Jonathan Majors, Ezra Miller et qu’est-ce qu’un studio doit faire lorsque des accusations d’inconduite éclatent

La question de savoir comment gérer les stars de la franchise accusées d’actes répréhensibles occupe une place importante dans une industrie sans cohérence dans les clauses de moralité

Jonathan Majors sera de retour devant le tribunal jeudi, se défendant contre des accusations de violence domestique. Ce n’est pas seulement la réputation de l’acteur qui est en jeu : Disney a misé gros sur Majors en faisant de lui un personnage clé dans les futurs films Marvel — le « Big Bad » de la Phase 5 en tant que super-vilain Kang le Conquérant (et ses nombreuses variantes).

Son cas, ainsi que les problèmes publics de la star de « The Flash » Ezra Miller, ont pris une nouvelle importance à Hollywood alors que les studios luttent avec la performance de films de franchise coûteux au box-office. Un investissement de 200 millions de dollars ou 300 millions de dollars dans un démarreur ou une suite de franchise est assez risqué, mais ajoutez au fait que cet été ne peut aboutir qu’à un seul milliard de dollars (« Barbie »), car les suites sous-performent et un acteur est absent. -le comportement et la réputation des décors deviennent encore plus préoccupants pour tout studio hollywoodien.

« En tant qu’acteur, en tant que personne qui cherche à signer dans une franchise, il doit y avoir une compréhension de son rôle et de la responsabilité qu’il assume », a déclaré Samantha Flynn, principale et directrice de la stratégie chez Junipr Public Relations.

Pour les studios, « si vous vous alignez sur la marque d’un acteur, alors vous devez regarder l’ensemble de la marque. Et vous devez savoir que vous créez des liens difficiles à rompre », a déclaré David Oates, président de la société de relations publiques de crise PR Security Service.

Ces derniers défis, et même la question soulevée par l’acquittement à Londres de l’acteur oscarisé Kevin Spacey des accusations d’agression sexuelle, soulèvent la question de savoir comment les studios doivent aborder la présence de ces acteurs dans plusieurs films, avec des contrats qui obligent souvent les acteurs à planifier un décennie de leur vie autour de la production d’une franchise.

Les studios peuvent-ils s’attendre à ce que les membres clés de la distribution restent exempts d’inconduite pendant tout ce temps?

Se débarrasser des acteurs qui rencontrent des problèmes n’est pas aussi simple que d’exercer les clauses de moralité présentes depuis longtemps dans les contrats hollywoodiens. La surveillance accrue des personnalités publiques et le volume croissant de dialogues sur les réseaux sociaux ont compliqué le calcul du moment où attendre une frénésie et quand prendre une décision commerciale pour libérer quelqu’un.

Les dégâts peuvent être considérables : lorsque Warner Bros. Le film de bande dessinée à gros budget « The Flash » a dépassé la barre des 100 millions de dollars au box-office le 5 juillet, ce n’était pas une raison de se réjouir. Le long métrage, doté d’un budget de production de 200 millions de dollars avant la promotion et la publicité, est déjà considéré comme un flop important pour le studio.

On ne sait pas dans quelle mesure les problèmes de réputation de Miller – une multitude d’accusations d’explosions violentes et de comportements sexuels illicites – ont eu un impact sur la performance du film. Mais un problème primordial, et régulièrement mentionné sur les réseaux sociaux, était de savoir comment l’engagement du studio à maintenir la star en place a découragé certains membres du public.

Miller, qui utilise les pronoms ils / eux, a commencé à avoir des ennuis en avril 2020 lorsqu’une vidéo a fait surface dans laquelle ils semblaient étouffer une femme dans un bar en Islande. En juin 2022, Miller a été accusé d’avoir soigné Tokata Iron Eyes, un activiste Lakota, à partir de l’âge de 12 ans. En août de cette année-là, Miller a été accusé d’avoir cambriolé une maison du Vermont, bien que l’accusation ait été abandonnée après que Miller a plaidé coupable d’intrusion. plutôt. Un article de Rolling Stone a rapporté que Miller vivait dans une ferme avec une femme de 25 ans et ses enfants dans des conditions dangereuses. Dans une déclaration fournie par l’avocat de Miller en leur nom, Miller soutient que les allégations portées contre eux étaient fausses avec l’ordonnance d’interdiction levée en juin de cette année.

Une personne proche de Miller a déclaré à Jolie Bobine que l’acteur avait suivi une thérapie intensive et avait passé l’année dernière à vivre tranquillement tout en reconnaissant ses problèmes de santé mentale.

Miller a déclaré dans une déclaration préparée en août dernier que « Ayant récemment traversé une période de crise intense, je comprends maintenant que je souffre de problèmes de santé mentale complexes et que j’ai commencé un traitement continu. Je tiens à m’excuser auprès de tous ceux que j’ai alarmés et contrariés par mon comportement passé. Je m’engage à faire le travail nécessaire pour revenir à une étape saine, sécuritaire et productive de ma vie. Toutes les accusations portées contre lui ont été résolues et jugées, l’acteur ne faisant face à rien de criminel pour le moment.

Warner Bros. a soutenu l’interprète, le réalisateur de « Flash » Andy Muschietti affirmant que toute discussion sur les suites inclurait Miller. L’acteur n’a mené aucune interview pour promouvoir « The Flash » et Miller a été tenu à l’écart de la presse pendant le déploiement du film, à l’exception d’une seule apparition sur le tapis rouge, un geste inhabituel pour un film de franchise.

« Warner Bros. est comme, ‘Eh bien, Miller est ce qu’il est. Ouais, il a eu des ennuis mais nous avons un film et ce n’est pas un méchant sur le plateau », a déclaré Oates. « Je pense qu’ils le regrettent. »

Warner Bros. a refusé la demande de commentaire de Jolie Bobine.

