La cabine téléphonique de Joel Schumacher vaut toujours la peine d’être regardée 20 ans plus tard

Il y a une certaine exaltation à trouver un film simple qui chante, quelque chose avec des pièces mobiles et une escalade fluide appropriée – comme une machine bien huilée. Les cinéastes ont été fascinés par les scripts qui sécurisent les acteurs dans un seul endroit, les histoires qui limitent leur mouvement – ​​le plus petit est le mieux – pour le défi de la narration. C’est une chance de pousser la claustrophobie visuelle sur le public, une opportunité d’utiliser un autre type de tension forcée et, bien sûr, un moyen de réduire le budget. Phone Booth était une idée en gestation depuis des décennies – un projet passé entre plusieurs mains qui a été mis de côté même après son achèvement. Mais quand il a finalement frappé, le film n’a pas manqué.

L’écrivain Larry Cohen a eu l’idée de piéger son protagoniste dans une cabine téléphonique pendant un déjeuner avec Alfred Hitchcock, mais il lui faudrait 30 ans pour voir sa vision sur grand écran. Il voulait faire ce projet de la bonne manière – sans flashbacks ni scènes se déroulant ailleurs. Une fois son personnage entré dans la boîte, c’est là que l’action se passait, et en temps réel.

L’histoire parle de Stu Shepard (Colin Farrell) et d’une rencontre qui allait changer sa vie, alors qu’il utilise la dernière cabine téléphonique du West Side de Manhattan. Il faut répondre à un téléphone qui sonne, n’est-ce pas ? Cependant, la plupart ne s’attendraient pas à un tireur d’élite à l’autre bout. Stu est simplement un connard de publiciste, il ne comprend donc pas pourquoi quelqu’un voudrait le garder coincé ici, jouant avec lui, sa femme Kelly (Radha Mitchell) et sa maîtresse, Pamela (Katie Holmes). Cependant, il ne faut pas longtemps avant que quelqu’un soit blessé et que la police soit appelée, augmentant les enjeux et le nombre de façons dont Stu pourrait mourir.

Nous ne sommes pas censés aimer notre personnage principal – pas au début, du moins. Stu est le genre de gars qui utilise les gens pour faire fonctionner les choses pour lui. Tout se fait par manipulation et il ment sans même avoir à y penser. Il porte un beau costume, mais une fausse montre. C’est un homme qui prétend être plus qu’il n’est tout en ne payant pas l’assistant qui aide à faire fonctionner son empire du papier, et Stu fait tout cela avec un accent maladroit qui semble même mis. Nous obtenons quelques indices sur un autre aspect de notre sujet, le voyant retirer son alliance avant d’appeler l’autre femme avec qui il essaie de coucher, exprimant son inquiétude pour les autres et, à la fin, portant son âme à la ville. Sa déconstruction à l’intérieur de cette petite cellule est l’attraction principale et elle est parfaitement gérée.

Joel Schumacher a réalisé ce film et c’est l’un des siens dont on ne parle pas assez, car certaines personnes ne peuvent pas regarder au-delà de Batman & Robin. C’est 81 minutes rapides qui sont principalement remplies d’intrigues et de tension, et très peu se sentent gaspillées. Le film est élégant et utilise l’image dans l’image pour montrer ce qui se passe ailleurs sans jamais détourner l’attention de la principale source d’action. Une fois l’intrigue lancée, on ne quitte plus ce bloc, car c’est ce qui est important. Le montage est rapide et serré – un peu distrait, peut-être, mais ce n’est pas exagéré comme certaines personnes accusent habituellement Schumacher de l’être. Cependant, cela peut prendre un bref moment pour s’installer, car même moi, je pensais que le début était un clip vidéo étrange. Quoi qu’il en soit, après l’étrange narration, tout commence à tirer sur tous les cylindres.

Je craignais que Phone Booth ne semble incroyablement daté à ce stade, et certains éléments crient définitivement au début des années 2000 – comme cette bannière NetZero – autre que l’objet qui est le point central de l’histoire, mais le concept et l’idée de base perdurent suffisamment pour faire tout le reste fonctionne. Même s’il a été tourné à Los Angeles, la ville de New York fait un gros effort avec sa saleté et sa crasse, en utilisant l’atmosphère d’une rue animée avec des gens égocentriques pour donner de la personnalité à un film qui reste au même endroit.

Colin Farrell fait un travail fantastique ici, en commençant par contrôler, en douceur et en confiance, mais en transpirant progressivement, en devenant sale et en s’effondrant. C’est une pièce solo, à certains égards, qui se déroule comme une tragédie grecque. La présence invisible l’oblige à vivre une expérience religieuse avec une puissance supérieure – ou du moins un fusil de gros calibre.

Kiefer Sutherland était un choix merveilleux pour The Caller, jouant avec sa victime potentielle alors que sa voix est plus nette et plus claire que n’importe quel appel téléphonique, donnant du poids et de l’importance à tous ses mots. Il est agressif et dominant avec une voix tonitruante, des informations détaillées et le simple son de l’homme qui tire le verrou et range son arme. Ces quelques choses suffisent à garder Stu anxieux et tremblant – sans parler de tous les officiers pointant leurs armes sur lui. Le seul homme de ce côté qui le croit est le capitaine Ramey (Forest Whitaker), qui fait un excellent travail en tant qu’acteur et en tant que personnage, ne voulant voir personne mourir.

