Entretien avec le réalisateur de « The Apprentice », Ali Abbasi : la censure, Hollywood « Krokmou » et Donald
Festival du film de Toronto : après que tous les grands studios ont refusé le film, Briarcliff Entertainment est intervenu pour le distribuer
TORONTO – Il est presque minuit à Toronto et le réalisateur de « The Apprentice », Ali Abbasi, est assis avec son intrépide distributeur, Tom Ortenberg de Briarcliff Entertainment, et le producteur James Shani, au bar du Four Seasons.
« Nous commençons à perdre notre pouvoir », déclare Abbasi, en faisant référence à Hollywood. « Les patrons des studios m’ont dit eux-mêmes qu’ils ne prenaient pas assez de risques. »
Aucun d'entre eux n'aurait pris le moindre risque avec son long-métrage sur Donald Trump, avec Sebastian Stan dans le rôle d'un Trump beaucoup plus jeune et Jeremy Strong dans celui de son mentor Roy Cohn, qui vient d'être projeté en avant-première pour la presse au TIFF. Le film a été présenté en avant-première au Festival de Cannes en mai et, malgré de bonnes critiques, a été snobé par un distributeur américain après l'autre.
Briarcliff Entertainment, filiale d'Ortenberg, et Rich Spirit, filiale de Shani, ont conclu un accord la semaine dernière pour acquérir les droits de distribution. Ils sortiront le film dans 2 000 salles le 11 octobre, avant les élections de novembre.
Abbasi, un cinéaste irano-danois dont le dernier film « Holy Spider » sur un tueur en série de travailleuses du sexe en Iran a fait de lui une cible du gouvernement islamique, n’imaginait pas que son film sur Trump serait si difficile à vendre dans une démocratie.
« Je me suis dit : « Fuck Iran. Fuck la dictature islamique. » Je me suis dit : « Je ferai un film dans un pays libre. »
Mais la situation s'est révélée étonnamment difficile. Et pour lui, le rejet d'Hollywood équivaut à de la censure. Cela le dérange, même s'il apprécie la victoire que représente la conclusion d'un accord. « Nous sommes là, oui, mais je dirais que c'est une sorte de censure », a-t-il déclaré.
Hollywood « vend tout comme si c'était de la glace. Tout n'est pas forcément politique, mais que cela vous plaise ou non, c'est du contenu, ce n'est pas de la glace. Même un film Marvel est politique à sa manière. Et ce que vous choisissez pas dire est aussi politique.
Le film est en préparation depuis six ans, a expliqué Abbasi. Il souhaitait faire un portrait de Trump, non pas parce qu'il souhaitait faire un reportage à scandale, mais parce qu'il considère l'ancien président et candidat actuel comme une icône de la culture américaine.
« Comme Andy Warhol. Ou Mohammed Ali », a déclaré le réalisateur. « C'est un président de l'époque où la vérité est brisée et cubiste. »
Il s'est rendu dans les studios pour obtenir un financement, après avoir travaillé avec Sebastian Stan pendant des années pour développer le projet. « Ils m'ont dit : « Nous adorerions faire ce film, mais si Trump gagne, si le studio est vendu, ils s'en prendront à nous ». Ou bien ils disaient : « Nous ne voulons pas que 85 millions de consommateurs nous détestent ». »
Pourtant, le film a été réalisé il y a trois ans, et puis le 6 janvier est arrivé. « Avant le 6 janvier, il y avait de l’intérêt. Après cela, les courriels se sont succédés : « Non. Non. Non. Non », a déclaré Abbasi. « Tout s’est effondré. Ça s’est effondré plusieurs fois. »
En fin de compte, a-t-il déclaré, le film n'est pas terriblement anti-Trump, même si Dan Snyder, le financier conservateur de Kinematics qui a soutenu le film, a vendu sa participation parce qu'il considérait le film plus critique qu'il ne l'attendait.
« C'est un film divertissant, qui met en scène des personnages. Ce n'est pas un film à succès », a déclaré Abbasi. « Donald est vraiment un film 'made in America'. »
Donald Trump a envoyé une lettre de mise en demeure à Abbasi, mais n'a pas vu le film. Abbasi a déclaré qu'il était curieux de savoir ce que l'ancien président en penserait.
« Trump le regardera, c'est sûr. Et j'aimerais vraiment le regarder avec lui pour pouvoir répondre à toutes ses questions », a déclaré Abbasi.
