James Cameron affirme que les futurs films Terminator n'utiliseront pas de personnages familiers

Cette année, Terminator fête ses 40 ans et James Cameron, le créateur de la franchise, a laissé entendre que pour que la série reste pertinente, elle devra aller au-delà des personnages et de l'iconographie classiques. Terminator a donné le coup d'envoi d'une franchise qui comprend une suite supérieure, Terminator 2 : Le Jugement dernier, et une vaste gamme de suites de qualité variable, mais tous les fans ont tendance à s'accorder à dire qu'elles ne sont pas à la hauteur des deux premiers films. L'iconographie de la franchise comprend des personnages comme John Connor, sa mère, Sarah, et le personnage de Terminator joué par Arnold Schwarzenegger. Ces éléments sont des éléments essentiels de la franchise Terminator depuis 40 ans, mais James Cameron pense qu'ils doivent changer.

Dans une interview accordée au magazine Empire à propos du 40e anniversaire de Terminator, Cameron a évoqué l'avenir de la franchise. Cameron avait déjà laissé entendre qu'il travaillait sur un nouveau projet Terminator et il donne désormais plus de détails sur le film, en particulier sur le fait que c'est le moment où la franchise prend un nouveau départ sans l'iconographie qui lui est associée, y compris les personnages clés comme le Terminator de Schwarzenegger ou la famille Connor.

Même si ces éléments seront absents du film, Cameron explique que le film pourrait toujours être Terminator sans eux, en soulignant que les conventions narratives de la franchise sont essentielles : « Vous avez des personnages principaux impuissants, qui se battent essentiellement pour leur vie, qui ne reçoivent aucun soutien des structures de pouvoir existantes et doivent les contourner, mais qui parviennent d'une manière ou d'une autre à maintenir une boussole morale. Et puis vous ajoutez l'IA dans le mélange. Ces principes sont des principes solides pour la narration d'aujourd'hui, n'est-ce pas ? » Cameron souligne également à quel point il est important de garder la franchise pertinente pour un public moderne, et cela sera le mieux pour la franchise. Il a déclaré :

« C’est le moment où l’on abandonne tout ce qui est spécifique aux 40 dernières années de Terminator, mais où l’on vit selon ces principes. On s’y plonge trop et on perd un nouveau public parce que ce nouveau public s’intéresse beaucoup moins à ces choses-là que l’on ne le pense. C’est évidemment le danger avec Avatar aussi, mais je pense que nous avons prouvé que nous avions quelque chose à offrir à de nouveaux publics… Je n’ai donc aucun doute sur le fait que les films Terminator suivants seront non seulement possibles, mais qu’ils seront aussi incroyables. Mais c’est le moment où l’on abandonne toute l’iconographie spécifique. »

Terminator doit attirer de nouveaux fans

L'approche de Cameron envers la franchise Terminator et sa volonté d'explorer de nouveaux personnages sont rafraîchissantes à une époque où les suites modernes de la franchise font revenir d'anciens membres du casting dans l'espoir de faire appel à la nostalgie du public au lieu d'essayer d'étendre la franchise. Cameron se rend compte que pour que la franchise reste pertinente, elle doit évoluer et s'adapter et essayer de séduire de nouveaux fans, les fans plus anciens décidant soit d'adopter la nouveauté, soit de s'en détourner tout en ayant toujours les œuvres originales à regarder.

La thèse de Cameron peut être mise à l’épreuve avec les deux entrées Terminator les plus récentes, Terminator : Dark Fate de 2019 et Terminator Zero de 2024. Terminator : Dark Fate était à moitié une suite héritée, à moitié un redémarrage de la franchise. Bien qu’il ait essayé de faire passer la série au-delà de l’importance de la famille Connor en établissant Dani Ramos comme le nouveau chef de file de la résistance, il a quand même ramené Linda Hamilton dans le rôle de Sarah Connor et Arnold Schwarzenegger dans celui de Terminator. Bien que le film ait été bien accueilli, il a fait un flop au box-office car, après trois suites de Terminator en sous-parties avant lui, le public ne semblait pas s’en soucier.

En revanche, l’anime Terminator Zero, qui sortira sur Netflix le 29 août 2024, s’inscrit parfaitement dans la lignée de ce que Cameron souhaite pour les nouveaux films Terminator. Bien qu’il présente le contexte familier du voyage dans le temps, de la guerre entre l’homme et la machine et des noms comme Skynet, il se concentre sur un nouvel ensemble de personnages et explore de nouveaux thèmes. Si Terminator Zero relie les différentes chronologies de la franchise, il est également accessible à un nouveau public qui n’a peut-être jamais vu un film Terminator. Terminator Zero était le moyen idéal de célébrer le 40e anniversaire de Terminator et montre que la franchise peut continuer même sans Arnold Schwarzenegger ou aucun membre de la famille Connor. La franchise Terminator est plus qu’un petit groupe de personnages ; c’est la lutte entre l’humanité et la menace imminente de l’IA et l’idée que l’on peut changer l’avenir.