La baleine est-elle basée sur une histoire vraie ?

Après ses Oscars, on s'est demandé si La Baleine de Darren Aronofsky était basé sur une histoire vraie. Le film a été acclamé par la critique, en particulier par son incroyable performance principale de Brendan Fraser en son centre, et il avait une histoire fascinante. The Whale a suivi un professeur d'anglais introverti nommé Charlie (Fraser), qui vivait avec une obésité sévère et tentait de renouer avec sa fille adolescente Ellie (Sadie Sink) des années après avoir quitté sa famille pour son amant gay. Cette culpabilité ressentie par Charlie pour sa décision a déclenché sa frénésie alimentaire et sa prise de poids.

La Baleine a suscité la controverse malgré le retour de Fraser, notamment autour des critiques de la grossephobie déshumanisante. Fraser a appliqué des effets à la fois numériques et pratiques à sa performance afin de pouvoir jouer un homme de 600 livres. Cependant, la vague de positivité autour de Charlie de Fraser a occupé le devant de la scène malgré ces inquiétudes, Fraser recevant une ovation debout après la projection de The Whale au TIFF. L'ovation a ému Fraser jusqu'aux larmes, et il a déclaré qu'il espérait que le film « changerait certains cœurs et certains esprits » et encouragerait les téléspectateurs à devenir plus compatissants. Cela a également suscité des questions sur son inspiration.

La baleine est basée sur une pièce de théâtre et non sur une histoire vraie

La pièce de 2012 est de Samuel D. Hunter

La Baleine n'est pas une histoire vraie mais est basée sur une pièce de théâtre de 2012 de Samuel D. Hunter, qui a également écrit le film. Dale Calandra a joué le Charlie original dans une transformation similaire à celle de Fraser pour le film The Whale, lors de la diffusion originale de la pièce au Victory Gardens Biograph Theatre de Chicago. L'intrigue du film suivait de près celle de la pièce, bien qu'il y ait quelques avantages de format cinématographique par rapport à un théâtre que Hunter utilisait, notamment la mise en scène de scènes sur une plage.

Ce qui a pris autant de temps pour l'adaptation cinématographique, c'est sa lutte pour trouver quelqu'un qui puisse incarner l'humanité de Charlie.

Aronofsky a voulu adapter La Baleine à l'écran après avoir vu la pièce lors de sa diffusion originale et rencontré son scénariste, notant à NBC qu'il avait été particulièrement touché par la ligne de dialogue, « les gens sont incapables de s'en soucier ». Ce qui a pris autant de temps pour l'adaptation cinématographique, c'est sa lutte pour trouver quelqu'un qui puisse incarner l'humanité de Charlie. Il est ensuite tombé sur une bande-annonce du thriller brésilien Voyage jusqu'au bout de la nuit avec Fraser et savait qu'il avait trouvé son protagoniste idéal.

Les inspirations derrière la baleine

L'histoire concerne la connexion humaine

La Baleine a lancé le retour de Fraser en raison de sa performance empathique en tant qu'homme compliqué, vulnérable et obèse. Cependant, il ne s’agit pas d’une pièce de théâtre ou d’un film sur l’obésité mais plutôt d’un lien humain. C'est cela, ainsi que le chagrin, le dégoût de soi, la solitude et la culpabilité entretenus sans lien humain, qui ont inspiré Hunter pour la pièce. Hunter, diplômé en 2007 de l'Iowa Playwrights Workshop, avait déjà écrit pour la télévision (Baskets), mais cela a fini par être sa première adaptation cinématographique.

Oui, la performance de Brendan Fraser, The Whale, est vraiment si bonne

Brendan Fraser a reçu des éloges pour son rôle de Charlie dans The Whale. Sa performance est vraiment bonne, mais est-ce suffisant pour lui valoir un Oscar ?

Selon Hunter, il a établi des parallèles avec sa propre expérience de vie réelle en grandissant à Moscou, dans l'Idaho, lorsque son lycée religieux l'a expulsé après avoir révélé son homosexualité. Après avoir rejoint le système scolaire public, un enseignant lui a suggéré de poursuivre ses études d'écriture. Il a donc lu de la poésie, puis Our Town et Angels in America, ce qui l'a fait tomber amoureux des pièces de théâtre et du théâtre. Il a commencé à écrire The Whale après avoir obtenu son diplôme de Julliard alors qu'il enseignait à Rutgers.

