Gary Larson de Far Side sur la différence entre la première vache qu'il a dessinée…

The Far Side était célèbre – et à la suite de plusieurs cases, même tristement célèbre – pour avoir fait d'innombrables blagues sur les vaches au fil des ans, et selon le créateur Gary Larson, ces personnages de bétail offrent l'illustration parfaite de la façon dont ses compétences en tant qu'artiste se sont développées au cours de ses quinze années de carrière en tant que dessinateur professionnel.

Dans The Complete Far Side Volume Two, Larson évoque la progression de ses dessins de vaches tout en réfléchissant à la manière dont les dessinateurs développent leurs compétences. Étant donné que The Far Side est le produit d'un style singulier, il vaut la peine d'explorer plus en détail comment et pourquoi un sens de l'humour aussi emblématique et idiosyncratique a pris forme.

Du casse-tête ultime – la bande dessinée « Cow Tools » largement considérée comme la plus déroutante de tous les temps de The Far Side – aux représentations bovines plus banales, l'évolution de l'humour de Larson et de son acuité artistique peut être retracée en étudiant son utilisation des vaches comme sujets.

Gary Larson explique comment ses vaches reflètent l'évolution du style artistique de The Far Side

Première publication : 13 mars 1980

En observant de plus près les vaches en question, les lecteurs découvriront qu’elles ont un caractère instable, presque incertain.

Selon Gary Larson, il existe une différence quantifiable entre la qualité de son dessin au début de la publication de The Far Side et le travail qu'il était capable de produire à la fin de sa parution. À l'exception de plusieurs pauses prolongées, Larson a travaillé sur The Far Side toute l'année pendant toute la durée des années 1980, jusqu'au milieu des années 1990, ce qui représente un total de milliers de dessins. En d'autres termes, il a certainement consacré les « 10 000 heures » de travail acharné souvent citées comme le seuil pour devenir un expert dans un domaine, et même plus.

Dans The Complete Far Side Volume Two, Larson note que sa croissance en tant qu'artiste est évidente dans le contraste entre ses premières vaches et leurs équivalents ultérieurs. Il écrit :

Ma première vache aurait pu faire une peinture rupestre de piètre qualité. Ma dernière vache était à la hauteur des meilleurs artistes néandertaliens que l'on puisse me proposer.

Bien sûr, les commentaires de Larson sur son propre travail dans The Complete Far Side sont saturés de son humour caractéristique – mais à chaque tournant, on trouve des pépites de vérité enfouies dans le terreau de l’irrévérence que l’artiste insuffle dans chaque phrase. Dans ce cas, il vaut la peine de comparer et de contraster ses premières et dernières bandes dessinées sur les vaches pour comprendre ce qui les sépare.

La première bande dessinée de Larson sur les vaches est une parodie de l'histoire réelle : deux vaches regardent avec satisfaction le grand incendie de Chicago faire rage, la légende révélant qu'elles ont orchestré la catastrophe, notamment provoquée par une vache qui a renversé une lanterne. En regardant de plus près les vaches en question, les lecteurs découvriront qu'elles ont un côté instable, presque incertain. Bien que les dessins de Gary Larson soient rarement entièrement immaculés ou sans défaut (et ils n'avaient pas besoin de l'être), contrairement à ses vaches ultérieures, il devient clair que le créateur de The Far Side cherchait encore ses marques au début.

La dernière apparition de Cows dans The Far Side montre à quel point Gary Larson est devenu un artiste

Première publication : 30 décembre 1994

Les vaches du dessin animé « Le Grand Incendie de Chicago » des années 1980 peuvent être décrites comme inégales ; ici, elles sont lisses, lisses et uniformes. Cette image dégage une impression de plénitude qui manquait au dessin animé précédent.

Bien que le style artistique de The Far Side soit largement reconnaissable, il est important de noter que Gary Larson a utilisé plusieurs techniques distinctes d'une case à l'autre. Larson alternait entre des cases en couleur dans le style des peintures et des croquis au crayon noir et blanc. On peut retracer une progression de ses capacités à travers ces deux types de bandes dessinées de Far Side, même s'il est approprié – du moins, à des fins de comparaison – que les vaches de la bande dessinée commencent et se terminent de la même manière. Cela rend les différences entre la représentation des bovins encore plus apparentes.

