Décrire les Florida Keys sonne toujours comme si une voix noire de Dashiell Hammett devrait prononcer les mots à haute voix: «Une bande de terre isolée aussi belle que chaude.» Composée de plusieurs îles, la plus reconnaissable est aussi le titre de ce John Huston noir, Key Largo. Le sixième des huit couples réunissant le réalisateur John Huston et la star Humphrey Bogart, Key Largo a marqué la dernière équipe entre le couple mari et femme Humphrey Bogart et Lauren Bacall. Avec l'esprit «old home week» derrière la caméra, Key Largo est un noir lourd, bien que très familier, avec un message plus profond explorant les ténèbres de notre propre pays. Frank McCloud (Bogart) visite les Keys pour voir l’hôtelier James Temple (Lionel Barrymore), le père d’un vieil ami de guerre, et la belle-fille de James, Nora (Bacall). Mais Frank découvre bientôt que les Temple sont détenus contre leur gré par le gangster méchant Johnny Rocco (Edward G. Robinson) et son gang, enfermés jusqu'à ce qu'un contact puisse les rencontrer. Un ouragan se prépare, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'hôtel, entraînant un danger pour tout le monde. Placé aux côtés des autres films sur lesquels Huston et Bogart ont travaillé ensemble, Key Largo conserve l'unité avec la Terre, plaçant un groupe de pécheurs et de sauveurs dans un endroit à la volonté de Dame Nature, avec des questions posées sur la nature du bien et du mal, et si un homme peut être racheté. Frank McCloud apprécie la compagnie du Temple, mais dès que Johnny Rocco prend le relais et affirme son autorité, Frank recule. Rocco, posant Frank le héros, lui donne l’opportunité de mettre fin aux souffrances de tous en éliminant Rocco. Frank laisse tomber l'arme à la place – non pas parce qu'il se demande si l'arme est réellement chargée, comme nous le découvrirons plus tard – mais parce qu'il craint pour sa vie. «Mieux vaut être un lâche vivant qu'un héros mort», dit Gaye. Sa réticence à «sortir le cou» laisse le personnage frotter les coudes avec un autre pacifiste de Bogart, Rick Blaine de Casablanca (1942). Il y a aussi un petit Sam Spade ou Phillip Marlowe dans Frank alors qu'il fouine pour enquêter sur Rocco et ses crétins. Presque immédiatement, le crime suit Frank alors que les flics recherchent dans le bus dans lequel il se trouve deux Amérindiens recherchés pour meurtre. En entrant dans l'hôtel, les choses sont immédiatement éteintes. Malgré la tempête de brassage, divers crétins répondent au téléphone de l’hôtel et Nora est témoin de la maltraitance de Rocco’s moll, Gaye (Claire Trevor). Une fois que les véritables intentions de Rocco sont révélées, Key Largo devient un quasi-récit de l'arche de Noé, avec les différentes pommes pourries toutes coincées, deux par deux, dans l'hôtel – même les Amérindiens, grossièrement rejetés par l'équipage de Rocco accroché à l'hôtel pendant le orage. La Seconde Guerre mondiale avait pris fin trois ans auparavant, mais les blessures n’ont pas tout à fait cicatrisées, ou Huston dit que le pire reste à venir. La prise de contrôle de l'hôtel par Rocco a tout le poids d'une invasion fasciste et, comme Hitler, contrôle les communications et fait disparaître les gens. Les films de Huston sont des vitrines d’acteurs et l’espace isolé et confiné permet à chacun de travailler en ensemble. Bien que j'aie déjà décrit Bogart, son Frank McCloud est le bon mélange d'observateur curieux dont la personnalité est contradictoire mais donne un air conflictuel à Bogart. Bacall se retrouve à l'arrière de ce couple final avec son mari en tant que Nora. Elle n’est pas la participante active ou la femme fatale qu’elle était dans To Have and Have Not (1944), The Big Sleep (1945), ou même Dark Passage (1947). Nora est la bonne femme qui a quitté son mari décédé et qui est prête à adopter Bogie comme sa prochaine. Elle prend soin de James, et même si elle essaie de faire des coups à Rocco, sa motivation se limite à réagir. Edward G. Robinson et Claire Trevor sont deux KO de Key Largo. Robinson est remarquablement gluant et intimidant, capable de tuer de sang-froid une minute et d'embrasser passionnément une Nora qui se bat la seconde. Il a raison quand il le décrit, lui et son cruel, comme totalement gâtés «y compris nos dispositions». Sa meilleure moitié, mieux étant un terme relatif, est Gaye de Claire Trevor. Huston tire le meilleur parti de son acteur quand ils sont humiliés et que Gaye est un enfer battu. Déjà débraillé au moment où nous la rencontrons, Trevor évoque la misère pathétique de l'alcoolisme, sans effort en état d'ébriété et à un verre de faire tourner les choses laides. La regarder ramper vers Johnny pour l'alcool est plus obsédante que n'importe quel meurtre avec lequel Johnny s'en tire. Lionel Barrymore en tant que James a également un moment de tristesse, essayant littéralement de tenir tête à Johnny, un autre homme inepte comme Frank. Récemment présenté sur Blu de Warner Archive, "Home (is) Key Largo" pour les personnages, qu'ils le veuillent ou non, et vous voudrez certainement visiter quand vous en aurez l'occasion. Vous pourriez tomber, c’est sortir qui pourrait s’avérer difficile. Ronnie Rating: Vous souhaitez acheter le film d'aujourd'hui? Si vous utilisez le lien pratique ci-dessous, une petite partie est reversée à ce site! Merci! Louez-le Achetez sur DVD Achetez sur Blu-ray