Il avait dit à ses élèves de cette classe de faire ce que Charlie avait fait dans La Baleine : écrire sur quelque chose d'honnête.

Le travail de Hunter, qui enseigne l'écriture explicative, a éclairé l'histoire de Charlie, alors qu'il se retrouvait à essayer d'entrer en contact avec des adolescents réticents obligés de suivre le cours qu'il enseignait. « C'est justement cette difficulté à établir un lien avec ces enfants qui a vraiment donné naissance à la pièce. » Il avait dit à ses élèves de cette classe de faire ce que Charlie avait fait dans La Baleine : écrire sur quelque chose d'honnête, et ils travailleraient ensemble pour en faire un essai.

Hunter a déclaré qu'il avait suivi ses propres conseils et avait commencé à écrire la pièce comme une histoire plus personnelle. « J'ai fréquenté une école religieuse, que j'ai dû quitter lorsqu'ils ont découvert que j'étais gay. Cela a entraîné des années de dépression et d'automédication avec de la nourriture », a déclaré Hunter (via l'Université de l'Iowa). Il a admis qu'il était difficile de l'amener aux groupes d'écrivains parce que cela le rendait vulnérable. Cependant, cela a fonctionné, a remporté quelques prix, puis Darren Aronofsky a voulu en faire un film.

« C'est une expérience très rare, voire incroyablement rare, pour un scénariste de voir un réalisateur de classe mondiale préserver si fidèlement son scénario et être également invité à être sur le plateau tout le temps. » .

Hunter a déclaré qu'il était surpris de voir à quel point la projection du film ressemblait à l'ouverture d'une pièce de théâtre. Il a dit qu'il était anxieux mais qu'il savait ce qui allait se passer. « Même si je ne vais pas à chaque représentation de mes pièces, j'attends toujours avec impatience les rapports de performance », a déclaré Hunter. « Avec le film, je sais exactement ce que les gens obtiennent, ce qui est bien. »

Brendan Fraser a remporté son premier Oscar

Fraser a remporté son prix du meilleur acteur

Les Golden Globes ont décerné à Austin Butler (Elvis) le prix du meilleur acteur face à Brendan Fraser, mais Fraser était toujours le favori des Oscars pour The Whale. Histoire vraie ou pas, Fraser a livré une performance digne d'un prix et a connu un retour massif, faisant de lui quelqu'un qui est sorti de la cérémonie avec la première victoire aux Oscars de sa carrière. La victoire de Fraser n'était pas la seule reconnaissance de The Whale aux Oscars.

Prix

Destinataire

Résultat

Meilleur acteur

Brenda Fraser

Gagné

Meilleure actrice dans un second rôle

Hong Chau

Nommé

Meilleur maquillage et coiffure

Adrien Morot, Judy Chin et Annemarie Bradley

Gagné

Bien qu'il ait été ignoré pour les nominations du meilleur film et du meilleur réalisateur, le film a reçu une autre distinction d'acteur lorsque Hong Chau a décroché une nomination pour la meilleure actrice dans un second rôle pour sa performance en tant que soignante de Charlie, Liz. La Baleine a également remporté à juste titre l'Oscar du meilleur maquillage et coiffure pour son travail visant à transformer Fraser en son personnage déchirant.

Réalisé par Darren Aronofsky, The Whale est basé sur une pièce de théâtre du même nom de 2012 de Samuel D. Hunter. La star du cinéma Brenden Fraser dans le rôle de Charlie, un professeur d'anglais reclus et obèse qui, confronté à sa propre mortalité et culpabilisé par son passé, tente de renouer avec son ex-fille adolescente Ellie, interprétée par Sadie Sink. Le film faisait partie du retour de Fraser au métier d'acteur et lui a valu l'Oscar du meilleur acteur.

Réalisateur Darren Aronofsky

Date de sortie 9 décembre 2022

Distributeur(s) A24

Durée 117 minutes