Jan de Bont, le réalisateur de « Twister », parle du tournage qui a pris près de 30 ans à terminer

Le cinéaste derrière le classique de 1996 se confie à Jolie Bobine sur la production houleuse et pourquoi il n'a pas réalisé depuis des années

Sorti en 1996, Twister est un blockbuster qui a su capter l’esprit du temps et a rencontré un franc succès auprès du public et des critiques (le critique d’Entertainment Weekly Owen Gleiberman l’a placé dans son top 10 cette année-là, après Breaking the Waves et Trainspotting, mais avant Swingers et Tin Cup). C’est un film dont les effets visuels, fournis par Industrial Light & Magic, repoussent les limites du possible et dont le message, sur l’imprévisibilité du changement climatique et l’importance de la recherche scientifique, résonne encore aujourd’hui.

Il est devenu l’un des films les plus appréciés de la décennie et a inspiré une suite, « Twisters », qui sort cette semaine.

Mais il y a toujours quelque chose qui a toujours dérangé le réalisateur Jan de Bont dans « Twister ». Et grâce à la nouvelle version 4K UHD de Warner Bros. Home Video (sortie dès maintenant), il a enfin pu y remédier.

Il y a un moment au début du film où Bill Paxton, dans le rôle de Bill Harding, chasseur de tempêtes devenu météorologue, est sur le point de partir pour une dernière aventure. Il prend une poignée de terre et lève les yeux vers un ciel sinistre, laisse la terre tomber de sa main et regarde la façon dont le vent l'attrape en tombant. Et alors que le ciel du film original, sombre et menaçant, fait le travail, cette scène n'a pas été réalisée comme de Bont l'avait imaginée. De Bont, voyez-vous, voulait le ciel vert.

De Bont est tombé sur une photo au Severe Weather Institute d'Oklahoma, où ils tournaient. Il a vu une photo avec un ciel vert et a demandé : « Quel est ce ciel ? » Un guide a répondu : « C'est une condition atmosphérique qui se produit parfois autour des tornades. Cela n'arrive pas tout le temps. Mais cela se produit lorsque toutes ces conditions sont réunies. » De Bont a immédiatement demandé à voir plus de photos.

« Je n’en avais jamais entendu parler », a déclaré de Bont à Jolie Bobine lors d’une interview liée à la sortie de la version 4K. « C’est vraiment étrange, car cela a vraiment un côté surréaliste, un peu comme les aurores boréales, où quelque chose commence à se produire puis disparaît très rapidement. » Le ciel aux teintes vertes, a souligné de Bont, se produit lorsqu’une tornade approche et note que « c’est vraiment une chose réelle. »

Bien sûr, filmer ce ciel vert s'est avéré difficile.

« Nous n’arrivions pas du tout à trouver la solution », a déclaré de Bont. Avant de réaliser « Speed ​​», il était un directeur de la photographie très recherché, ayant notamment travaillé sur « Die Hard » de John McTiernan et « Black Rain » de Ridley Scott. Ayant travaillé sur les corrections de couleurs pendant si longtemps, il a découvert qu’il y avait « très peu de filtrage possible » et que lui et son équipe « n’arrivaient jamais à trouver la solution » pour le ciel vert de « Twister » avant la tornade.

Finalement, je réussis

Tout a changé lorsqu’il a travaillé sur la sortie du film en 4K. « Désormais, on peut faire ces choses de manière totalement indépendante de tout ce qui les entoure », a déclaré de Bont. « On peut le faire sans rendre toute l’image verte. Et c’était tellement fantastique. J’étais heureux de pouvoir enfin le faire. »

De Bont a montré une ligne de dialogue où Harding, joué par Paxton, dit : « Goin' green ». Dusty, le rusé chasseur de tempêtes de Philip Seymour Hoffman, répond : « Greenage ». « Tout le monde a dit : De quoi parlent-ils » se souvient de Bont en riant. « Maintenant, je peux enfin le montrer. »

Alors qu'elle travaillait sur le transfert, une productrice était dans la pièce et a vu le ciel vert. Elle ne croyait pas que cela existait réellement. De Bont lui a dit de chercher, ce qu'elle a rapidement fait et « a immédiatement obtenu des images de verdure ». Finalement, elle a admis que c'était « une chose réelle qui se produit réellement ».

Lorsque nous lui avons demandé s'il craignait que les gens soient déroutés par cette version du film, après avoir regardé Twister d'une seule manière pendant près de 30 ans, de Bont a répondu qu'il n'en était pas inquiet. Toutes les tornades du film sont basées sur des tornades que quelqu'un a filmées, ce qui a beaucoup aidé Industrial Light & Magic. Le ciel vert est la même chose – une reproduction d'un phénomène réel.

