Halle Berry s'envole dans un film apocalyptique effrayant

Halle Berry est de retour sous les projecteurs avec un autre rôle qui la prive (un peu) de sa beauté intemporelle au profit d'un autre portrait vulnérable et émotionnellement brut après Bruised, ses débuts en tant que réalisatrice pour Netflix. Notre récente interview en personne avec l'actrice oscarisée confirme nos soupçons selon lesquels elle ne vieillit pas. Ça doit être agréable. Et sur ce point, il est difficile de croire qu'elle est toujours la seule femme noire à avoir remporté l'Oscar de la meilleure actrice, et sa dernière apparition dans Never Let Go nous rappelle certainement ses talents à l'écran qui lui ont valu ce trophée.

Quant au titre du film, non, il ne s'agit pas d'un clin d'œil à la réplique emblématique de Kate Winslet dans Titanic, mais plutôt d'une règle importante à laquelle la mère perpétuellement en détresse du nouveau film (Berry) ordonne à ses deux jeunes fils d'obéir chaque jour alors qu'ils mènent leur dangereuse existence dans la nature. Pas de spoilers, mais le thriller d'Alexandre Aja (Crawl) et des scénaristes KC Coughlin et Ryan Grassby s'avère terriblement psychologique dans le meilleur sens du terme, même s'il s'agit d'une histoire effrayante que nous avons déjà plus ou moins vue au fil des ans.

Never Let Go prouve que maman sait mieux (?)

Des hypothèses similaires ont déjà été avancées dans des films précédents, centrés sur des parents douteux qui surprotègent leur progéniture des dangers du monde extérieur. Nicole Kidman a protégé ses deux enfants du soleil dans Les Autres (2001). Les filles de Virgin Suicides (1999) n'ont pas été autorisées à aller à l'école malgré le fait que leur père surprotecteur (James Woods) était professeur dans l'établissement local.

Il y a maintenant Never Let Go, une étude plus apocalyptique sous la forme d'une Halle Berry maquillée dans le rôle d'une « maman » anonyme, occupant une existence pitoyable qui se résume à une maison délabrée apparemment au milieu de nulle part. Ses deux enfants sont Samuel (Anthony B. Jenkins) et Nolan (Percy Daggs IV), qui sont obligés de s'attacher à une longue corde reliée à la résidence chaque fois qu'ils s'aventurent dehors pour la journée à la recherche de nourriture et de provisions pour survivre à chaque hiver rigoureux.

« Ne jamais lâcher prise » sont les mots que prononcent les garçons à l'unisson avant de sortir du filet de sécurité qu'est leur demeure, même si on peut déjà le voir dans les yeux des jeunes ambitieux dès le départ, qu'ils se méfient de plus en plus des craintes de maman pour le monde qui les entoure. Cela n'aide certainement pas que les garçons ne puissent littéralement pas voir les monstres qui prennent forme et les poursuivent dans les rares cas où l'un d'eux se détache, ce qui fait tiquer les forces maléfiques qui ont désormais toute liberté pour chasser la proie désormais vulnérable. Pourquoi seule maman peut-elle voir les êtres maléfiques ? Sont-ils plutôt juste – osent-ils dire – des créations de son esprit hypothétiquement embrumé au milieu de cet environnement perpétuellement embrumé dans lequel ils habitent ?

L'actrice principale Halle Berry est de retour

Bien sûr, ce genre de frayeurs qui évoquent la fin du monde a sans doute été exagéré au fil des ans, et la nature CGI des êtres monstrueux du film pourrait en rebuter certains. Mais Never Let Go – à ne pas confondre avec Never Let Me Go (2010), qui était également centré sur une prémisse assez dystopique – compense heureusement certains pièges par un certain nombre de points forts retentissants. D’une part, les étoiles montantes Jenkins et Daggs sont sans aucun doute prometteuses à Hollywood avec leurs seconds rôles ici, et le scénario donne heureusement aux rôles fraternels des personnalités suffisamment distinctives. Nolan est plus enclin à se ranger du côté de Momma, par exemple, avec le rebelle Samuel qui se bat et veut se débarrasser des règles incroyablement rigides selon lesquelles ils doivent vivre.

De plus, vous avez Aja, la réalisatrice de Crawl (2019), à la barre de Never Let Go, ce qui signifie que sa dernière aventure regorge de séquences véritablement effrayantes – même lorsque ces entités maléfiques ne sont pas dans l'image. Et même si le comportement physique de Halle Berry pourrait rappeler Gothika (2003), critiqué par la critique, ne vous inquiétez pas car Aja guide une performance plus nuancée, plus complexe et plus captivante de la lauréate d'un Oscar avec Never Let Go. L'une des scènes les plus fortes est celle où la maman de Berry se retrouve face à face avec son mari aujourd'hui décédé (William Catlett), qui revient de temps en temps à la propriété la nuit pour s'assurer que maman ne passe pas une bonne nuit de sommeil en lui rappelant agressivement qu'elle devrait simplement se détacher de la maison et le rejoindre. C'est un jeu de poule mouillée verbale effrayant et anxiogène qui vous reste en tête.

Le fait que l'histoire vous tienne en haleine avec une mort choquante avant même que le véritable point culminant ne soit atteint est également un avantage. Et attention à la rencontre palpitante entre les garçons et un passant soi-disant innocent dans les bois (Matthew Kevin Anderson), suivie plus tard par un cliffhanger de fin de film qui pourrait même donner lieu à de futurs volets. Pourquoi pas ? En attendant, regardez Berry revenir sous les projecteurs pour un projet commercial qui nous rappelle pourquoi elle a facilement remporté l'Oscar il y a toutes ces années. De Lionsgate, Never Let Go sortira dans les salles le 20 septembre.