En direct de Telluride, c'est « samedi soir » – avec une apparition surprise de Bill Murray

Festival du film de Telluride : le film de Jason Reitman relate une nuit où l'équipe s'est révoltée, les scénaristes étaient saouls et les acteurs se sont agressés physiquement

L’un des films les plus en vogue du Festival du film de Telluride 2024 a été le prochain long métrage de Sony basé sur la toute première représentation en direct de l’incontournable de la culture pop « Saturday Night Live ». Ce que personne n’avait prévu, c’est que l’un des acteurs originaux de Not Ready for Prime Time, Bill Murray, présenterait le film aux côtés du réalisateur Jason Reitman, qui ont tous deux été accueillis par une ovation debout de fans et d’initiés de l’industrie très favorables.

Le 11 octobre 1975 à 23h30, une troupe féroce de jeunes comédiens et écrivains a changé la télévision et la culture pop pour toujours. « Saturday Night » est basé sur l'histoire vraie de ce qui s'est passé dans les coulisses au cours des 90 minutes précédant la première diffusion de ce qui s'appelait à l'origine « NBC's Saturday Night » (car une émission concurrente avec Howard Cosell portait le titre « Saturday Night Live »). Plein d'humour, de chaos et de la magie d'une révolution qui a failli ne pas avoir lieu, nous comptons les minutes en temps réel jusqu'à ce que nous entendions ces mots célèbres… « En direct de New York, c'est « Saturday Night ». »

Raconté du point de vue du créateur Lorne Michaels, le film de Reitman permet aux spectateurs d'être au courant de toutes les luttes internes, du stress, des mésaventures sur le plateau, des problèmes de censure et des relations incestueuses qui se déroulent alors que ces sept inconnus, certains aussi jeunes qu'au début de la vingtaine, étaient à quelques heures de marquer l'histoire.

L'énergie palpite d'enthousiasme nerveux lorsque le film s'ouvre sur un montage d'événements majeurs qui auraient pu empêcher la diffusion en direct ou la diffusion sur NBC. John Belushi n'avait pas signé son contrat et a refusé de participer au fameux sketch des abeilles. Des luminaires sont tombés des chevrons à quelques centimètres des acteurs clés. Andy Kaufman est déposé au Rockefeller Center par sa mère et disparaît de manière aléatoire à plusieurs reprises au cours de la soirée. Jim Henson s'est battu avec des membres de l'équipe qui ont suspendu Big Bird à la porte de sa loge et a été moqué pour avoir sa main levée sur une marionnette. Tout cela se passe dans les 20 premières minutes. Pouvez-vous imaginer ce que cela a dû ressentir en temps réel ?

Les réalisateurs Reitman et Gil Kenan capturent parfaitement le chaos et l'énergie débridée de chaque individu, service, censeur et cadre de studio dans le processus de production d'une émission de télévision en direct. Le public a une vue d'ensemble de la manière dont les sketches comiques sont créés, coupés et cultivés par certains des meilleurs de tous les temps.

Un incident qui surprendra les téléspectateurs se produit entre Chevy Chase et Milton Berle (JK Simmons, lauréat d'un Oscar) alors que Berle tente de séduire la petite amie de Chevy. Ces deux égocentriques se lancent dans une série de blagues à répétition, avec une issue que vous ne verrez jamais venir. « Weekend Update » était un sketch de Lorne Michaels qui a été remis à Chase quelques instants avant la diffusion en direct, ce qui a conduit Chase à être officieusement courtisé pour remplacer Johnny Carson dans « The Tonight Show ».

Le casting est excellent, avec des acteurs comme Lamorne Morris (Garrett Morris), Kim Matua (Jane Curtain), Cory Michael Smith (Chevy Chase), Dylan O'Brien (Dan Akroyd) et Matt Wood (John Belushi). Lorsque Morris et Richard Pryor commencent à chanter une chanson dont le titre ne peut être mentionné, ainsi que l'interprétation emblématique d'Andy Kaufman en playback de « Mighty Mouse », il devient tout à fait clair que « Saturday Night » était sur le point de devenir un élément permanent de la culture pop (avec l'ajout de « Live » à son nom en 1977).

Il est triste que les femmes qui interprètent à merveille Gilda Radner (Ella Hunt) et Laraine Newman (Emily Fairn) n'aient pas eu plus de temps à l'écran. Mais ce n'est pas surprenant, car la même chose s'est produite en temps réel lorsque les dames ont dû littéralement se battre pour que les sketches et les voix soient entendues afin de pouvoir assister à l'émission en direct (un fait qu'elles ont toutes raconté publiquement au fil des ans). Leur combat a finalement abouti à ce que l'émission accueille des reines de la comédie à sketches, dont Molly Shannon, Melissa McCarthy, Kristen Wiig, Maya Rudolph, Amy Poehler, Tina Fey, Kate McKinnon, Cecily Strong, Leslie Jones, Aidy Bryant et Michaela Watkins.

L'émission elle-même a contribué à dynamiser les carrières de George Carlin, Jim Henson, Janis Ian, Richard Pryor, Eddie Murphy, John Candy, Billy Crystal et des centaines d'autres.

« Saturday Night » n’est pas seulement le souvenir d’une nuit où l’équipe s’est révoltée, où les scénaristes étaient bourrés, où la sono était en désordre et où les acteurs s’agressaient physiquement. C’est aussi une lettre d’amour aux millions de fans du monde entier qui se sont branchés religieusement pour décompresser et rire. Comme l’a déclaré Bill Murray devant une foule comble, « Saturday Night Live est la plus belle chance que j’ai jamais eue dans ma vie. »

Non, Bill, nous avons de la chance car chaque membre passé et présent de « SNL » apporte à tout moment un rire bien nécessaire dans un monde baigné de négativité. Le rire est et sera toujours le meilleur remède.

« Saturday Night » sera distribué par Sony.