Lorsque de Bont s'est vu confier le projet, il a admis qu'il ne connaissait pas grand-chose aux chasseurs d'orages. Il a plutôt été attiré par les thèmes du film, « la nature sauvage et la puissance de la nature » (de Bont a été scalpé par un lion sur le tournage de « Roar » en 1981), qui ont été « intégrés à une intrigue secondaire tout droit sortie de « His Girl Friday ». »

« Je pensais que c'était une combinaison parfaite parce que ce n'était pas trop lourd, il y avait des moments légers que j'aimais vraiment et puis il y avait un script de base, mais ensuite nous avons commencé à vraiment le changer un peu parce que nous devions le faire paraître réel », a déclaré de Bont.

Réalisation de « Twister »

En décrivant le processus de création de « Twister », il a évoqué une succession d’essais : s’assurer qu’ILM pouvait gérer les effets visuels complexes du film, filmer (essentiellement de jour) sur place, où ils devaient « constamment se déplacer d’un endroit à l’autre pour trouver quelque chose qui corresponde à la première semaine de production », même si des saisons entières s’étaient écoulées. « C’est devenu un véritable cauchemar », a admis de Bont.

Les tracteurs s’enlisaient dans la boue. Il fallait engager des agents de la circulation pour pouvoir filmer sur certaines routes. De Bont a déclaré que ce qui était considéré comme difficile au début était devenu « impossible ». Le fait que de Bont ait insisté sur « des effets pratiques et des paysages réels » a rendu les choses encore plus déroutantes. Les effets entièrement informatisés n’étaient pas seulement peu pratiques à l’époque, ils n’existaient pas du tout. De Bont ne voulait pas travailler de cette façon de toute façon. « Les acteurs doivent pouvoir voir à quoi ils réagissent. Et je voulais créer un monde dans lequel ils pourraient vraiment réagir au vent, à la grêle ou à toutes les choses qui volent dans l’air causées par les tornades », a déclaré de Bont.

Il faut noter que de Bont a ignoré les célèbres histoires de désaccords entre les acteurs, en particulier Paxton et Helen Hunt, qui jouait son ex-femme et chasseuse d’orages. « C’est une bonne chose », a déclaré de Bont. « Ils ne s’entendaient pas bien, et le lendemain, ils s’entendaient à nouveau bien. » (Ils ne s’entendirent finalement pas bien, selon la plupart des témoignages. Lorsqu’est venu le moment de tourner la vidéo de la file d’attente d’une attraction des studios Universal basée sur « Twister », Paxton et Hunt ont filmé leurs rôles séparément.)

Pourtant, de Bont s'est épanoui dans les environnements ouverts de l'Oklahoma et a admis que son film suivant, « The Haunting », une fois de plus pour le producteur de « Twister », Steven Spielberg, a souffert d'avoir été tourné entièrement en studio. « J'aurais aimé que le scénario original ait une histoire différente – un peu plus de lieux de tournage, et peut-être quelque chose sur un bateau ou quelque chose du genre qui se jouerait ailleurs », a-t-il déclaré. « Pourquoi ne pourrait-il pas se dérouler sur un champ entre des lions en chasse ou quelque chose comme ça ? » Le film a néanmoins été un succès, « parce que je vois encore des contrôles dessus », a déclaré de Bont en riant.

Il est incroyable de constater que de Bont n'a pas réalisé de film depuis la suite du jeu vidéo « Lara Croft : Tomb Raider – Le berceau de la vie » en 2003. Et même s'il a flirté avec d'autres projets, notamment une suite à « Twister » (« il y a environ 15 ans »), il n'a pas encore pris de décision sur un nouveau projet. Il n'a même pas réalisé de séries télévisées, un refuge pour de nombreux cinéastes en activité.

Lorsque Jolie Bobine lui a proposé de revenir sur grand écran, de Bont a déclaré : « Je suis toujours intéressé. J'aime beaucoup le genre de films comme Speed ​​ou Twister qui dégagent une énergie débordante, mais avec de vraies personnes. Je ne veux pas d'un film avec des stars, je veux quelque chose auquel les spectateurs réguliers puissent s'identifier », a déclaré de Bont. « Si c'est encore possible. » Il n'y a qu'une seule façon de le savoir.

« Twister », avec la scène récemment corrigée en couleurs, est actuellement disponible en 4K UHD.