Guy Pearce est excellent dans un long drame historique

Où que vous alliez, vous êtes là ; vous vous emportez avec vous, ainsi que vos dilemmes personnels, peu importe où vous voyagez. Vous ne pouvez pas les distancer. C'est la courbe d'apprentissage complexe à laquelle le prédicateur britannique déterminé de Guy Pearce, Thomas Munro, doit faire face dans le nouveau drame historique captivant mais gonflé du réalisateur Lee Tamahori, The Convert. L'histoire se déroule en 1830, alors que Munro navigue avec des commerçants britanniques à travers la mer de Tasman jusqu'en Nouvelle-Zélande, où se déroulent les principaux drames. Munro espère commencer une nouvelle vie ; le destin a d'autres plans pour lui.

Ce projet a été en gestation pendant de nombreuses années (11 ans avant que les caméras ne tournent) et la pandémie a entraîné de nouveaux retards. Le film a été présenté au Festival international du film de Toronto et a été salué pour sa photographie époustouflante et la solide performance de Pearce dans le rôle de Thomas Munro. Écrit par Tamahori, Michael Bennett et Shane Danielsen, le film bénéficie notamment de l'œil et des sens aiguisés de Tamahori, qui s'est fait remarquer avec son premier film en 1994 Once Were Warriors. Il a ensuite réalisé Die Another Die, The Edge et xXx: State of the Union, ainsi que d'excellents épisodes des Sopranos et de Billions.

Cela dit, le cinéaste puise dans son portfolio diversifié pour créer une épopée d'envergure, souvent visuellement époustouflante et puissamment émotionnelle, avec une prestation époustouflante de Tioreore Ngatai-Melbourne (Hunt for the Wilderpeople) dans le rôle de Rangimai, dont le mari est assassiné peu après l'arrivée de Munro et de ses compagnons à terre. Leur duo improbable alimente le drame avec Munro comme protecteur dans une histoire qui le retrouve pris entre une longue bataille entre deux tribus maories au début du XIXe siècle en Nouvelle-Zélande.

Guy Pearce et Tioreore Ngatai-Melbourne forment un duo dynamique

Le Converti (2024)

Le passé violent d'un prédicateur laïc est remis en question et sa foi mise à l'épreuve lorsqu'il se retrouve pris dans une guerre sanglante entre tribus maories après son arrivée dans une colonie britannique dans les années 1830.

Date de sortie 12 juillet 2024

Réalisateur Lee Tamahori

Acteurs Duane Evans, Ariki Turner, Antonio Te Maioha, Tioreore Ngatai-Melbourne, Dean O'Gorman, Guy Pearce, Jacqueline McKenzie, Lawrence Makoare

Durée 1h 59m

Genres Drame, Action

Auteurs : Hamish Clayton, Shane Danielsen, Lee Tamahori

Distributeur(s) Magnolia Pictures Pros

• Visuellement époustouflant et avec une excellente conception de production.
• Guy Pearce et Tioreore Ngatai-Melbourne sont excellents même si leurs personnages sont sous-développés.

Les inconvénients

• The Convert est trop long et perd sa concentration alors qu'il aurait dû développer davantage ses personnages.

Développer

Le film prend de l'ampleur dès le début lorsque Munro échange son cheval contre la vie de Rangimai, un chef tribal brutal, Akatarewa (Lawrence Makoare). Elle a été blessée lors de la bagarre qui a coûté la vie à son mari. Ils s'installent dans sa maison à Epworth, une simple colonie britannique où tout le monde se connaît. Charlotte, une infirmière et veuve irlandaise, devient rapidement une alliée, aidant Munro à comprendre la configuration du territoire, pour ainsi dire, et aidant à la traduction chaque fois que nécessaire.

Le film a ses penchants pour les poissons hors de l’eau, mais il s’appuie davantage sur les conflits raciaux de l’époque pour révéler la situation existentielle de l’humanité : devons-nous toujours recourir à la colonisation, à la violence et aux conflits pour avancer ? C’est un thème riche, et il suffit à arroser ce récit d’envergure, mais pas assez pour le sauver de ses autres écueils, principalement le développement des personnages. Les scénaristes auraient pu prendre plus de temps pour approfondir ce qui a fait fonctionner certains de ces personnages comme ils le font, en particulier Munro, mais Tamahori choisit de mettre en valeur des lieux extraordinaires – oh, ces côtes néo-zélandaises – et l’aspect et l’atmosphère des choses du début du XIXe siècle.

Cela devient alors une histoire plus stoïque sur la façon dont un ministre traverse des rebondissements inattendus et le racisme généralisé de nombreux Britanniques envers les peuples autochtones, et ce qu'il fera pour contribuer à créer un changement radical. Pearce ne nous ennuie jamais dans ses rôles, et c'est merveilleux de le voir se glisser dans ce rôle. Dommage qu'on ne lui ait pas donné plus de travail pour montrer son incroyable palette. Il aurait été agréable d'en apprendre davantage sur ce personnage, en particulier sur ce qui l'a façonné en l'homme qu'il est devenu. Il était dans l'armée britannique, par exemple, et à un moment donné, il raconte une histoire sur une attaque. Peut-être qu'un flashback aurait été utile ici, mais les contraintes budgétaires ont sans doute étouffé cette idée.

Un conte somptueux qui a besoin de plus de profondeur

Guy Pearce est peut-être l’élément déclencheur, mais Tioreore Ngatai-Melbourne et les acteurs autochtones deviennent bien plus intéressants au fil du film. Peut-être à dessein. Combien de films faut-il encore voir sur un homme blanc, au premier plan, qui arrive dans un pays étranger et sauve la situation ? Une approche plus inventive aurait consisté à cadrer ce film uniquement autour de Rangimai – sa situation critique, son expérience, sa transformation.

Le producteur Robin Scholes (Once Were Warriors) aurait choisi le roman Wulf, basé sur les journaux de deux jeunes marins anglais sur un navire utilisé pour le commerce du lin contre des mousquets. L'histoire s'est développée à partir de là et, au fil des ans, est devenue cette itération. Elle est si particulièrement imprégnée d'histoire et de folklore locaux qu'on ne peut nier la beauté unique du décor et du lieu. Et bien que le cinéaste veuille, essentiellement, proposer un récit universel qui tourne autour du sacrifice, du service et de la reconquête, il a tendance à s'attarder trop longtemps sur les détails sans plonger plus profondément sous la surface.

Le Convert est une merveille visuellement précise

En même temps, l'aspect visuel de ce film est remarquable. Le chef décorateur Nick Williams a créé un film digne d'un prix, en créant les décors de A à Z. La créatrice des costumes, Liz McGregor, qui a lancé sa carrière en tant que couturière à la main sur La Leçon de piano, fait des merveilles, rendant les habitants de la ville d'autant plus crédibles et les tribus indigènes une expérience inoubliable. Bravo à Gin Loane, directrice de la photographie, dont la brillance brillante donne à tout ici un aspect net, précis et réel.

Les fans de drames historiques apprécieront ce film d'époque, et les fans de Guy Pearce se sentiront sans doute plus qu'à l'aise pour s'évader pendant les près de 120 minutes que dure le film. Le réalisateur Lee Tamahori nous permet d'exister dans ce monde avec ces personnages et, malgré quelques ratés créatifs, The Convert devient finalement une aventure captivante, voire stimulante. The Convert sort le 12 juillet. Vous pouvez le louer ou l'acheter sur des plateformes numériques comme Apple TV, YouTube, Google Play et via Prime Video via le lien ci-dessous :

Regardez le converti