Frankenstein (1931)

Publié à l’origine le 1er février 2013

Je suis un cours sur les films d’horreur américains, alors ne soyez pas surpris de voir une série de critiques de films d’horreur surgir au hasard au cours des prochains mois. Attendez-vous à ce que ces critiques soient assez courtes, car je les écrirai immédiatement après le cours. Mon premier jour, nous avons regardé une double facture de Frankenstein et Bride of Frankenstein (ai-je déjà mentionné à quel point j’aime ce cours ?) Depuis que j’ai passé en revue Bride of Frankenstein pendant Halloween, je me suis dit que ce serait le moment idéal pour retourner tout a commencé. Quand j’ai écrit la critique de la suite, cela faisait longtemps que je n’avais pas vu l’original. Maintenant que j’ai vu les deux, je maintiens avec plus de ferveur que la suite est supérieure. Frankenstein est un animal différent, avec un accent sur l’horreur, l’idée de création, et vous avez un manque égal de sympathie entre la créature et les gens. Karloff est infiniment plus effrayant dans ce film que dans sa suite, mais il n’a pas non plus assez de temps pour nous lier aussi étroitement à la Créature que dans la suite. Frankenstein est un incontournable pour les amateurs d’horreur ainsi qu’un sacré bon film, mais je pense que la suite englobe l’ensemble.

Le scientifique Henry Frankenstein (Colin Clive) devient obsédé par la création de vie à partir de parties des morts. Il a la chance d’être Dieu lorsqu’il crée une horrible créature qui se livre à une tuerie, mettant finalement Henry et son épouse Elizabeth (Mae Clarke) en danger.

Dès le départ, je savais que Valerie Hobson de la suite remplaçait Mae Clarke, mais c’est drôle de voir comment James Whale et son équipe ne cachent pas le fait. Dans la suite, qui se déroule quelques minutes après la fin de ce film, on voit Elizabeth qui arbore désormais de longs cheveux noirs. En outre, la suite tue commodément le baron humoristique Frankenstein (Frederick Kerr) et change l’acteur jouant le bourgmestre (Lionel Belmore dans ce film). C’est assez de comparaison. Frankenstein est un classique de l’horreur car il met en scène les choses fondamentales que l’on doit craindre : la mort et la portée de l’homme dépassant sa portée. Quand Henry proclame qu’il est Dieu, vous le croyez. Colin Clive donne une performance supérieure ici, jouant le dérangé Henry avec une joie effrénée. Au milieu du film, vous ne croyez pas vraiment qu’il est prêt à épouser Elizabeth ; probablement pourquoi il saute sur les opportunités présentées dans la suite.

Le casting humain est sans importance car cela nous présente Boris Karloff, qui n’est pas crédité dans ce film; dans la suite, il est présenté comme simplement « Karloff ». Karloff a subi une transformation complète pour jouer le rôle de la créature. Non seulement il a enduré d’innombrables heures de maquillage et de prothèses, mais il a également supprimé ses soins dentaires pour se donner une apparence maigre. Il a définitivement l’air mort dans ce film, et un type de mort troublant pour démarrer. Vous avez l’impression de voir un habitant d’un autre monde, ce qui perturbe toujours le public d’aujourd’hui ; Je ne peux qu’imaginer comment le public de 1931 a réagi en voyant un maquillage aussi expert. Karloff présente une image à double face à la créature, et ses explosions violentes ne sont pas sans motivation. J’ai juste l’impression qu’il a été écrit pour donner une caractérisation plus complexe dans Bride Of. La scène la plus marquante est celle où la créature interagit avec la petite Maria (Marilyn Harris) et la jette accidentellement dans la rivière. C’est une scène douce tempérée par un acte de joie pour la créature, mais une horreur et une tragédie totales pour le public qui la regarde. Vous ne savez vraiment pas avec qui vous ranger dans ce cas, les réponses de la créature et des habitants de la ville sont fausses… mais justifiées. Le script est certainement multicouche pour un film d’horreur.

Le reste de la distribution est bon, mais aucun ne tient la chandelle à Karloff (j’ai beaucoup trop regardé le travail de Karloff la semaine dernière). Colin Clive continue de jouer le scientifique dérangé, même si j’ai mentionné qu’il est beaucoup plus maniaque ici. Il n’est pas présenté comme le leader romantique ; ce travail est laissé à son ami Victor (John Boles). Victor n’est pas timide à propos de son amour pour Elizabeth, et je me doutais vraiment que la créature abandonnerait Victor compte tenu de la manière dont sa relation avec Elizabeth est introduite. L’homme se présente et déclare sans équivoque son amour pour Elizabeth. Malheureusement, le film ne fait rien avec cela, probablement à cause de la brève durée d’exécution. Chose intéressante, Victor ne se présente pas et il n’est pas non plus mentionné dans la suite. Mae Clarke est également bonne dans le rôle d’Elizabeth, mais son personnage n’a pas vraiment d’eau. Le voleur de scène est Kerr dans le rôle du baron Frankenstein. Il fournit la légèreté du film et obtient en fait la scène finale du film. Les personnages humains fournissent une source clé d’humour, et à un moment donné, j’ai dû rire parce qu’ils provoquent vraiment leur propre destruction. Le collègue d’Henry, le Dr Waldman (Edward Van Sloan) décide de tuer le monstre… mais pas avant de l’avoir disséqué en premier. Soit c’est un crétin, soit c’est vraiment sadique.

Frankenstein est une première incursion digne dans le domaine de l’horreur (et filmée sur le backlot Universal). Karloff domine, au propre comme au figuré, tout le récit, et l’histoire est limitée à 70 minutes ; ne dépassant jamais son accueil. Regardez-le définitivement, puis poursuivez-le avec la suite.

Note de Ronnie :

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