Prêt à retomber amoureux du pouvoir du cinéma artistique ? La poète, photographe et cinéaste Raven Jackson vous fait réfléchir, pleurer, rire et bien plus encore avec son nouveau long métrage sur le passage à l’âge adulte sur la vie dans le Mississippi. Les films expérimentaux font leur grand retour, semble-t-il, même si des mots comme « poétique » et « lyrique » ont été utilisés pour peut-être mieux décrire All Dirt Roads Taste of Salt. C’est un autre couronnement de la filmographie d’A24, avec une histoire qui suscite la réflexion et qui reste perpétuellement ouverte à un effet passionnant. Le talent artistique d’occasion peut vous donner, à la sortie de votre théâtre, le sentiment d’être vous-même un cinéaste, même si vos talents et vos passe-temps se trouvent ailleurs.

Capturer la beauté brute du Mississippi

Arrêtez-vous et réfléchissez : comment nous souvenons-nous de nos vies jusqu’à présent ? Dans une mémoire cohérente et linéaire ? Probablement pas – les souvenirs sautent perpétuellement dans nos têtes, rendant ainsi All Dirt Roads Taste of Salt encore plus réaliste en termes de capture de la vie de deux jeunes femmes au cours de plusieurs décennies. C’est à la fois onirique, la façon dont le film de Jackson se déroule sur sa durée serrée de 92 minutes.

Les personnages principaux sont les sœurs Mack et Josie. Leurs jeunes sont magnifiquement représentés par Kaylee Nicole Johnson et Jayah Henry, respectivement, tandis que les nouveaux venus Charleen McClure et Moses Ingram (Obi-Wan Kenobi, The Queen’s Gambit) jouent les anciennes versions – également à merveille. Leur mère Evelyn est interprétée par la superbe Sheila Atim, qui a également volé la vedette dans des films percutants comme The Woman King et Bruised. Et leur père Isaiah est joué par Chris Chalk, qui a joué dans d’autres projets révolutionnaires comme 12 Years a Slave et Detroit. Il est donc clair que le casting à lui seul remplira les sièges, même si ce genre de scénario sinueux n’est pas exactement adapté à un public plus commercial.

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Le film de Terrence Malick, The Tree of Life, était également expérimental, bien qu’une intrigue centrale ait finalement démarré et soit ensuite restée relativement linéaire dans la chronologie à partir de ce moment-là. Ce type de moment n’arrive jamais vraiment dans All Dirt Roads Taste of Salt, et c’est OK. Une série de petites vignettes remplissent l’heure et demie du film de Jackson, qui saute d’une décennie à l’autre dans la vie de Mack et Josie.

Nous voyons Josie craquer pour un garçon, avec qui elle devient ensuite quelque peu intime plus tard dans la vie. On la voit aller à la pêche avec son père. Nous voyons leur maison prendre feu dans un horrible spectacle de désespoir. Le décès d’un membre de la famille immédiate. Le mariage d’un ami, où Mack, adulte, ne pourrait pas avoir l’air plus heureux pendant qu’elle regarde. Un câlin extra-long entre deux proches qui semble durer une éternité. Un ventre de femme enceinte. Baigner un bébé dans un évier de cuisine avec une extrême prudence. Un rire partagé entre sœurs qui se remémorent les années passées. Un beau papillon bat des ailes. La pluie frappe la propriété familiale. « Tu es faite de terre », lui dit l’aîné de Mack à un moment donné. « Rentre à la maison avec ton père », lui dit-on dans un autre.

Tous ces moments contiennent peu de dialogues – et de musique de fond, d’ailleurs – mais ils durent des minutes. Cela endormira-t-il les foules de Marvel ? Eh bien, ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais si vous vous qualifiez de cinéaste ou de cinéphile en général, alors allez voir celui-ci. Je prévois qu’il sera projeté dans les cours d’études cinématographiques pour les générations à venir.

Indices du style de Barry Jenkins

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Tous ces moments calmes aboutissent finalement à une scène du troisième acte impliquant les sœurs, qui contient probablement plus de dialogues que le reste des scènes du film réunies. Mack et Josie s’assoient sur un porche la nuit et évoquent une dynamique fraternelle tout à fait réaliste alors qu’ils rient et roulent des yeux sur les souvenirs passés de leur famille et de leur communauté dans son ensemble. J’ai moi-même une sœur et je peux comprendre la manière terre-à-terre avec laquelle ces deux grandes actrices, Charleen McClure et Moses Ingram, se parlent et se moquent facilement. C’est un rapport unique à votre propre chair et à votre sang et qui constitue une sorte de « point culminant » satisfaisant, même si cette scène statique manque de toute sorte de tension ou de suspense dramatique.

Compte tenu de la somme collective de ces moments susmentionnés, All Dirt Roads Taste of Salt dresse un portrait obsédant et riche en couches de la vie, non seulement dans le Mississippi, mais sur la planète Terre en général. C’est une ode pratiquement sans faille à la grande variété de personnes et de lieux qui façonnent notre existence et notre bien-être. Parfois, un effort qui suscite la réflexion comme celui-ci se voit attribuer une classification MPAA plus adaptée aux adultes, mais All Dirt Roads n’est que classé PG, et j’ai hâte de le montrer à ma petite fille un jour. Malgré la classification adaptée aux enfants, il y a bien au-delà des performances que les adultes peuvent chérir, comme le large éventail de techniques visuelles que Jackson utilise avec la caméra, allant des gros plans extrêmes aux prises de vue tremblantes de style documentaire et plus encore.

Il n’est donc pas étonnant que Barry Jenkins ait été producteur du film, et nous voyons de petites allusions à son style tout au long. Même un long métrage récemment acclamé comme Earth Mama vient à l’esprit, grâce à la nature tout aussi artistique de cet autre projet A24. Bien sûr, All Dirt Roads est un film à combustion lente, mais cela ne vous empêche pas de vous plonger à pleines dents dans une célébration révolutionnaire et intrépide du médium cinématographique et de la vie en général.

Depuis l’A24, All Dirt Roads Taste of Salt sortira en salles le vendredi 3 novembre.