Graffiti américain à 50 ans : 7 façons dont le film Coming-Of-Age de George Lucas a changé Hollywood pour toujours

Résumé

• American Graffiti a changé Hollywood pour toujours en étant le premier film centré sur la culture des jeunes et capturant l’essence de la scène rock ‘n’ roll des années 60.

• L’échec financier de THX 1138 a poussé George Lucas à écrire American Graffiti, qui a aidé à lancer sa carrière et a finalement conduit à la création de Star Wars.

• American Graffiti a servi de capsule temporelle d’une existence insouciante, capturant une époque qui n’existe plus et faisant rêver les téléspectateurs à un passé nostalgique.

Avant que Star Wars ne devienne un phénomène, American Graffiti de 1973 a mis un jeune George Lucas sur la carte, tout en changeant Hollywood pour toujours. Inspiré de la propre vie de Lucas, le classique du passage à l’âge adulte mélange harmonieusement des éléments de comédie et de drame. Bien que ce ne soit pas la première incursion de Lucas dans la réalisation de longs métrages, American Graffiti a certainement remodelé sa trajectoire, en grande partie grâce au producteur du film et champion de longue date Francis Ford Coppola. En fait, de tous les films que George Lucas a réalisés, celui-ci est toujours au sommet.

À sa sortie, American Graffiti était en quelque sorte un tube indépendant. Non seulement le film sur les courses de rue et les mésaventures estivales est en tête du box-office, mais il a également impressionné les critiques. Même 50 ans plus tard, c’est un film incontournable, non seulement à cause de sa brillante narration du moment, mais à cause de la façon dont il a changé le cours du cinéma dans son ensemble. Compte tenu de tout ce que American Graffiti a inspiré et de tout ce que George Lucas a fait, il est difficile d’imaginer l’histoire cinématographique sans le film emblématique.

7 American Graffiti a été le premier film à centrer ce qui a défini la culture des jeunes

Pour une bonne raison, American Graffiti est très intentionnel quant à son cadre. Destiné à se dérouler à Modesto, en Californie, le film met également l’accent sur l’année dans laquelle il se déroule : 1962. Le film permet à Lucas de devenir profondément personnel, ce qui ne fait pas nécessairement partie de ses œuvres ultérieures, comme l’opéra spatial qui engendre la franchise. La guerre des étoiles de 1977. Notamment, le film prend au sérieux les adolescents en son centre. Cela peut sembler simple, mais à l’époque, très peu de films grand public capturaient la culture des jeunes. Raconté en vignettes au cours d’une nuit, American Graffiti capture l’essence de la culture de croisière et du rock ‘n’ roll des années 60.

6 Après l’échec financier de THX 1138, il a aidé à lancer la carrière de George Lucas

Produit par le réalisateur du Parrain Francis Ford Coppola, THX 1138 marque les débuts de George Lucas en tant que réalisateur. Contrairement à la dernière guerre des étoiles, le film de 1971 ressemble davantage à la science-fiction sociale popularisée par des récits édifiants comme Brave New World d’Aldous Huxley. Suite du film étudiant sur lequel Lucas a travaillé à la fin des années 60, THX 1138 se déroule dans un avenir dystopique qui voit la police androïde et les drogues obligatoires supprimant les émotions garder le public sous contrôle.

Un flop commercial, le premier long métrage de Lucas est pâle par rapport aux œuvres de science-fiction réalisées de manière vivante qui sont sorties en salles à peu près à la même époque, comme 2001: A Space Odyssey de Stanley Kubrick. Bien que THX 1138 ait maintenant un culte, il n’a pas permis à Lucas de réussir à l’époque. Heureusement, Coppola avait fait pression sur Lucas pour qu’il écrive un drame de passage à l’âge adulte – quelque chose de plus personnel – et sa bombe au box-office de science-fiction a poussé le jeune réalisateur à écrire American Graffiti, qui a ensuite été un succès au box-office.

5 Sans graffiti américain, nous n’aurions peut-être pas Han Solo de Harrison Ford

Alors qu’American Graffiti a aidé à lancer la carrière des protagonistes Richard Dreyfuss et Ron Howard, son impressionnant casting de films pour adolescents a également mis George Lucas en contact avec de futurs collaborateurs. Notamment, Mark Hamill, qui jouera plus tard le rôle de Luke Skywalker, a auditionné pour un rôle dans le film. Bien que cela n’ait pas fonctionné, American Graffiti a aidé à mettre Harrison Ford sur la carte. À l’époque, Ford se concentrait sur une carrière de menuisier, mais a accepté de prendre le rôle du mors tant qu’il n’avait pas à se couper les cheveux en un look flattop.

