Human Rights Watch affirme qu'il n'est « pas trop tard » pour que les comédiens du festival de Riyad soutiennent la liberté d'expression,

L'organisation précise qu'elle n'a pas appelé les artistes à boycotter le festival mais à utiliser leur voix pour exiger « la libération des militants saoudiens injustement emprisonnés ».

Human Rights Watch a déclaré qu'il n'était « pas trop tard » pour que les comédiens qui ont participé au Festival de l'humour de Riyad manifestent leur soutien à la liberté d'expression.

Une nouvelle déclaration intervient quelques jours après que des comédiens comme Bill Burr et Aziz Ansari, qui ont participé au festival en Arabie Saoudite, ont expliqué les raisons pour lesquelles ils se produisaient. HRW a clairement indiqué qu'il recherchait un soutien à la liberté d'expression plutôt qu'un boycott du festival.

« Human Rights Watch n'a pas appelé les comédiens à boycotter le Festival de l'humour de Riyad, mais leur a simplement demandé d'exprimer leur soutien à la liberté d'expression en appelant à la libération des militants saoudiens injustement emprisonnés », a déclaré Joey Sheachercheur en Arabie Saoudite à HRW. « Aziz Ansari et d’autres comédiens ont généreusement proposé de reverser une partie de leurs cachets de représentation à des groupes de défense des droits comme Human Rights Watch, mais même si nous ne pouvons pas l’accepter, il n’est pas trop tard pour qu’ils appellent à la libération des militants saoudiens détenus. »

Le Festival de l'humour de Riyad a suscité l'indignation ces dernières semaines, plusieurs comédiens américains, dont Marc Maron et David Cross, critiquant cet événement très médiatisé. L’un des principaux points de friction est devenu le fait que les comédiens apparaissant au festival s’appuient sur la liberté d’expression et s’expriment tout en se produisant dans un endroit où cela est réprimé.

Ansari a qualifié la controverse de « question compliquée » lors d’une apparition dans « Jimmy Kimmel Live ! » mercredi. L'acteur a expliqué qu'il avait « beaucoup réfléchi » à sa décision de participer et que son « origine musulmane » avait influencé sa décision d'accepter le poste, surtout après avoir parlé avec un parent qui vivait autrefois en Arabie Saoudite.

« C'est un pays très jeune, la moitié du pays ayant moins de 25 ans, et les choses peuvent vraiment changer », a-t-il déclaré. « Et pour moi, un festival de comédie était comme quelque chose qui poussait les choses à être plus ouvertes et à favoriser le dialogue. Vous devez en quelque sorte choisir si vous allez vous isoler ou vous engager. Et pour moi, surtout étant moi-même, comme je suis et étant d'origine musulmane, c'était comme quelque chose dont je devrais faire partie. Et j'espère que cela pousse les choses dans une direction positive. « 

Burr, quant à lui, a doublé sa défense d'apparaître au festival lors d'un enregistrement live de « Conan O'Brien Needs a Friend » plus tôt cette semaine. L'humoriste a expliqué qu'il ne regrettait pas d'être venu au festival, ajoutant que « c'était l'une des expériences les plus étonnantes que j'ai vécues en tant qu'humoriste ».

« Je pense que le consensus général est : 'Comment oses-tu aller dans cet endroit et faire rire ces gens opprimés. Espèce de putain de connard' », a déclaré Burr en se moquant des haineux d'Internet lorsque O'Brien lui a demandé comment il allait. « 'Je n'arrive pas à croire que vous soyez allé à cet endroit. Je ne peux pas le trouver sur une carte. Et ce robot a dit que j'étais bouleversé à ce sujet. Alors maintenant, je le suis. C'est une chose de porter des vêtements fabriqués par des ouvriers d'ateliers clandestins. C'en est une autre d'aller à l'usine et de les faire rire. Je n'arrive pas à croire à quel point j'étais en colère à propos de ce problème après qu'il soit devenu viral.' »