Gladiator 2 confirme la plus grande théorie sur Maximus depuis 24 ans

Gladiator II promet de nombreux développements passionnants pour la franchise naissante de la Rome antique, mais l'un des plus choquants concerne une théorie majeure autour du personnage principal original – Maximus Decimus Meridius, joué par Russell Crowe. Maximus était une présence centrale imposante dans le Gladiator original. Sa quête de vengeance après le meurtre de sa famille, associée à son idéalisme inspiré par son mentor Marc Aurèle, le rendaient à la fois charismatique et empathique. Cependant, après la deuxième bande-annonce majeure de Gladiator II, le personnage de Maximus a désormais une dimension supplémentaire.

Dans un moment surprenant qui en dit long sur l'histoire du nouveau film, Lucilla, interprétée par Connie Nielsen, admet que Maximus est en fait le père de son fils Lucius. Ce développement confirme une relation sur laquelle les fans avaient longtemps théorisé, transformant instantanément à la fois la suite et l'histoire originale. Bien que Gladiator II soit destiné à explorer le parcours de Lucius (aux côtés de personnages tels que Macrinus, interprété par Denzel Washington), il est clair que l'ombre de Maximus continuera de planer sur l'histoire, façonnant la franchise Gladiator d'outre-tombe.

Comment Gladiator (et Ridley Scott) ont piégé Maximus en tant que père de Lucius

On en parle depuis des années

Bien que la révélation de Lucilla sur Maximus puisse paraître surprenante, elle prend tout son sens dans le contexte de l'histoire globale. Bien que les détails de leur relation n'aient jamais été pleinement explorés, il a toujours été clair que Maximus et Lucilla avaient une histoire personnelle profonde. Leurs premiers échanges en Germanie sont chargés de tension et leur alchimie est évidente. Lucilla a même demandé à Maximus si c'était « vraiment si terrible de me revoir ? », faisant allusion à la fois à un passé tumultueux et à un attachement persistant. Le fait que les deux se reconnectent de manière romantique plus tard dans l'histoire ne fait que rendre la filiation de Lucius plus facile à comprendre.

Il existe également plusieurs autres indices subtils dans le film original. Le fait que le père légal de Lucius soit totalement absent est révélateur, tout comme le lien apparemment inné que Maximus et Lucius partagent. Non seulement Lucius est attiré par Maximus (il l'appelle à tort le « sauveur de Rome » devant son oncle, l'empereur Commode), mais les deux partagent un échange enjoué avant les débuts de Maximus dans l'arène. La présence de Lucius dissuade également Maximus d'attaquer Commode plus tôt dans le film – révélant peut-être qu'à un certain niveau, il est conscient de leur lien.

Avec le recul, plusieurs commentaires de membres clés de Gladiator révèlent également que l'arc du fils de Maximus allait toujours être un point clé de l'intrigue. Par exemple, dans une interview sur Kyle Meredith With… (via Variety), Crowe a admis être « légèrement mal à l'aise » avec certains aspects du projet, ajoutant : « J'ai entendu deux ou trois choses qui me font dire : 'Non, non, non. Ce n'est pas dans le parcours moral de ce personnage en particulier' ». Étant donné ce que nous savons maintenant de l'héritage de Lucius, il est possible que Crowe ait parlé du fils de Maximus – suggérant qu'il a toujours été essentiel au récit.

Comment la bande-annonce de Gladiator 2 confirme que Lucius est le fils de Maximus

Il n'y a rien de subtil dans la façon dont la bande-annonce de Gladiator II confirme l'identité de Lucius. Dans ce qui semble être un échange passionné, Lucilla, interprétée par Connie Nielsen, ordonne à son fils éloigné de « prendre la force de ton père ». Elle poursuit en déclarant : « son nom était Maximus », confirmant apparemment l'un des plus grands rebondissements du film avant sa sortie.

Bien sûr, il est possible que l'histoire soit plus complexe que ce que suggère la bande-annonce. Il se peut que Lucilla mente, en utilisant la mémoire de Maximus pour inspirer son fils à la gloire. Il se peut aussi qu'il s'agisse d'une imitation quelque peu cynique de la bande-annonce, en assemblant deux scènes distinctes pour donner l'illusion d'un dialogue contigu. Cependant, compte tenu des preuves convaincantes du film précédent et de la manière dont le personnage de Paul Mescal reflète clairement le protagoniste précédent, il semble raisonnable de supposer que Lucius est vraiment le fils de Maximus.