En guise de compromis, Ford a enfilé une casquette Stetson dans le film, bien que ce ne soit pas le dernier chapeau qu’il porterait pour une production de Lucasfilm. En fin de compte, les cinéphiles doivent remercier American Graffiti pour Han Solo et Indiana Jones de Harrison Ford. Bien que le hit de passage à l’âge adulte de Lucas ait été impressionnant en soi, cela n’a certainement pas fait de mal que Coppola ait autorisé le studio à commercialiser l’image avec le slogan « de l’homme qui vous a donné Le Parrain », ce qui n’a fait qu’augmenter le profil de la jeune distribution d’ensemble.

4 American Graffiti a jeté les bases du genre de film du lycée Coming-Of-Age

L’histoire d’American Graffiti se déroule au cours d’une nuit d’été dans une petite ville de Californie. Bien que l’accent mis sur la culture automobile soit certainement d’antan, de nombreuses autres caractéristiques du film restent importantes dans les genres de films de passage à l’âge adulte et de lycée. Le film serpente un peu, capturant cette nostalgie estivale qui définit tant les aventures de l’adolescence. Ce genre de récit – et la bande-son rock’n’roll tueuse du film – allait inspirer d’autres films désormais classiques, notamment Dazed and Confused de Richard Linklater et Fast Times d’Amy Heckerling à Ridgemont High.

3 George Lucas utilise le graffiti américain pour documenter l’histoire

L’affiche du film American Graffiti demande très ostensiblement : « Où étiez-vous en 1962 ? » L’accent mis par Lucas sur cette année particulière est crucial. Lettre d’amour à la jeunesse du réalisateur, American Graffiti se déroule également dans un précipice de l’histoire américaine, 1962 tombant juste avant plusieurs événements marquants. C’est-à-dire qu’il se déroule juste avant l’apogée du mouvement des droits civiques, de la révolution sexuelle et de la libération des femmes – tous des moments culturels qui ont remodelé la société américaine.

Le film se déroule également avant l’assassinat de JFK et la guerre du Vietnam, des événements violents souvent considérés comme des points de non-retour. Autrement dit, American Graffiti capture un temps qui n’existe plus. Plus que cela, c’est une capsule temporelle de ce qui ressemblait à une existence insouciante, du moins pour les jeunes hommes blancs du cercle de Lucas.

2 American Graffiti financé Star Wars : Épisode IV — Un nouvel espoir

Après l’échec financier de THX 1138, il semblait peu probable que Lucas ait la chance de diriger un autre film de science-fiction, sans parler d’une entreprise à gros budget comme Star Wars en 1977. Heureusement pour Lucas – et pour tous les fans de sa galaxie lointaine, très lointaine – American Graffiti a changé la trajectoire du réalisateur.

Tourné avec un budget indépendant, le film, qui a été le premier réalisé par le studio Lucasfilm du cinéaste, a dépassé le box-office et a même remporté une nomination aux Oscars. Fort de son nouveau succès et de sa notoriété, Lucas a pu financer Star Wars : Episode IV — Un nouvel espoir, un film qui a changé le paysage cinématographique à part entière.

1 Le graffiti américain est le cinéma nostalgique à son meilleur

Depuis sa création, Hollywood a exploité la capacité du cinéma à capturer la nostalgie mieux que presque tout autre média. Néanmoins, certains films captent mieux que d’autres la mélancolie universelle ; Le graffiti américain en fait partie. Compte tenu de son récit – des adolescents à l’aube de l’âge adulte, l’été au bord de l’automne et l’Amérique au bord d’un nouveau mode de vie – American Graffiti est une balade teintée de tristesse.

Un film qui se déroule en une journée, American Graffiti est certainement doux et sentimental, bien qu’il soit également tourné en sachant que ce qu’il capture a pris fin. Cinéma nostalgique à son meilleur, American Graffiti fait rêver les téléspectateurs contemporains à un passé qu’ils n’ont jamais eu – et à une perfection qui n’a jamais existé en dehors des souvenirs frelatés de George Lucas.