« Je savais que j'étais la bonne personne »

Whiplash de Damien Chazelle est considéré comme un chef-d'œuvre moderne, et c'est en grande partie grâce à la performance de JK Simmons dans le rôle de Fletcher, le professeur de musique dictatorial. Fletcher est le chef d'orchestre du groupe de jazz du Conservatoire Schaffer de New York. Lorsqu'Andrew Neiman (Miles Teller) obtient une place dans le groupe, il devient obsédé par l'idée de faire ses preuves auprès de son professeur aux exigences abusives. La performance de Simmons est aussi électrisante que terrifiante, ce qui a valu à l'acteur son premier Oscar.

JK Simmons a accordé une interview à GQ pour revenir sur les rôles les plus emblématiques qu'il a joués tout au long de sa carrière. En parlant de Whiplash, Simmons a révélé de manière inquiétante que lorsqu'il a lu le scénario pour la première fois, il a su que c'était le rôle pour lui parce qu'il s'est reconnu dans chacune des répliques de Fletcher. Il a expliqué :

« C'était l'un des textes les plus géniaux. C'était l'un de ces trucs que je lisais et juste… Je veux dire, je ne sais pas si je tremblais littéralement, mais je pouvais me voir à 100 % en Fletcher dans chaque phrase, chaque image du film. Je comprenais qui était ce type, ce qu'il voulait, ce dont il avait besoin, et je savais que j'étais la bonne personne. »

Coup de fouet

Date de sortie 10 octobre 2014

Durée d'exécution 105

Pour incarner Fletcher, J.K. Simmons a dû apprendre à diriger un groupe de jazz. Le réalisateur et scénariste Damien Chazelle ne l'a pas poussé à apprendre. En fait, Chazelle lui a dit qu'il pouvait engager une doublure pour effectuer toute la direction afin de mettre Simmons à l'aise et de se concentrer sur la psychologie de Fletcher. Cependant, J.K. Simmons a refusé et a révélé au réalisateur qu'il avait déjà une expérience en musique. Simmons a déclaré :

« Je le regarde comme si je disais : « Mec, j'ai une formation de musicien classique. Je voulais être Leonard Bernstein. Je suis chef d'orchestre. Je ne vais donc pas être juste un acteur qui agite les bras. Je vais apprendre ces partitions. » »

JK Simmons vous recommande de regarder le court-métrage Whiplash

Avant de diriger Miles Teller et J.K. Simmons dans Whiplash, Damien Chazelle n'avait jamais réalisé de film à gros budget. Comment Chazelle a-t-il pu décrocher le job de rêve de réaliser un film rempli d'acteurs de premier plan qu'il avait lui-même écrit ? Eh bien, il a réalisé un court-métrage. Avant que Simmons ne joue Fletcher sur grand écran dans Whiplash, il avait déjà fait un essai en incarnant le personnage dans le court-métrage de Chazelle du même nom. Le court-métrage (d'une durée de 18 minutes) se déroule autour d'une seule scène intense du long-métrage, dans laquelle Fletcher appréhende Neiman et lui demande s'il est « pressé ou en train de traîner ».

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Au cours de l'interview, Simmons a évoqué le temps passé sur le court-métrage et a félicité Chazelle pour avoir réalisé un court-métrage aussi captivant sans « argent ». L'acteur a ensuite admis qu'il craignait que Damien Chazelle ait mordu plus que ce qu'il pouvait mâcher en tant que réalisateur, mais a déclaré que la confiance en soi du réalisateur l'a porté tout au long du tournage. Simmons a déclaré :

« Les gens devraient voir ce court-métrage. Il est vraiment génial et il n'a pas été réalisé pour de l'argent. Il y avait un chemin tellement clair vers ce personnage à partir de ce que Damien avait mis sur papier. Quand nous avons fait le court-métrage, j'avais peur que ce gamin soit dépassé par les événements en tant que réalisateur. Je veux dire, Damien va faire un film à Hollywood. Son projet de rêve avec des acteurs professionnels. La confiance en lui qu'il avait au moment où nous sommes arrivés sur le plateau avec Miles et moi était remarquable. »

Le court métrage Whiplash peut être visionné sur YouTube.