Invasion of the Body Snatchers (1956) – Affaires chatouilleuses

Les films de science-fiction des années 50 sont légendaires. D’accord, certains sont mûrs pour une parodie du Mystery Science Theatre; Cependant, même la plus involontairement comique de ces œuvres est intrinsèquement liée à la période dont elles sont sorties et, en tant que telle, est une vision fascinante. Alors que Invasion of the Body Snatchers a depuis été refait – avec des résultats populaires et divertissants – l’original de 1956 est un exemple puissant de la façon dont ces films s’inscrivent dans la décennie très unique que sont les années 1950. Invasion of the Body Snatchers entraîne le public dans une ville rurale de Californie alors que le médecin local Miles Bennell (Kevin McCarthy) revient d’une conférence médicale pour découvrir que quelque chose ne va tout simplement pas. Les gens ne se comportent pas comme eux-mêmes. Un soir, alors qu’il sortait dîner avec Becky (Dana Wynter), une divorcée qui a attiré l’attention de Miles récemment divorcée, un couple local (King Donovan et Carolyn Jones) découvre un corps sur leur terre qui semble étrangement familier. Juste que ce passe-t-il? Don Siegel dirige Invasion of the Body Snatchers à partir d’un scénario de Daniel Mainwaring. Invasion of the Body Snatchers fait partie d’une longue lignée de films d’horreur de science-fiction qui ont fait fureur tout au long des années 1950. Il y a de fortes chances que la plupart des gens en aient vu au moins quelques-uns, qu’il s’agisse d’Invasion of the Body Snatchers, Creature from the Black Lagoon, ou même It Came from Outer Space. Cependant, je vais m’éclipser ici et dire que Invasion of the Body Snatchers est l’un des meilleurs. Le plus intéressant à propos d’Invasion of the Body Snatchers est peut-être la complexité inhérente au script de Mainwaring (qui vient d’une histoire mais Jack Finney). Les couches thématiques intégrées à l’œuvre ont alimenté à la fois les discussions académiques et critiques du film au cours des plus de soixante ans depuis sa sortie. En plongeant profondément dans ces discussions de grande envergure, il semble que, bien que le film ait été refait à plusieurs reprises (notamment en 1978), il est le plus à l’aise dans les années 50 d’Eisenhower. La théorie académique populaire entourant le film tourne autour du lien thématique du film avec la peur rouge de la fin des années 1940 et 1950. Ces cosses sont-elles un symbole de la propagation du communisme? La nature même de la menace des gousses et le mystère de la façon dont elles répandent leur semence se sent enracinée dans la peur du communisme à l’époque. Un manque de connaissances et de compréhension engendre la peur et la panique. Personne n’est en sécurité! Vous êtes le prochain! Cela semble terriblement pertinent. Dans le même temps cependant, la période d’après-guerre est connue pour le retour forcé à la «normalité» qui a suivi la fin des combats en 1945. Les soldats sont rentrés chez eux et ont repris leur emploi, obligeant les femmes à rentrer chez elles. Nous avons vu des représentations heureuses de cette époque à la télévision des années 1950. Cependant, nous regardons ces images nostalgiques, mais décidément blanchies à la chaux de banlieue avec un peu de scepticisme maintenant; cependant, il est plus difficile de trouver des sources d’époque qui critiquent davantage ce qui se passait aux États-Unis à l’époque. C’est ce que les gens étaient censés vouloir. Plus tard dans la vie, Kevin McCarthy s’est souvent assis pour les hommages d’Invasion of the Body Snatchers et a longuement parlé de son point de vue selon lequel il s’agit en fait d’une critique du consumérisme (qui s’est répandue pendant la montée de la banlieue) qui est à la racine thématique de Invasion of the Body Snatchers. Le New York Time cite McCarthy dans sa nécrologie de 2010: Je pensais qu’il s’agissait vraiment du début d’une sorte de vie où les gens d’affaires essaient de vous dire comment vivre, quoi faire, comment se comporter… Cette citation en dit plus sur analyse contemporaine autour de la culture des années 50: le «problème sans nom» chez les femmes au foyer, «l’homme au costume de flanelle grise» et «L’Incroyable famille Jones» », il semble que personne à l’époque n’était aussi ensemble que la culture voulait les téléspectateurs croire. Les gens étouffaient dans l’attente d’être «normaux». Invasion of the Body Snatchers met en lumière quatre types non conventionnels dans la culture des années 1950. Miles et Becky sont tous deux divorcés tandis que le couple Jack (King Donovan) et Teddy (Carolyn Jones) sont (de toute évidence) sans enfant. Aucune de ces personnes ne correspondait à l’idéal «Papa et maman avec deux enfants et demi et une palissade» qui était la norme à l’époque. Est-ce un hasard si les personnages définis comme «l’Autre» sont également les seuls à