Henry Winkler révèle une histoire amusante derrière son casting dans Adam Sandler

Henry Winkler a joué un rôle mémorable dans la comédie dirigée par Adam Sandler, The Waterboy, mais il s'avère que la participation de Winkler n'était pas prévue. L'apparition de la star de Happy Days dans le rôle de Coach Klein était une faveur de dernière minute pour Sandler, qui a contacté Winkler après que l'acteur original pour le rôle ne se soit pas présenté pour la production. The Waterboy de Frank Coraci suit Bobby Boucher de Sandler, un waterboy maladroit qui découvre qu'il a un talent caché pour le football et devient membre de l'équipe de Coach Klein. Lors d'une apparition sur le podcast Parlons hors caméra avec Kelly Ripa, Winkler a raconté comment il s'est retrouvé en tant qu'entraîneur Klein :

« Je l'ai fait [
The
]
Garçon d'eau. Il [Sandler] m'a appelé au milieu de la nuit. Il a dit : « Henry, j'ai besoin d'une faveur. Mon acteur n'est pas venu. J'ai besoin que tu conduises tout de suite jusqu'au parc. C'est à Los Angeles, il est maintenant 23h30. J'y vais et je dis : « D'accord ». Je me rase. Je conduis. J'y vais. Je m'assois. Je me maquille jusqu'à 3h30 du matin. Tu sais ce que j'ai ? Un biscuit. Je n'ai même pas pu garder ma garde-robe. »

Lorsque Ripa a mentionné que Chris Rock avait déclaré que Sandler avait offert une Maseratis à ses co-stars de Grown Ups et avait demandé à l'acteur de Barry quelle voiture il voudrait de Sandler, Winkler a continué à plaisanter, disant à Ripa qu'il ne voudrait pas de Maserati :

« Je ne veux pas de Maserati parce que ce serait si bas que je devrais y dormir. Je ne pourrais jamais en sortir. »

Bien qu'il n'ait pas réussi à impressionner les critiques, The Waterboy a fait sensation au box-office (rapportant 190 millions de dollars de recettes mondiales contre un budget de 20 millions de dollars). Son histoire d'outsider – et les performances mémorables de Sandler et Winkler – ont trouvé un écho auprès des fans qui aiment le film.

Le Waterboy a aidé à relancer la carrière d'Henry Winkler

Malgré la désillusion d'Henry Winkler d'avoir été récompensé par un cookie, l'acteur a déjà déclaré que The Waterboy l'avait aidé à relancer sa carrière, car il lui était difficile d'obtenir des rôles substantiels après Happy Days (où Winkler est devenu célèbre en incarnant l'emblématique Arthur « Fonzie  » Fonzarelli). Après The Waterboy, Winkler a décroché des rôles dans des émissions populaires comme Arrested Development et Parks and Recreation, et en 2018, a remporté un Emmy Award pour son travail sur Barry. Winkler a également retrouvé Sandler pour plusieurs projets après The Waterboy : Little Nicky en 2000, Click en 2006, You Don't Mess with the Zohan en 2008 et Sandy Wexler en 2017.

La star de Happy Days, Henry Winkler, souffre de dyslexie et l'acteur se sent « embarrassé et inadéquat »

Malgré la dyslexie, Henry Winkler a atteint un niveau de succès et de célébrité dont très peu de ses contemporains pouvaient rêver.

Winkler a partagé son admiration pour Sandler (qui est considéré comme l'un des gars les plus gentils d'Hollywood), en disant à Ripa :

« Je l'aime. Il est tout ce que vous imaginez. Il est farfelu. Il est différent. C'est un père de famille. Il est loyal. Il est drôle. Il est émerveillé. Il a une vision. Vous savez, quand il dirige ou s'il est dans un film, il est responsable de chaque détail. Il n'y a pas un seul cadre qui ne l'échappe, peu importe ce que c'est, je l'aime et je le respecte profondément. Je ne suis pas fou de la façon dont il s'habille.

Winkler est apparu pour la dernière fois dans l'épisode du 15 octobre d'American Horror Stories. Dans l'épisode « X », Winkler incarne le Dr Eric Nostrum, un oncologue qui travaille dans un hôpital où des expérimentations contraires à l'éthique se déroulent dans une salle mystérieuse. Fait intéressant, le fils de Winkler, Max, réalise deux épisodes de l'anthologie d'horreur de cette saison, mais n'est pas à la tête de « X ».