J’ai dépensé 60 dollars pour du pop-corn » : Les seaux à collectionner rapportent gros aux cinémas

Les livres brûlés « Mean Girls », les chapeaux « Wonka » et les seaux de vers « Dune » rapportent des millions à des chaînes comme AMC.

Rachel Woodall n’avait jamais dépensé 60 dollars en une seule fois au stand de concession d’un cinéma. C’est pourtant ce qu’elle a fait en janvier lorsqu’elle a vu que son cinéma local AMC Theaters proposait une boîte de pop-corn spécialement conçue pour ressembler à l’infâme « Burn Book » de « Mean Girls ».

« J’ai su que j’avais besoin de la boîte Burn Book dès que je l’ai vue », a-t-elle déclaré. « Si elle n’avait eu que la forme d’un seau, j’aurais peut-être pu résister, mais le fait qu’elle ait la forme d’un livre et qu’elle soit si polyvalente pour être réutilisée m’a convaincue. Je n’ai même pas mangé de pop-corn avec ».

Avant de voir le Burn Book, Mme Woodall a déclaré qu’elle ne savait même pas que les cinémas proposaient des seaux à pop-corn à collectionner. Elle est donc le genre de spectatrice que les chaînes de cinéma espèrent de plus en plus séduire.

Au cours de l’année écoulée, les chaînes de cinémas comme AMC se sont tournées vers des objets de collection spéciaux, qu’elles peuvent vendre avec des marges bénéficiaires plus élevées, afin de maximiser les revenus des cinémas provenant de la vente de billets, alors que le box-office national est globalement en difficulté.

Jusqu’à présent, cette stratégie s’est avérée payante.

Dans son rapport financier pour l’année 2023, publié mercredi, AMC a déclaré 1,67 milliard de dollars de recettes pour la nourriture et les boissons, ainsi que 452 millions de dollars de recettes pour les « autres cinémas ». Parmi ces autres revenus, 54 millions de dollars proviennent de produits dérivés sur le thème du cinéma, tels que des seaux à pop-corn à collectionner.

« Les spectateurs se montrent de plus en plus disposés à dépenser davantage dans les cinémas, alors pourquoi ne pas voir jusqu’où ils sont prêts à dépenser ? a déclaré Daniel Loria, rédacteur en chef de Boxoffice, à Jolie Bobine. « Avec une boîte de conserve Barbie qui coûte 35 dollars et dont l’achat coûte entre 25 et 30 dollars par unité, les marges bénéficiaires sont bien plus élevées que les un ou deux dollars que coûte un seau de pop-corn normal.

Les recettes d’AMC en 2023 ont atteint 2,69 milliards de dollars, soit une baisse de 19,5% par rapport aux 3,3 milliards de dollars enregistrés par la chaîne en 2018. Les revenus de F&B et divers, quant à eux, sont comparables à ceux de l’année pré-pandémique, ce qui suggère que si de nombreux cinéphiles ne sont pas retournés dans les cinémas depuis la fermeture du COVID-19, ceux qui l’ont fait sont plus susceptibles de dépenser pour les concessions, les produits dérivés et les articles spéciaux que les cinémas vendent pour différencier l’expérience de visionnage en salle de l’expérience de visionnage à domicile.

Les films qui se sont hissés au sommet du box-office sont accompagnés de seaux à pop-corn et de gobelets à boissons à collectionner. Parmi eux, un seau à pop-corn en forme de chapeau pour « Wonka », un seau à pop-corn pour « Ghostbusters : Frozen Empire » avec la mascotte dégueulasse Slimer, et le tristement célèbre « Dune : Part Two », conçus pour ressembler aux vers géants d’Arrakis, mais qui, comme l’a souligné un sketch viral du « Saturday Night Live », ressemblent à quelque chose de bien plus explicite.