repérer l’invasion imminente? En fin de compte, des décennies d’incitation n’ont jamais donné d’indices sur l’intention créative dans les coulisses. McCarthy ne tarde pas à souligner dans les interviews que ces théories ont vu le jour dans les décennies qui ont suivi la réalisation du film avec le recul. Dans le même temps, des citations du réalisateur Don Siegel et de l’écrivain Jack Finney ont tous deux exprimé leur intention de simplement vouloir raconter une «bonne histoire». McCarthy entre dans son premier rôle principal avec une sympathie facile. Dans les années précédant l’Invasion of the Body Snatchers, il avait largement travaillé comme juvénile (comme dans Death of a Salesman), ou comme lourd, (comme dans Drive a Crooked Road). Cette fois-ci, il porte une lourde charge de travail tout au long du récit. La fonction première de Miles est de servir de figure d’identification pour le public. Une grande partie du suspense repose sur lui, tout comme l’impact du récit. Tout d’abord, le public doit se soucier de Miles. La sympathie «All-American Boy» de McCarthy joue fortement dans son succès en tant que Miles Bennell. Ce personnage a commencé avec son premier travail à l’écran dans Death of a Salesman et est resté avec lui pendant une grande partie de la décennie suivante (même lorsqu’il jouait un méchant). Bien que cet élément de sa personnalité vedette soit une force dans des rôles comme celui-ci, il a finalement été préjudiciable à sa carrière à long terme. . Hollywood jette des types spécifiques. Nous savons cela. Cependant, le travail sur scène de McCarthy montre qu’il était bien plus que simplement le type que Hollywood lui attribuait (Miles). À différents moments de sa carrière sur scène, il s’attaque aux pièces d’Arthur Miller, Chekhov, Shakespeare et Shaw. En fait, il mentionne dans des interviews qu’il se considérait d’abord comme un acteur de théâtre. Cependant, dans un grand nombre de pièces qu’il a débarquées, en particulier tout au long des années 1950, il n’a jamais été en mesure de montrer sa véritable gamme d’interprète. En vérité, il y a une lutte similaire contre le type parmi les autres membres de la distribution dans Invasion of the Body Snatchers. Bien qu’ils brillent tous avec brio dans ce film, chacun de ces interprètes polyvalents a eu du mal à s’intégrer dans le moule qu’Hollywood leur avait assigné. L’actrice Dana Wynter a joué non seulement sur scène, mais a été attirée par le journalisme plus tard dans la vie où elle a écrit une chronique récurrente pour le Guardian à Londres. Pendant ce temps, l’acteur King Donovan, qui joue Jack, n’a jamais vraiment trouvé son pied dans le cinéma; cependant, il a beaucoup travaillé sur scène et à la télévision. Donovan est également crédité en tant que réalisateur du tristement célèbre film de Jayne Mansfield Promises Promises. Pendant ce temps, Carolyn Jones, qui joue Teddy, est probablement l’acteur le plus connu du public contemporain. Elle a reçu une nomination aux Oscars deux ans plus tard pour son travail dans Bachelor Party, mais est vraiment devenue un nom familier grâce à son interprétation de la délicieusement non conventionnelle Morticia Addams lorsque la famille Addams a fait ses débuts à la télévision en 1964. Invasion of the Body Snatchers représente le sommet de La carrière de Kevin McCarthy. Il a continué à travailler de manière prolifique après ce film (son dernier crédit IMDB est répertorié comme à venir en 2012); cependant, le travail n’atteint jamais tout à fait le même niveau qu’il a atteint ici. Dans le même temps, un certain nombre de ses rôles ultérieurs reviennent directement à ce film vraiment influent. Par exemple, dans Looney Tunes: Back in Action (2003), son personnage s’appelle «Dr. Bennell »alors qu’il est présenté comme« Miles »dans un certain nombre d’autres œuvres. Heck, le réalisateur Joe Dante (qui a souvent collaboré avec McCarthy dans les années 1970 et 1980) parle avec tendresse de l’influence d’Invasion of the Body Snatchers sur son travail prolifique tout au long de la fin du XXe siècle. Une plongée en profondeur dans Invasion of the Body Snatchers montre à quel point ce film est vraiment spécial. Alors que Don Siegel a pu mettre en place une distribution talentueuse et bien conçue qui a livré une histoire fascinante, l’essentiel de la science-fiction se connecte à un niveau thématique profond. Que ce soit à travers un examen des pods en tant que métaphore du communisme, ou peut-être en tant qu’argument plus large contre les inconvénients du consumérisme dans l’histoire de l’après-Seconde Guerre mondiale, ce film est un exemple fascinant du cinéma des années 1950. Cependant, ce qui est peut-être plus important que cela, c’est un sacré bon film qui lui permet de se connecter autant maintenant qu’à l’époque. Invasion of the Body Snatchers est actuellement en streaming sur Amazon Prime.