Comment Lucius, le fils de Maximus, ajoute à l'histoire de Gladiator 2

Cela rend le lien avec le premier film plus personnel

Aussi impressionnants que soient les visuels de Gladiator II, la viabilité narrative du projet restait légitimement remise en question. Après tout, étant donné que 24 ans se sont écoulés depuis le film original et que Gladiator proposait une histoire indépendante et satisfaisante, il n'était pas toujours évident de savoir quel serait l'intérêt d'une suite à Gladiator. Révéler que Lucius est le fils de Maximus rend les choses beaucoup plus compréhensibles.

Le fait de relier explicitement le personnage principal à Maximus non seulement crée un lien plus fort avec le premier film, mais donne également à Lucius un objectif plus convaincant.

Alors qu'auparavant, on avait l'impression qu'un personnage secondaire ne faisait que refléter l'histoire de Maximus, tel un pâle simulacre, il est désormais clair qu'il existe un lien générationnel qui anime l'histoire. Le fait de lier explicitement le personnage principal à Maximus non seulement renforce le lien avec le premier film, mais donne également à Lucius un objectif plus convaincant. Si l'on en croit la bande-annonce, il sera animé à la fois par un désir de vengeance personnelle et par une détermination à être à la hauteur de l'héritage de son père, un homme qu'il idolâtrait autrefois. Cela fait immédiatement de Lucius un protagoniste plus intéressant et rend le film plus essentiel.

Cela suggère également que certaines des préoccupations de Maximus perdureront dans cette nouvelle histoire. Bien que le premier film se soit terminé sur l'affirmation de Maximus selon laquelle Rome devait redevenir une république, la présence de Geta et Caracalla dans Gladiator II démontre que ce rêve est mort avant d'avoir pu prendre racine. Le lien de Lucius avec Maximus pourrait le positionner pour enfin voir l'ambition de son père et de son grand-père se réaliser. Cela donne non seulement à Gladiator II l'occasion d'honorer directement le personnage de Russell Crowe, mais aussi de respecter tout ce qu'il représentait.

Comment Lucius, fils de Maximus, change Gladiator

Plusieurs aspects de l'histoire sont différents avec le recul

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Le lien entre Lucius et Maximus ne change pas seulement l'arc de la suite. Rétrospectivement, il a un impact énorme sur l'histoire de Maximus dans le film original. À l'origine, la mission de Maximus était une simple quête de vengeance, compliquée par la situation politique plus large à Rome. Maximus était considéré comme un personnage à part du drame – un soldat qui pouvait rétablir l'ordre parce qu'il n'avait aucun intérêt personnel dans la lutte pour le pouvoir. Cependant, savoir que Lucius est le fils de Maximus donne une toute autre tournure aux choses. Soudain, le plan de Maximus pour éliminer Commode – quelles que soient ses intentions – a eu pour double effet de faire de sa progéniture l'héritier de l'empire.

On ne sait pas si Maximus avait connaissance de son lien avec Lucius. En vérité, étant donné la façon dont Lucilla parle de son fils dans le premier film et l'indifférence agréable de Maximus, cela semble extrêmement improbable. Cependant, cela rend les conséquences de ses actes encore plus sismiques. De plus, il y a la perspective inconfortable que Maximus ait trompé sa femme avec Lucilla. Étant donné que son fils décédé et Lucius ont le même âge, le chevauchement est indéniable. Cela recadre son personnage à la lumière de son tristement célèbre discours de « mari d'une femme assassinée, père d'un fils assassiné », suggérant qu'il n'était pas tout à fait le simple père de famille qu'il incarnait.

Comment Lucius dans Gladiator 2 reflète Maximus dans Gladiator

Il existe de nombreuses similitudes

Avant même la deuxième bande-annonce, le public avait déjà noté les similitudes troublantes entre le personnage de Paul Mescal et celui de Russell Crowe. Outre le fait évident que les deux hommes finissent par se battre dans l'arène, les deux hommes suivent un arc de vengeance presque identique. La famille de Lucius est détruite par une invasion romaine de sa ville, ce qui l'oppose au sinistre général de Pedro Pascal. Comme Maximus, il est ensuite vendu comme esclave, où il rencontre un mentor qui lui donne les outils dont il a besoin pour se venger.

Au-delà des grandes lignes de l'histoire, il existe des liens plus subtils entre les deux. Rien que dans la bande-annonce, Lucius fait écho à plusieurs des répliques les plus emblématiques de Maximus, notamment « force et honneur » et « je me vengerai ». L'inclusion de ces détails suggère que Gladiator II n'a aucune volonté d'être subtil quant au lien entre les protagonistes de la franchise. La relation père-fils ne sert qu'à rendre cela plus explicite.