La candidature géorgienne aux Oscars, « Panopticon », se penche sur la surveillance et la censure modernes

Jolie Bobine Screening Series : George Sikharulidze parle de son drame sur le passage à l'âge adulte qui sort à un moment difficile pour son pays

La surveillance peut prendre de nombreuses formes, et elles deviennent de plus en plus nombreuses. Les gouvernements, les religions et les médias sociaux peuvent tous donner le sentiment – ou la réalité – que nous sommes surveillés, avec des conséquences importantes.

Cette idée est au centre du premier long métrage de George Sikharulidze, « Panopticon », un récit de passage à l'âge adulte sur un garçon qui devient à la fois surveillant et surveillé dans la Géorgie post-soviétique alors qu'il affronte le fondamentalisme religieux et le nationalisme. Le cinéaste géorgien-américain souhaitait explorer les défis auxquels il a été confronté au cours de sa propre éducation tout en racontant une histoire contemporaine – une histoire qui aborde l'éveil sexuel et la montée des mouvements d'extrême droite parmi les jeunes hommes contemporains. Le film a été sélectionné comme candidature de la Géorgie pour le meilleur long métrage international aux Oscars 2026.

« Après tant de conversations entre moi et mon neveu, qui avait 18 ans, ses amis et les jeunes en général, j'ai réalisé que je devais vraiment l'adapter à l'heure d'aujourd'hui », a déclaré Sikharulidze à Joe McGovern de Jolie Bobine lors d'une conversation qui faisait partie de la série de projections de Jolie Bobine. « De plus, pendant que j'écrivais, il y avait des choses qui se développaient dans la culture qui se frayaient un chemin dans l'histoire, et c'est généralement comme ça que j'essaie de travailler, c'est-à-dire être une sorte d'éponge, être réactif et observateur de ce qui se passe autour de moi de sorte que même si le catalyseur de l'histoire remonte à longtemps, le travail doit être pertinent maintenant. «

Sikharulidze a intégré le thème de la surveillance dans le titre du film, avec « Panopticon » faisant référence à une structure de prison où une tour de garde se trouve au centre d'un cercle de cellules. Ce concept architectural laisse aux prisonniers la conviction qu'ils sont observés à tout moment. Sikharulidze voulait utiliser cette structure (et la théorie générale du panoptisme de Michel Foucault) comme une incursion pour discuter du sentiment de surveillance qui imprègne la société moderne, en particulier chez les jeunes.

« Ce qui est crucial, c'est que c'est un peu comme s'il existait un pouvoir qui pouvait exercer ce pouvoir sans être présent », a-t-il déclaré. « Pour moi, c'est, en quelque sorte, une définition du fonctionnement de la religion. »

« Panopticon » suit un garçon de 18 ans dont le père part devenir moine dans un monastère chrétien orthodoxe, laissant à son fils une pensée d'adieu : que Dieu voit tout et sait tout. Le personnage central, Sandro, est interprété par Data Chachua, un nouveau jeune acteur que Sikharulidze qualifie d'« infatigable ».

« Il est merveilleux. Il était très dévoué au processus. J'ai vu une photo de lui et j'ai eu envie de le rappeler, puis nous avons tourné quelques scènes, et assez vite j'ai su que c'était lui », a déclaré Sikharudlidze. « Ensuite, c'est devenu une question de rencontre, de visionnage de films avec tous les jeunes acteurs qui, à mon avis, sont tout simplement fantastiques, et la plupart d'entre eux jouent pour la première fois. »

C'est lors de ces projections qu'une autre facette de Sikharulidze s'est révélée au casting : la face professorale. Le scénariste/réalisateur a enseigné le cinéma et l'écriture de scénarios à NYU, à Columbia et, maintenant, à Notre Dame, transmettant sa propre expérience du métier à ses étudiants. Alors qu'il filmait la projection virtuelle de Jolie Bobine, Sikharulidze était assis avec des affiches de « Psycho » d'Alfred Hitchcock, « Perfect Days » de Wim Wenders et « Down by Law » de Jim Jarmusch en arrière-plan. Tout en travaillant sur « Panopticon », il a amené la salle de classe à ses jeunes acteurs en animant une série de projections.

« Nous discutions et analysions en quelque sorte les scènes et les performances et ce qu'il fallait faire ou ne pas faire devant la caméra, car elles sont toutes plutôt vertes », a-t-il déclaré. « Je veux dire, Data a joué dans une série télévisée quand il était enfant ou adolescent, mais c'était vraiment son premier grand film comme celui-là, et donc nous faisions presque ces conférences et nous regardions des films. Également dans mes conversations privées avec lui, il m'est rapidement devenu très évident qu'il a presque vécu la même vie que moi en termes de nos relations avec nos pères et de la façon dont nous avons grandi, et je pense qu'il a vraiment pu exploiter cela. «

Sikharulidze a déclaré que sa sélection comme représentant de la Géorgie aux Oscars survenait à un moment difficile pour le pays. Les cinéastes et les artistes de tout le pays ont commencé à boycotter l'organisme culturel officiel de Géorgie, le Centre national du cinéma géorgien, en raison de l'ingérence et de la censure du gouvernement. C’est une position que Sikharulidze ne prend pas à la légère.

« En réalité, à l'heure où je vous parle, il y a des acteurs, des étudiants, des enseignants et des artistes qui sont en prison pour avoir protesté contre le parti au pouvoir et sa tentative de prendre davantage de contrôle sur tout, y compris les arts », a déclaré Sikharulidze. « Pour moi, dans cet environnement, dans ce contexte, représenter le film de Géorgie, c'est un peu comme s'il avait un poids symbolique. Je pense que c'est le moment d'en parler, de parler de ce qui se passe, et je suis solidaire avec les gens qui sont sur le terrain qui protestent encore aujourd'hui. Je suis également solidaire avec les gens qui sont en prison en ce moment pour avoir manifesté pour, vous savez, ne pas succomber à cette prise de contrôle sur pratiquement tous les aspects de la vie.

« J'étais heureux que nous ayons été sélectionnés », a-t-il poursuivi. « En même temps, je pense qu'il convient également de noter que de nombreux cinéastes n'ont pas soumis leur film parce qu'ils étaient en signe de protestation. C'est donc un peu doux-amer dans la situation actuelle d'être dans cette situation, mais je pense que c'est aussi une position responsable, et c'est pourquoi j'en parle. »

Regardez l'interview complète ici.