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Résumé

De retour après ses débuts glorieux dans le genre, Kevin Costner tente une fois de plus de raviver le genre western avec son nouveau film Horizon : An American Saga.
Les films passés de Costner, tels que Danse avec les loups et Open Range, témoignent de son affinité pour le genre western et la narration traditionnelle.
Avec des néo-westerns récurrents comme Yellowstone et Let Him Go, Costner vise à recréer le succès de Danse avec les loups et à gagner sa place parmi les grands du passé.

Fidèle à son titre, Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1, on peut s'attendre à voir beaucoup plus souvent Kevin Costner avec un chapeau à larges bords et une moustache. Dès l'annonce de la franchise, Costner est optimiste quant à un renouveau du western, prêtant non seulement ses talents devant la caméra, mais aussi derrière elle en tant que réalisateur et producteur. Il n'est pas étonnant qu'il ait réalisé autant de films du Far West. Son style de discours stoïque et direct et son personnage bourru mais honnête étaient parfaitement adaptés à un homme de loi ou à un cow-boy vengeur, sa réputation s'étant construite sur l'esprit des icônes hollywoodiennes dans des films comme Danse avec les loups et Open Range.

Depuis Impitoyable, le genre a perdu de son lustre et n'est jamais vraiment revenu. John Wayne est mort depuis longtemps et Clint Eastwood a repoussé les rôles de cow-boy ces dernières années, même s'il reste l'incarnation vivante du western pour les baby-boomers. Qui a pris le relais dans les années 90 et après ? Ne vous creusez pas la tête. Il n'y a pas vraiment beaucoup d'options parmi lesquelles choisir pour compléter notre hypothétique Mont Rushmore des pistoleros.

De nombreux artistes ont connu un certain succès, notamment Jeff Bridges, Viggo Mortensen, Russell Crowe et Timothy Olyphant, mais il serait difficile de trouver quelqu'un qui considère l'un d'entre eux comme faisant partie intégrante du canon ou essentiel pour revitaliser l'intérêt pour le film de cow-boy en tant que forme d'art. La seule exception ? Dans le divertissement moderne, le premier nom qui vient à l'esprit lorsqu'il est question de six coups et de pistolets-poudres est celui de Kevin Costner. Comment un enfant de Compton, en Californie, a-t-il pu devenir le visage du genre western pour toute une génération ?

Costner fait irruption dans un genre en voie de disparition

Il n'y a sans doute pas eu de pire période que le milieu des années 80 pour tenter de relancer l'attrait des fans pour le genre western. Les blockbusters décollaient, mais ils abandonnaient les shoot'em up sans concept au profit d'aventures mettant en scène des archéologues combattant les nazis, des sorciers de l'espace et des lycéens voyageant dans le temps, une tendance qui se poursuit aujourd'hui avec des suites. L'historien du cinéma Pete Falconer, dans son livre The Afterlife of the Hollywood Western, a observé que seuls quelques westerns à succès ont eu lieu, mais qu'« il n'y a pas eu de retour significatif ou durable à la production régulière de westerns à Hollywood depuis les années 1970 ».

Préfigurant son succès ultérieur, Costner s'est fait connaître grâce à la comédie irrévérencieuse Silverado, aux côtés d'autres nouveaux venus dans le genre, Kevin Kline, Jeff Goldblum et Danny Glover. En vérité, Silverado s'est autant inspiré d'Indiana Jones que d'autres films de cow-boys. Bien qu'il ait trébuché au box-office, il a depuis été réévalué comme l'un des films les plus sous-estimés de la décennie.

Casting de Danses avec les loups : Où ils sont aujourd'hui

Des décennies plus tard, Danse avec les loups reste un sujet de discussion pour ceux qui s'intéressent au cinéma et à sa représentation dans les médias. Où sont les acteurs aujourd'hui ?

Enchaînant les thrillers d'espionnage (No Way Out), plusieurs films sur le baseball (Field of Dreams et Bull Durham) et des films policiers (Les Incorruptibles), il a toujours professé son amour du western. Malheureusement, à la fin des années 80, il était probablement le seul à continuer à l'aimer. Sentant que le format western avait de belles histoires à raconter et n'avait toujours pas pleinement exploité la demande du public pour une saga de la frontière, l'acteur – qui assume désormais les fonctions de réalisateur et de producteur – a pris un énorme risque qui aurait pu faire dérailler définitivement sa carrière. Après une longue période de disette et une avalanche de ce que l'auteur James Russell a surnommé les « westerns vietnamiens » révisionnistes, Costner a ramené l'épopée traditionnelle.

Costner abandonne ses bottes pour devenir une superstar

Réalisé pour une somme assez conséquente, estimée à environ 20 millions de dollars en 1990, Danse avec les loups a résisté à la tendance à la baisse des projets de cow-boys, évitant le sort catastrophique qui a frappé le légendaire La Porte du paradis de Michael Cimino une décennie auparavant, un film qui a été un si gros flop qu'il a temporairement tué le genre.