Représentant une scène sur l'arche de Noé, ce dernier dessin animé de Far Side présente des paires d'animaux, dont des girafes, des éléphants, des moutons, des chevaux et, bien sûr, des vaches. Les vaches du dessin animé « Le Grand Incendie de Chicago » des années 1980 peuvent être décrites comme inégales ; ici, elles sont lisses, lisses et uniformes. Cette image dégage un sentiment de plénitude qui manque au dessin animé précédent. Dans un sens, cela incarne le niveau de confiance que Gary Larson ressentait à la fin de sa carrière, par opposition à ses débuts.

L’art de Gary Larson n’était pas une fin en soi, mais plutôt la moitié d’un système de diffusion en deux parties de son humour. En d’autres termes, la fonction de l’imagerie de The Far Side a toujours été aussi importante que sa forme. Cependant, c’est là que les deux deviennent effectivement une seule et même chose – pour Larson, le détail était d’une importance capitale pour créer une bande dessinée Far Side réussie, et il était donc vital qu’il améliore la forme de son art, afin d’élever sa fonction.

La collection complète de Far Side

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Les fans de Far Side ne peuvent pas passer à côté de cette collection magistrale des meilleures œuvres de Gary Larson. Initialement publié en couverture rigide en 2003, ce coffret de poche est accompagné d'un coffret nouvellement conçu qui aura fière allure sur n'importe quelle étagère. The Complete Far Side contient tous les dessins animés de Far Side jamais publiés, soit plus de 4 000, plus plus de 1 100 qui n'ont jamais paru dans un livre et même certains réalisés après la retraite de Larson.

Les vaches ont proliféré dans The Far Side parce que, comme tous les éléments récurrents de la bande dessinée, elles fascinaient et amusaient Gary Larson. De plus, leur proximité avec la société humaine en faisait des substituts parfaits pour tourner en dérision le comportement humain.

La réflexion de Gary Larson sur la façon dont ses illustrations de vaches ont évolué au fil du temps s'inscrit dans le contexte du partage par le créateur de The Far Side de son point de vue sur la façon dont les artistes s'améliorent, c'est-à-dire par le biais de répétitions volumineuses. Plutôt que de chercher à peaufiner sa façon de dessiner les vaches, Larson a simplement continué à dessiner des vaches, et au fil du temps, sa version des vaches est devenue plus précise, plus spécifique et plus intéressante visuellement. Comme il le dit, il s'agissait davantage d'un processus naturel de croissance que d'une courbe d'apprentissage forcée.

Les vaches ont proliféré dans The Far Side parce que, comme tous les éléments récurrents de la bande dessinée, elles ont fasciné et amusé Gary Larson ; il les trouvait infiniment amusantes à insérer dans une chute. De plus, leur proximité avec la société humaine en faisait des substituts parfaits pour tourner en dérision le comportement humain. Bien que leur relation à l'humanité soit dans un sens radicalement différente de celle d'un autre pilier canin, les chiens, les vaches n'en sont pas moins tout aussi essentielles à la société, et ce depuis pratiquement l'aube de la civilisation – une autre fascination éternelle de Larson.

Pour un lecteur de Far Side, une vache est une pierre de touche immédiate, un point de repère par lequel il peut tenter de trianguler la chute du panneau s'il se perd en chemin.

Dès la parution de The Far Side en 1980, Gary Larson s'est rapidement forgé une réputation d'humour obscur et trop subtil, une réputation qui s'est accentuée, plutôt que de s'atténuer, à mesure qu'il gagnait en assurance en tant qu'artiste et humoriste. S'il y avait une chose qui atténuait cette tendance, ce que Larson faisait pour rendre ses bandes dessinées plus accessibles aux lecteurs, c'était l'utilisation d'éléments familiers récurrents auxquels les lecteurs ont rapidement appris à s'accrocher et à se raccrocher pour sauver leur vie, comme s'ils étaient l'un des nombreux personnages de The Far Side perdus en mer.

Les vaches de Larson demeurent parmi les exemples les plus immédiatement reconnaissables de ce phénomène – au point qu’elles peuvent même provoquer un sourire avant même que la blague du dessin animé ne soit enregistrée. Pour un lecteur de Far Side, une vache est une pierre de touche immédiate, un point de repère par lequel il peut tenter de trianguler la chute de la case s’il se perd en chemin. Au fil du temps, la compétence de Gary Larson pour dessiner des vaches a certainement progressé, mais cette fonction vitale, une fois établie, est devenue une caractéristique fixe de The Far Side.

Le côté obscur

The Far Side est une série de bandes dessinées humoristiques développée par Gary Larson. La série est en production depuis 1979 et propose un large éventail de collections de bandes dessinées, de calendriers, d'œuvres d'art et d'autres articles divers.