Francis Ford Coppola poursuit Variety en justice pour 15 millions de dollars pour sa couverture de Megalopolis

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Le réalisateur de Megalopolis, Francis Ford Coppola, a intenté un procès à Variety pour 15 millions de dollars en raison de la couverture par le média des allégations contre le réalisateur pour mauvaise conduite sur le tournage. Le prochain film de Coppola, Megalopolis, met en vedette Adam Driver dans le rôle de Cesar Catilina, un architecte dans un lieu futuriste ressemblant à New Rome, qui a l'intention de reconstruire la ville après qu'un accident l'a détruite. Le film a reçu des critiques mitigées bien qu'il s'agisse d'une idée du réalisateur depuis 1977. Il a également fait l'objet d'allégations contre Coppola pour mauvaise conduite sur le tournage avec de jeunes actrices.

L'Associated Press rapporte que Coppola réclame 15 millions de dollars de dommages et intérêts à Variety pour un article publié le 26 juillet, selon lequel le réalisateur aurait tenté d'embrasser et de toucher de jeunes figurantes sans leur consentement sur le tournage de Megalopolis. La plainte désigne les journalistes Bret Lang et Tatiana Siegel comme défendeurs, affirmant que les contributeurs accusaient le réalisateur d'une mauvaise conduite qui n'a jamais eu lieu. Une partie de la plainte stipule :

[W]Les rédacteurs et les monteurs, se cachant derrière des sources soi-disant anonymes, ont accusé Coppola d'incompétence manifeste en tant que réalisateur de cinéma, de comportement non professionnel sur le tournage de sa dernière production, Megalopolis, d'avoir mis en place une sorte de stratagème pour que toute personne sur le plateau qui aurait une plainte pour harcèlement ou autre n'ait aucun endroit où déposer une plainte, et d'avoir serré dans ses bras des actrices seins nus sur le plateau. Chacune de ces accusations était fausse.

Coppola a également commenté jeudi les allégations portées contre lui, les qualifiant de « reportages faux, imprudents et irresponsables ». Ces reportages provenaient de sources anonymes, mais comprenaient également deux vidéos qui étayeraient ces allégations. L'une montre Coppola en costume blanc se penchant vers un groupe de femmes pour les serrer dans ses bras, leur chuchoter ou les embrasser sur la joue, tandis qu'une autre montre une femme s'écarter de lui après qu'il se soit penché vers elle. Une déclaration a également été publiée par les représentants du réalisateur à People, niant les allégations de Variety :

Rien dans ma carrière de plus de 60 ans ne peut égaler le parcours laborieux, mais néanmoins artistiquement triomphant, qui a conduit à l'adaptation de Megalopolis à l'écran. Ce fut le fruit de la collaboration de centaines d'artistes, des figurants aux stars du box-office, envers lesquels j'ai toujours manifesté le plus grand respect et ma plus profonde gratitude.

Il est dévastateur de voir nos efforts collectifs entachés par des reportages faux, irresponsables et inconsidérés. Aucune publication, surtout pas un média traditionnel, ne devrait être autorisée à utiliser des vidéos clandestines et des sources anonymes pour son propre profit. Bien que je n’aie pas l’intention de porter plainte dans les médias, je défendrai vigoureusement ma réputation et j’aurai confiance dans les tribunaux pour les tenir responsables.

Le porte-parole de Variety, Jeffrey Schneider, a déclaré à AP que, même si la situation juridique ne pouvait être commentée, « nous soutenons nos journalistes ». La plainte mentionne également brièvement l'actrice Lauren Pagone, qui s'est manifestée publiquement et a parlé avec Variety du fait que Coppola l'avait serrée dans ses bras, embrassée et touchée sur le plateau sans son consentement. Alors que l'AP a demandé à Coppola de commenter directement la plainte elle-même, ses représentants ont rejeté cette demande.

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