D'un seul coup, Costner a transformé un projet indépendant à gros budget en un blockbuster très apprécié. Tout le monde l'a remarqué. Nous ne disons pas que Tombstone ou The Quick and the Dead n'auraient pas eu le feu vert si Costner n'avait pas mis ses fesses en jeu, mais il faut penser que le fait que le film ait récupéré 20 fois son budget a joué un rôle. Aucun acteur ou scénariste n'a suscité autant d'attention que Costner dans le genre, ni avant ni après, comme l'a noté Russell dans son essai sur les recettes au box-office du film :

« […] Le succès de Danse avec les loups semble contredire les idées reçues sur les films épiques et les westerns. Au cours des années suivantes, les grands studios hollywoodiens ont lancé une série de productions similaires, chacune conçue pour capitaliser sur le succès inattendu de Costner.

Puis, quelque chose d'intéressant s'est produit, ou plutôt n'a pas eu lieu. Costner s'est ennuyé. À part quelques projets, il a ignoré le genre. Les deux décennies suivantes ont plutôt été des décennies perdues pour l'auteur, qui n'avait apparemment plus rien à prouver après avoir remporté l'Oscar du meilleur film. Sa carrière est restée en pleine effervescence au début des années 90, avec des rôles solides dans Bodyguard, JFK et Robin des Bois, prince des voleurs (peu importe son accent douteux). Tous ces films ont connu un énorme succès auprès du public, même s'ils n'ont pas été très bien accueillis par les critiques, une tendance qui caractérise ses films, comme nous le verrons.

Kevin Costner révèle comment il réalise avec succès et sans complexe des « films pour hommes »

La star d'Horizon, Kevin Costner, explique la manière surprenante dont il réalise des « films pour hommes » à succès.

Il a démontré sa capacité à porter des films divers, mais cela allait prendre fin. En 1994, il est retourné au Far West avec Wyatt Earp. La performance lamentable de Wyatt Earp l'a aigri et à partir de là, il s'est lancé dans toutes les comédies qui se présentaient à lui. Ce cruel réveil a marqué le début d'une incursion dans les grands films d'action stupides, la science-fiction et les films pop-corn post-apocalyptiques qui ont eu un succès encore pire. Nous pourrions peut-être rire et apprécier Waterworld pour le classique culte ringard qu'il est, mais les jours de Costner en tant que star suprême incontestée sont terminés.

Quelle est la dernière grande icône du western ?

Horizon

2/5

Date de sortie 28 juin 2024

Durée 3h 1m

Développer

À l’époque où sa carrière semblait terminée, Costner se consacrait à raconter des histoires de la Frontière, que ce soit dans les années 1860 ou dans les années 2020, en produisant des séries télévisées, des films et des documentaires se déroulant dans l’Ouest rural des États-Unis. Envie d’une nouvelle chance, il a joué dans Open Range en 2003, puis dans le drame néo-western de Paramount Yellowstone dans le rôle du protagoniste principal, John Dutton. Yellowstone a généré son propre univers étendu, sa notoriété étant en grande partie due à sa présence, avec deux spin-offs actuellement diffusés et au moins deux au stade de rumeurs. Cependant, Costner n’est impliqué à aucun titre officiel.

Après cette performance dans un autre western contemporain, il a joué dans Let Him Go, profitant de son succès dans Yellowstone avant qu'un désaccord ne conduise à son départ définitif de la franchise populaire. Un véritable exploit, car les plus jeunes spectateurs de Yellowstone ne se souviennent pas d'une époque où les westerns avaient une empreinte culturelle ou une pertinence en dehors de la franchise de jeux vidéo Red Dead Redemption. Dans les trois prochaines années, nous devrions nous attendre à voir la suite de la série de films Horizon, en espérant tirer le meilleur parti du chapitre 2 dans le sillage du début anémique d'Horizon : An American Saga – Chapitre 1.

Il y a eu quelques westerns de grande envergure réalisés ces vingt dernières années, notamment Hidalgo, 3h10 pour Yuma, Appaloosa et le téléfilm Deadwood de HBO. Pourtant, le choix est limité si vous voulez des classiques du calibre que nous avions l'habitude de voir. Bien que Costner ait pris la peine d'étoffer son CV avec tous les types de rôles possibles et imaginables, il semble avoir finalement accepté le fait qu'il est le dernier d'une espèce en voie de disparition.

Au milieu des années 2020, il est le seul à maintenir une certaine dynamique. À l'exception peut-être de Kurt Russell et de l'acteur Sam Elliot, personne de sa tranche d'âge ne sera probablement aussi synonyme de Stetson et d'éperons que le gars de Compton. Reste à savoir s'il pourra mener une nouvelle renaissance du western. À en juger par sa production des huit dernières années, Costner en est convaincu. Horizon : An American Saga est désormais disponible au cinéma.