Gladiator 2 CGI fait ce qui était impossible dans l'original de Ridley Scott
Gladiator présentait des décors incroyables, opposant Maximus Decimus Meridius (Russel Crowe) à des guerriers endurcis et à des animaux vivants. Le film original présentait une action emblématique impliquant des chars, des tigres et des gladiateurs musclés, mais Ridley Scott en voulait toujours plus. Heureusement, le réalisateur a eu droit à une seconde chance avec Gladiator II, qui se déroule des décennies après le premier film. En plus de perpétuer l'héritage de Maximus à travers son fils Lucius (Paul Mescal), la suite tant attendue a donné à Scott l'opportunité de donner vie à ses rêves originaux avec une CGI mise à jour.
S'adressant à GamesRadar+, Ridley Scott a exprimé son enthousiasme à l'idée d'élargir le monde de Gladiator et l'ampleur des séquences d'action du nouveau film. Alors que les combats dans Gladiator étaient impressionnants, le réalisateur met les choses au 11 dans Gladiator II. « J'ai une troupe de 12 babouins carnivores. Croyez-moi, ils sont réels. Et ils ont l'air réels », a déclaré Scott. Les premières bandes-annonces ont taquiné les batailles de Lucius au Colisée, alors qu'il affronte un gladiateur chevauchant un rhinocéros, un essaim de singes et même des requins dans un Colisée inondé.
Scott avait ces aspirations dans les années 90, lorsqu'il développait Gladiator. Cependant, les limites de la technologie cinématographique de l’époque obligeaient le réalisateur à modérer ses aspirations. Depuis lors, la technologie VFX a progressé de façon exponentielle au cours des deux dernières décennies, permettant à Scott de se déchaîner avec l'action de Gladiator II. Le producteur Douglad Wick a expliqué :
« La CG nous a permis de faire des choses que nous ne pouvions pas faire dans le premier film. Nous voulions avoir un rhinocéros dans le premier film. Je me souviens avoir parlé aux entraîneurs parce que c'était trop cher de le faire uniquement avec la CG, et ils m'ont expliqué, entre autres. d'autres choses, qu'une fois qu'un rhinocéros bouge, vous ne pouvez plus l'arrêter.
Paul Mescal s'est mis en forme pour les scènes d'action de Gladiator II
Avant de décrocher le rôle principal dans Gladiator II, Paul Mescal était surtout connu pour ses tournants déchirants dans des drames comme Normal People et Aftersun. Aussi impressionnantes que soient ses performances dans les projets, on peut dire sans se tromper que ses personnages dans ces films ne tiendraient pas deux minutes au Colisée. En conséquence, Mescal a dû prendre du volume pour jouer Lucius dans Gladiator II. Mais il tenait absolument à développer un physique réaliste et athlétique, sans ressembler à un culturiste professionnel ou à un « sex-symbol ».
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Pour préparer Gladiator II, Paul Mescal s'est tourné vers son sport favori pour se mettre en forme au combat. Mescal jouait au football gaélique (un mélange de football et de rugby) lorsqu'il était enfant et adolescent, et a adopté le côté physique de ce sport lors de sa préparation au Gladiator II. Il s'est entraîné comme un athlète capable de résister à la violence physique du Colisée, permettant à ses changements physiques de résulter de ses entraînements. À l’ère du MCU, où chaque acteur double son poids corporel avec ses muscles dans un laps de temps ridiculement court pour incarner un héros surpuissant portant une cape. La transformation de Mescal pour Gladiator II va à l'encontre des conventions du genre et constitue un nouveau recadrage de la masculinité et de la force dans les films d'action.