Chaque acteur était disputé différemment, l’un attaché à une cabine, un autre seulement une voix jusqu’à la toute fin, et le dernier devant jouer sans savoir une grande partie de ce qui se passait. Les trois principaux joueurs ici méritent quelques accessoires.

Je ne suis pas le seul à remettre en question la fin. Il semble que l’expérience change Stu pour le mieux, même si un livreur de pizza apparemment innocent a dû être tué pour le faire. Non seulement le méchant vit et s’enfuit, mais il atteint également ses objectifs, apparemment avec peu de complications. Il y a un sentiment gênant ici, comme si la police et Stu n’avaient jamais vraiment eu de chance et que The Caller était infaillible, mais ce n’est pas le but à la fin. Lorsque Sutherland se dirige vers Stu, drogué dans l’ambulance, cela ressemble plus à un prédateur surnaturel assurant à sa proie qu’un faux pas pourrait signifier qu’il reviendrait. C’est une pièce de moralité et la leçon allait être enseignée d’une manière ou d’une autre.

Il y avait une autre fin, à l’origine. Un plus traditionnel où The Caller termine sa tâche mais meurt à la fin. Cependant, Schumacher considérait sa fin parfaite et supposait même qu’il pourrait susciter une certaine haine pour l’absence de conséquences pour le méchant. En parlant de matériel alternatif, il y a aussi une scène supprimée où Jared Leto joue l’un des clients de Stu, qui est souvent rajoutée lorsque le film est diffusé à la télévision pour aider à équilibrer la courte durée.

Lorsque Schumacher a été initialement approché pour réaliser, il s’est retiré pour faire Flawless (1999). Entre-temps, des noms comme Steven Spielberg, The Hughes Brothers et Mel Gibson (qui aurait également joué le rôle principal) ont été considérés pour diriger le projet, mais l’homme qui semblait le plus probable était Michael Bay, qui voulait déplacer l’action. à l’extérieur de la cabine pour une raison quelconque. Heureusement, ce processus a pris suffisamment de temps pour que Schumacher ait pu terminer son autre travail et accepter à nouveau le travail.

Il y avait aussi un jeu de patate chaude joué avec le rôle principal. À part Gibson (dont le nom est abandonné dans le film), Mark Wahlberg, Will Smith, Nicolas Cage et Tom Cruise étaient tous en lice à un moment donné, mais c’est Jim Carrey qui s’est le plus rapproché avant que Farrell ne soit choisi. La star de The Mask (1994) avait même été équipée pour une garde-robe avant d’avoir « froid aux pieds ». Pour les autres personnages, Ray Liotta était considéré pour le rôle du capitaine Ramey, et Roger Jackson, la célèbre voix de Ghostface de la série Scream, était recherché pour The Caller, mais c’était peut-être trop sur le nez pour certains.

Phone Booth a été traité un peu différemment des autres films, car toutes les scènes ont été tournées dans l’ordre dans lequel elles se sont réellement produites, tournées pendant dix jours sur un plateau. Le téléphone dans la cabine était opérationnel et il y avait quelqu’un qui lisait des lignes à Farrell pendant le tournage pour aider à garder les choses aussi précises que possible puisque la voix off de Sutherland a été enregistrée par la suite. Aucun des figurants n’a reçu de script ou n’a dit exactement ce qui allait se passer, s’assurant que leurs réactions aux coups de feu et à Farrell étaient plus authentiques, mais cela signifie également que les téléspectateurs aux yeux d’aigle peuvent repérer plusieurs de ces personnes ne sachant pas quoi faire. a l’heure.

Le film voulant prospérer sur sa tension, il y a un peu de comédie au début. La narration d’ouverture susmentionnée pourrait être considérée comme la voix d’un oracle, pour approfondir la lecture de la tragédie grecque ou même simplement comme une configuration pour un narrateur omnipotent, mais elle semble être interprétée par le doubleur Kevin Michael Richardson – qui est généralement connu pour son comique. personnages – dans un rôle non crédité. Il y a aussi quelques lignes dignes de rire pour nous détendre avant que Stu ne réalise sa situation difficile.

Certaines sources disent que Phone Booth est sorti en 2002, mais il s’agissait en fait d’une première au Festival international du film de Toronto (TIFF). Le film a été initialement tourné en 2000 et devait sortir le 15 novembre de cette année-là, cependant, des incidents avec un tireur d’élite du monde réel à Washington DC ont poussé la 20th Century Fox à le retarder davantage. C’était après que Phone Booth ait déjà été repoussé, car le studio voulait donner du temps à d’autres projets sur lesquels Farrell avait travaillé pour sortir dans l’espoir que son nom pourrait attirer plus de gens.

Bien que Phone Booth soit sous-estimé et provoque souvent des regards vides lorsque je le mentionne à des amis, certains ont absolument adoré ce qu’il a accompli. Cohen dit que le film a été transformé en une pièce de théâtre à Atlanta et au Japon, alors qu’il existe également un remake indien non autorisé de 2010 appelé Knock Out. C’est proche d’être une capsule temporelle, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas encore fraîche et qu’elle vaut la peine d’être visionnée encore vingt ans plus tard. Si je peux laisser tout le monde avec un peu d’assurance, le 23 mai 2022, le dernier téléphone public a été officiellement retiré de New York. Donc, espérons-le, personne n’a à s’inquiéter de ce problème qui s’étend au-delà de l’écran et nous pouvons tous simplement profiter du film.