Flaming Star est le meilleur western d’Elvis Presley

Résumé

• Flaming Star présente le potentiel d’acteur inexploité d’Elvis Presley sous la direction de Don Siegel dans un western sombre et violent.
• Presley brille dans ce film intense, révélant les émotions et l’identité conflictuelles de Pacer à travers l’expression et le mouvement, pas seulement les mots.
• Malgré les promesses initiales, les sérieuses ambitions d’acteur de Presley ont été contrecarrées par l’accent mis par son manager sur le profit plutôt que sur la qualité artistique dans les films suivants.

Elvis Presley a joué dans 31 longs métrages de qualité de plus en plus dégradée entre 1956 et 1969. La carrière d’acteur de Presley s’est terminée de manière si décevante qu’il est facile d’oublier à quel point Presley a été prometteur en tant qu’acteur au début de sa carrière d’acteur. Le film dramatique musical de 1958 King Creole, pour lequel Presley a reçu d’excellentes critiques pour sa performance en tant que jeune délinquant et chanteur de boîte de nuit qui se retrouve mêlé au monde criminel de la Nouvelle-Orléans, a été réalisé par l’estimable Michael Curtiz, dont la liste impressionnante de crédits de réalisation comprend Les Aventures de Robin des Bois, Captain Blood, The Sea Wolf et, bien sûr, Casablanca.

Cependant, la performance cinématographique la plus intéressante de Presley est contenue dans le western Flaming Star de 1960, réalisé par Don Siegel, un spécialiste de l’action qui a précédemment réalisé le premier film Invasion of the Body Snatchers et a ensuite dirigé Clint Eastwood dans cinq films, notamment le premier film Dirty Harry. De plus, le scénario de Flaming Star a été co-écrit par Nunnally Johnson, le scénariste nominé aux Oscars pour l’adaptation cinématographique acclamée de 1940 du roman emblématique de John Steinbeck, Les Raisins de la colère.

En effet, Flaming Star, plus que tout autre film de Presley, à l’exception peut-être de King Creole, témoigne de l’efficacité et de l’intérêt de Presley en tant qu’acteur s’il avait continué à s’aligner avec des cinéastes talentueux tout au long de sa carrière. Bien sûr, les ambitions d’acteur sérieuses de Presley ont finalement été sabotées par le manager myope de longue date de Presley, le colonel Tom Parker, qui a de plus en plus orchestré les véhicules de film vedettes de Presley pour ne servir que de publicités boiteuses pour les albums de bandes originales de Presley.

Elvis Presley est pris entre deux mondes

Dans Flaming Star, qui se déroule le long de la frontière du Texas en 1878, Elvis Presley incarne Pacer Burton, le fils d’une mère Kiowa et d’un père texan blanc. Le sentiment conflictuel d’identité de Pacer est exacerbé après qu’une tribu voisine de guerriers Kiowa commence à attaquer les fermes voisines. Tout au long du film, Pacer se sent de plus en plus à la dérive entre ces deux mondes, dans lesquels il n’a le sentiment de vraiment appartenir à nulle part.

Sous la direction claire et économique de Don Siegel, Flaming Star permet à Presley de projeter les émotions et l’identité contradictoires de son personnage principalement par l’expression et le mouvement, plutôt que par des discours dramatiques. Presley’s Pacer est un jeune homme de peu de mots dont la présence essentiellement maussade reflète un sentiment de confusion et de ressentiment de longue date, que Presley révèle avec une grande puissance dramatique. L’intrigue de Flaming Star exerce une pression croissante sur Pacer, qui subit simultanément des pressions de la part des Kiowa et des Blancs pour qu’il choisisse un camp dans ce conflit, qui s’intensifie lorsque la mère Kiowa de Pacer meurt après avoir été abattue par un voisin blanc dont la famille a été massacrée par Kiowa. guerriers.

La mort de sa mère oblige Pacer à envisager de rejoindre le chef du procès Kiowa, Buffalo Horn, dans la quête du chef de tribu visant à bannir les colons blancs, y compris le père et le demi-frère blanc de Pacer, de la terre natale. Ayant commencé le film en tant que frère, pacificateur et fils, Pacer se retrouve irrévocablement attiré vers la violence et la guerre par l’étoile mystique et flamboyante de la mort, qui fait référence à un symbole de mort Kiowa.

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Flaming Star est sombre et violente

En plus d’être sans doute le meilleur film d’Elvis Presley, Flaming Star est l’un des films occidentaux les plus intenses et violents de son époque. Cela reflète l’influence du réalisateur Don Siegel, qui rend la violence dans Flaming Star particulièrement dérangeante en raison de l’efficacité avec laquelle le film établit ses personnages comme de vraies personnes au lieu d’archétypes occidentaux standards.

De plus, le spectre de la violence qui imprègne le film crée une tension palpable, qu’une scène donnée éclate ou non en violence réelle. Ceci est établi dans la scène d’ouverture du film, dans laquelle Pacer et le frère de Pacer, Clint, s’approchent à cheval de leur ranch familial texan une nuit au clair de lune. À l’approche du ranch, ils sont déconcertés par le silence qui entoure la maison. On a l’impression que l’aura de la mort est présente. Cependant, en entrant prudemment dans la maison, Pacer et son frère sont surpris par leur famille et leurs amis, réunis à la maison pour célébrer l’anniversaire de Clint.

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Le ton sombre et sombre de Flaming Star est plus clairement incarné dans la fin impitoyable et sans compromis du film, dans laquelle Presley fait un excellent travail en révélant la transformation ultime de Pacer. Comme le grand film occidental de 1953 Shane, qui se termine avec le personnage principal du film saignant et vraisemblablement mourant sortant d’une vallée, Flaming Star se termine avec un Pacer affalé et blessé suivant sa propre étoile enflammée de la mort.

Flaming Star met en évidence le potentiel d’acteur gaspillé d’Elvis

Au début de sa carrière cinématographique, Elvis Presley a exprimé son ambition d’imiter ses idoles, James Dean et Marlon Brando, en élargissant sa propre gamme dramatique en tant qu’acteur de cinéma. Cependant, la performance relativement décevante de Flaming Star au box-office, qui n’était pas accompagnée d’un album de bande originale, annonçait la fin des aspirations dramatiques de Presley. Bien que Presley ne soit peut-être jamais devenu un grand acteur dramatique, sa performance convaincante dans Flaming Star, pour lequel Brando et Frank Sinatra devaient initialement jouer dans le film, prouve que Presley n’était pas une blague en tant qu’acteur.

C’était jusqu’à ce que le colonel Tom Parker détruise la crédibilité de Presley en tant qu’acteur en le plaçant dans une série de véhicules de cinéma insipides, pour lesquels le seul critère de sélection était le montant de son salaire. En effet, depuis la comédie dramatique de 1961 Blue Hawaii jusqu’à Change of Habit, l’aspect le plus intéressant des films ultérieurs de Presley est à quel point Presley semblait malheureux dans ceux-ci. Dans ce contexte et celui des tristes derniers jours de Presley, la performance de Presley dans Flaming Star comporte un niveau supplémentaire de poésie, ce qui rend la sombre fin du film particulièrement tragique rétrospectivement. Diffusez sur FuboTV.