Lorsqu’ils sont associés au bon film, ces seaux peuvent s’envoler du multiplexe. AMC a vendu 25 000 boîtes de pop-corn « Barbie » en édition limitée, dont la forme rappelle celle de la décapotable rose que conduit Margot Robbie dans le film. Au début du mois, le PDG de Cinemark, Sean Gamble, a indiqué lors d’une conférence téléphonique sur les résultats que les établissements de sa chaîne avaient épuisé le seau à pop-corn en forme de face de fantôme sorti pour « Scream VI » l’année dernière.

« Nous avons été en mesure d’étendre cette offre en ligne et d’inciter les consommateurs à les acheter en ligne parce qu’ils n’étaient plus disponibles dans nos cinémas, et nous en avons vendu une grande quantité en ligne également », a déclaré M. Gamble.

Les seaux à pop-corn à collectionner ne sont pas une nouveauté. Ils font partie de la promotion des films familiaux depuis des décennies, les studios accordant des licences de propriété intellectuelle à des vendeurs tiers qui fabriquent les objets à collectionner. Mais les chaînes de cinéma commencent à étendre leur utilisation pour attirer les spectateurs vers des films à grand spectacle comme « Dune : deuxième partie », dans le but de séduire plus que les enfants, a déclaré M. Loria.

Les objets de collection sont risqués pour certaines chaînes de cinéma

Alors que les chaînes nationales comme AMC et Cinemark disposent des réserves de trésorerie nécessaires pour investir massivement dans les objets de collection, le coût d’achat de ces objets peut être beaucoup plus élevé pour les petites entreprises. Larry Etter, SVP of Food &amp ; Beverage de la chaîne régionale du sud-est Malco Theaters, a déclaré que le type de spectateurs prêts à acheter des objets de collection haut de gamme ne s’est pas présenté dans les établissements de la chaîne dans le Tennessee, l’Arkansas et le Mississippi.

« Il m’est arrivé d’acheter des objets de collection à 12 dollars l’unité et de devoir les vendre à 18 dollars au minimum pour réaliser un bénéfice, et nos clients rechignent à ce prix », a déclaré M. Etter. Nous avons eu un seau à pop-corn en peluche pour le récent film « Trolls » que nous avons acheté 6 dollars pièce et qui s’est bien vendu à 10 dollars, mais c’est parce que les parents l’achètent pour leurs enfants.

Etter a récemment tenté de s’aventurer en dehors des films familiaux en achetant des seaux à pop-corn de collection pour le film « Taylor Swift : The Eras Tour », en se demandant si les fans inconditionnels de la pop star seraient si enthousiastes à l’idée de voir le film qu’ils achèteraient d’autres produits dérivés. La réponse a été un « non » catégorique.

« J’étais en train de donner certains de ces seaux », a déclaré M. Etter. « Nous devions essayer pour en savoir plus sur le public de ce type de films, mais nous avons appris qu’ils ne s’intéressaient qu’au film, et non aux produits dérivés.

Etter, ainsi qu’un autre cadre de F&B qui s’est entretenu avec Jolie Bobine en arrière-plan, a souligné d’autres difficultés liées aux objets de collection, comme la nécessité de les commander six mois à l’avance parce qu’ils sont fabriqués à l’étranger. C’était le cas des seaux à pop-corn « Dune », qu’Etter a choisi de ne pas vendre à Malco parce que rien n’indiquait que le film ou les seaux gagneraient le type de traction de la culture pop observée au cours des deux dernières semaines avant la sortie du film.

Parfois, il est clair que quelque chose comme ‘Barbie’ ou ‘Minions’ va être un énorme vendeur de produits dérivés et cela vaut la peine d’acheter », a déclaré le cadre de F&B. « Mais si je ne suis pas convaincu, je ne peux pas vendre à Malco. « Mais si je ne suis pas convaincu que je vais vendre la plupart de ces objets de collection lors du week-end d’ouverture, je ne peux pas acheter, car ils ne s’empilent pas facilement et occupent une grande partie de notre espace de stockage.

Andi Ortiz a contribué à la rédaction de cet article.