Il y a neuf mois, le studio a annoncé que le nouveau co-directeur de DC, James Gunn, reconstruirait l’univers des super-héros, ce qui pourrait signifier remplacer les acteurs actuels. Flynn a déclaré que la refonte de Gunn serait un moyen facile de retirer Miller des projets futurs tout en minimisant le retour de flamme.

Le problème des majors

Comme Miller, Majors était censé être le nouveau visage d’une grande franchise de super-héros. Dans son cas, c’était la prochaine phase de l’univers cinématographique Marvel, avec son personnage Kang jouant un rôle de premier plan à la fois dans la deuxième saison de la série Disney + « Loki » ainsi que dans « Ant-Man and the Wasp: Quantumania ».

Mais lorsque l’acteur a été confronté à des accusations de violence domestique et à une exposition accablante dans Rolling Stone, beaucoup se sont demandé si le studio allait rapidement prendre ses distances avec lui. (Majors a maintenu son innocence.)

Disney est dans une position plus facile que Warner Bros., puisque les allégations contre l’acteur sont sorties après que « Quantumania » ait déjà ouvert dans les salles (il a également sous-performé au box-office) et les Majors avec « Avengers : The Kang Dynasty ». ” n’est pas prévu pour une sortie avant 2026. Cela signifie que le studio n’a pas à peser sur la situation difficile des majors ou à prendre des décisions difficiles en ce moment, ont déclaré les experts.

« Les prochains projets majeurs de Disney ne seront publiés que longtemps après la fin de ce cycle d’actualités actuel », a déclaré Pilaar Terry, associé directeur et directeur de l’exploitation de POV Agency.

Majors apparaît dans la deuxième saison à venir de la série Marvel Disney + « Loki », qu’il a tournée avant son altercation. On ne sait pas si son rôle a été réduit en post-production, ou à quel point il apparaît dans la version complète de la série qui fait ses débuts en octobre.

Disney « joue beaucoup plus intelligemment avec cette approche attentiste », a déclaré Flynn. « Il n’est dans aucun film en particulier, mais je vous garantis qu’ils vont évaluer et laisser ce cours se dérouler avant de décider s’ils vont aller de l’avant avec le film. »

Et il y a toujours de la magie de la bande dessinée que Marvel peut tirer. Le MCU a déjà un moyen intégré de remplacer les majors si le studio le souhaite.

« Le personnage de Jonathan Majors est une variante, n’est-ce pas ? Ainsi, ils peuvent le remplacer très rapidement et simplement dire: « Oh, il a changé d’un multivers différent », a déclaré Flynn. « Mais le fait qu’ils prennent vraiment leur temps et laissent le cas principal se dérouler, je pense que c’est en fait intelligent. »

Même sans l’excuse de la variante, Marvel a déjà remplacé les acteurs sans aucune réaction négative de la part des fans. Don Cheadle a remplacé Terrence Howard après le premier « Iron Man » et Harrison Ford prend la place de feu William Hurt dans le prochain film « Thunderbolts ».

Les périls de la perfection

Les studios qui choisissent de couper les liens avec un acteur peuvent encore faire l’objet de critiques.

Et avec le sentiment public qui pèse lourdement de nos jours, associé à un public croissant de la génération Z qui se soucie de l’authenticité des personnes à qui ils donnent leur argent, les studios pourraient devoir se concentrer sur la réputation des stars avant de les signer. (Cependant, il n’est pas clair si Warner Bros. ou Disney auraient découvert des signes de problèmes avant que les allégations contre Miller et Majors n’émergent.)

« Tout le monde doit faire preuve de diligence raisonnable lors de la signature », a déclaré Flynn. « Et il ne s’agit pas seulement du talent d’acteur ou de la disponibilité du calendrier. C’est la réputation. »

Une façon d’y parvenir contractuellement est de lier la capacité d’une personne à être assurée sur le plateau au maintien d’une réputation sans tache.

Si les retours au box-office reflètent l’antipathie envers une star, les studios pourraient avoir une analyse de rentabilisation pour une application stricte. Ils pourraient également attendre que le public soit d’humeur indulgente. Majors et Disney pourraient bien avoir du temps de leur côté.

« L’histoire nous a montré que si Majors est un bon intendant de la marque et se concentre sur un comportement positif, il peut alors rétablir son capital de réputation auprès d’un public éloigné », a déclaré Terry.

Certains doutent même que les problèmes des majors toucheront Disney.

« Les majors n’auront aucun effet sur la marque Disney », a déclaré un agent qui a demandé à ne pas être nommé. « Il aura cependant probablement ruiné sa marque personnelle et certainement son élan de carrière. »

Le défi de la cohérence

Le manque d’application cohérente rend les clauses de moralité hollywoodiennes largement performatives, selon Oates. Chaque production élabore ses propres règles, de sorte que ce qu’un producteur met en place ne se produit pas toujours avec un autre. Les artistes ayant des antécédents de mauvais comportement sur le plateau peuvent simplement passer à la production suivante avec peu de recul.

Cela pourrait changer si Disney décide de remplacer Majors. Les représentants de Disney et Majors n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Jolie Bobine sur son avenir avec le studio.

Disney « a depuis longtemps établi les normes de l’industrie », a déclaré Terry. « Disney est une marque patrimoniale apte à surmonter les défis et les crises. »

Le principal défi pour tout studio, a déclaré Terry, est « la cohérence requise pour la gestion continue de la réputation ».

C’est parce que Majors et Miller ne sont pas les premières stars à rencontrer des problèmes d’une manière qui nuit à leur carrière et à l’affection du public. Et ils ne seront pas les derniers.