lien ci-dessous :

Regarder les loups