C’est une triste période de Noël. Jules Bass, co-fondateur de Rankin/Bass productions, est décédé à 87 ans. Selon The Hollywood Reporter, Bass est décédé mardi dans une résidence-services à Rye, New York.

Né à Philadelphie en 1935, Bass est le co-fondateur de Videocraft International avec son partenaire Arthur Rankin Jr., cette même société sera bientôt rebaptisée Rankin/Bass Productions. En 2005, Rankin dirait ceci à propos de leur partenariat.

«Nous nous sommes en quelque sorte complétés. Il avait certains talents que je n’avais pas, et j’avais certains talents qu’il n’avait pas. J’étais fondamentalement un artiste et un créateur ; il était un créateur et un écrivain et un parolier.

Alors qu’ils étaient encore sous le label Videocraft, la première production des deux serait la série télévisée Les Nouvelles Aventures de Pinocchio. Créé en 1960, le spectacle était le premier saut du duo dans le style emblématique « Animagic » pour lequel ils seraient plus tard si connus. Assez drôle, l’animation elle-même a été externalisée au Japon et produite par Dentsu Studios. La série se composait de 130 « chapitres » de cinq minutes qui constitueraient une série d’épisodes de cinq chapitres et de 25 minutes.

Alors que Pinocchio était un tremplin, c’est Rudolph qui a été la rampe de lancement de l’impression générale durable de Rankin / Bass. Rudolph le renne au nez rouge de 1964 serait présenté en première à la télévision avec un tel succès qu’il conduirait à encore plus d’émissions spéciales allant de Noël à Pâques. Bass, qui était coproducteur de Rudolph, continuerait à rester impliqué dans la production de divers classiques produits par la société. Il contribuera en tant qu’écrivain aux Nouvelles aventures de Pinocchio, Le premier Noël: L’histoire de la première neige de Noël, Le premier lapin de Pâques, Le petit garçon batteur Livre II, La vie et les aventures du père Noël et quatre épisodes de Thundercats. . Il convient de noter qu’il a écrit sous le nom de Julian P. Gardner pour les spéciaux des fêtes.

Jensen Farley Pictures (Sunn Classic Pictures)

Parallèlement à l’écriture, Bass a également contribué en tant que réalisateur à de nombreuses émissions spéciales et films de la société. Il a réalisé la comédie théâtrale de monstres animagiques Mad Monster Party? et co-réalisé avec Rankin sur les classiques des fêtes tels que Cricket on the Hearth, Mouse on the Mayflower, Frosty the Snowman, Santa Claus is Comin’ to Town, Here Comes Peter Cottontail, The Year Without a Santa Claus, Rudolph’s Shiny New Year, The Little Drummer Boy (tous deux tomes 1 et 2), Nestor l’âne de Noël aux longues oreilles. Il a également co-réalisé avec Rankin des tubes fantastiques cultes tels que The Hobbit de 1977, The Return of the King de 1980 et The Last Unicorn de 1982. Bass servira également d’auteur lyrique pour de nombreux airs accrocheurs issus des spéciaux bien-aimés, tels que « Put One Foot in Front of the Other », « I Believe in Santa Claus » et même les chansons de Miser Brother de Year Without un Père Noël.

Après le pliage de Rankin / Bass en 1987, Bass a également interrompu sa carrière de producteur et de réalisateur, au moins partiellement. Il est crédité de producteur-conseil pour le redémarrage éphémère de Thundercats en 2011 ainsi que pour le ThunderCats Roar 2020. Bass a également écrit une courte série de livres pour enfants sur Herb the Vegetarian Dragon.

Rankin est décédé en 2014 à l’âge de 89 ans. La fille de Bass, Jean Nicole Bass, est décédée en janvier à 61 ans.